カルペ・ディエム 空の空

第90話 傭兵の街

石畳の敷かれた街に入る。

城壁と同じように手入れがされていないのか、所々石の隙間から、雑草が力強く生えていた。

そして、何かが身体を通り抜ける違和感を感じる。

私は足を止め、辺りを見渡した。

都市のメインストリートのようで、商店やまばらに行き交う人々が視界に映る。

全体的に年月を感じる建物以外は、特に何も変わった事のない街の風景だ。

気のせいかと思っていると、フィーナに手を引かれた。

「くーちゃんが、領域に入ったけど心配ないって言ってるの」

「…領域？」

聞き返すが、フィーナは困った顔をするだけであった。

クロードは、フィーナの時間を大切にしたいようで、戦闘以外で出てくる事は滅多にない。

くーちゃんが出てこないという事は、気にする程の事でもないのかな。

「名無しさん、どこに行きますか？」

大きなリュックを背負ったルルが、休みたいですと漏らす。

「そこの酒場で食事をしながら、この街の事を聞きましょうか」

城門をくぐって、左手に見える建物を指差す。

店先の大きな看板で、自己主張をしている酒場だ。

看板には「食事処 酒場 はじめての方はまずうちに！」と書かれていた。

商魂たくましいなと思いながら、店主の狙い通りに店の中へと誘われる。

店内は広く、カウンターとテーブルに分かれていた。

客は1組だけのようで、3人の武装した男達と赤髪の町娘の服装をした女が、楽しそうに談笑している。

男の一人は、頭から耳を生やした獣人であった。

ルルは足を止め、興味深そうに見ているが、その表情は深く被ったローブに隠されている。

カウンターの奥には、30代に見えるスレンダーな女性が暇そうに立っていた。

私はカウンターに座ると、荷物を降ろしたルルとフィーナが、ローブを深く被ったまま私を挟むように両側に座る。

「いらっしゃい」

カウンター越しに、女性が笑顔で出迎える。

差し出されたメニュー表を見て、

「葡萄酒を1つ」

「昼間からお酒ですか…ルルも同じのを」

「わたしはミルク」

それぞれ、好きな飲み物を注文する。

「お任せサラダ食べたい人？」

両側で手が挙げられたので、3人分注文する。

今まで盗賊の仕事で蓄えた銀貨や銅貨があるが、メニュー価格を見る感じ、生活には当分困りそうもないなと思いながら、銅貨を払った。

それぞれが食べたいものを注文すると、最初に注文した飲み物が出てくる。

奴隷紋の刻まれた右手で、葡萄酒を口に近づけ、味を楽しむと、

「この街は、初めてみたいね？」

俺の右手を見た女性店員が、話しかけてきた。