カルペ・ディエム 空の空

第64話 ゴブリンと獣人 中編

「おい、会話はできるのか？」

緑の種族に一応、問いかける。

「キーキー！！」

返ってきたのは、叫びの音色にしか聴こえないもの。

少女の服が破られると同時に、俺は反射的に縮地を使い、少女を押さえつけるゴブリン達を斬り伏せていた。

手には、肉を斬る感触が伝わる。

魔法で、串刺しにする予定だったんだけどな…。

腰に差した獲物で、襲いくるゴブリンをそれよりも速く斬り伏せる。

1匹見たら…ではないが、百は越える数が家から出てきては緑の鮮血を散らす。

そして、大型のゴブリンを何匹か仕留めた時、剣が耐久値の限界を超え…折れた。

蜘蛛の巣や草木に対して、俺の伝家の宝刀が…。

これ無しで、森を進むのは無理だ…。

あー、と悲しい表情を読み取ったのか、ゴブリン達が顔を歪めた。

魔素を右手に集める。

…カチリ…

少しイラっとした俺は、動くもの全てをなぎ払った。

この魔法の欠点は、範囲内なら全て斬ってしまう為、いくつかの家が崩れ落ちる。

…

……

………

「…大丈夫そうには見えないが、言葉はわかるか？」

斬り刻まれたゴブリンの遺体と、緑の鮮血が辺りを覆った後、俺は放心する少女に声をかけた。

ゴブリンに破かれた服は所々、肌を露出させている。

緑の鮮血に汚れた茶色い髪には…耳？

人間ではあり得ない位置に存在する、犬のような耳に目が止まる。

「…神さま？」

「…ん？」

神がどこにいるのかと思い、辺りを見渡した後、少女と目が合う。

言葉が、通じていないのか。

神さまと聞こえた発音は、どういう意味なのだろう？

「神さまとは？」

「フォルトナ神さま！」

今度はハッキリと、俺でもわかる神の名を口にして、祈るように地に頭をつける少女。

フォルトナ神

数々の冒険譚にも登場する名であり、アルマ王国で信仰されている神である。

何を司る神というわけでもないが、都市には教会が設立されており、人々の心の拠り所として、信仰が根付いていた。

ちなみに貴族や身分の高い者ほど、信仰が厚い者が多く、これらの寄付で教会は運営されている。

賢者の書なんてものを見れば、神への信仰が厚くなるのは理解できるが…。

そして、目の前の少女は、俺を神だと言った。

「フォルトナ神に祈るなら、俺ではなく教会にしなさい」

「…神さまでは、ないのです？」

言葉が通じるようで、少女は顔を上げた。

「ただの旅人というか…迷子というか」

逃亡奴隷と言うべきなのだろうけど…。

「あ、逃亡奴隷…」

俺の赤く変色した奴隷紋に気づいて、彼女は呟いた。