カルペ・ディエム 空の空

172話 女剣士と獣人と…

「ねぇ、クロくん。ボクと結婚してよ」

子供のような無邪気な笑みで、彼女は言った。

「今年聞いた中で、一番面白い冗談ですね」

アイリスの横に座るルルは、お任せ定食をつまみながら、乾いた笑いを零す。

場所は、国民街の一画にある馴染みの定食屋。

…

……

………

数刻前

「負けちゃったなぁ」と呟いた彼女と共に、中心区を歩いている時だった。

「名無しさんではないですかー？」

演技がかったその声の主は、私とアイリスを見て、面白いものを見つけたという顔を隠そうとしない。

「クロくん？」

アイリスは、獣人の少女を見て、誰？と視線を送ってきた。

「…クロくん？」

ルルは、ジト目で私を見つめる。

「なにが言いたいんです？」

「…人見知りの名無しさんが、女の人と歩いてるのが珍しいと、ルルは怪しんだのです」

「あはは、クロくん、人見知りなとこは変わってないんだねー」

私を囲んで面識のない二人が、妙な所で意見を一致させた。

「昔の友人ですよ」

「フレイラです。あ、でもクロくんの友達なら、アイリスの方が良いかな？」

「宮廷料理人のルルです。名無しさんとは、腐れ縁なのです」

人物は3人しかいないのに、それ以上の名前が飛び交う不思議な光景だ。

「名無しさんは、仕事中なのです？」

「いや、アイリスを部屋に送るところですよ」

ルルの疑問に、私は答える。

「ルルちゃんは、休憩中なのかな？」

「これから、お昼を食べようと思ったのです」

昔と変わらず、自然と距離を詰めるアイリス。

ルルは、慣れ慣れしいなという表情を浮かべていた。

ただ、嫌味のない彼女に、簡単に間合いに踏み込まれると、

「ボクもお腹空いたから、一緒に食べよー」

クロくんも食べるよね？と、半ば決定事項である。

そして、良い店知ってるんだーと、ルルの手を引くアイリス。

私は、またいつもの店ですかと、心の中で呟くのであった。