カルペ・ディエム 空の空

第23話 冒険者ギルド 改稿

——冒険者ギルド

その歴史は隊商宿より古く、多くの土地が魔物の跋扈（ばっこ）する、未開の地だった頃まで遡ると言われている。

冒険者と呼ばれた者達は、その大地を駆け抜けていったのだ。

ある者は未知なる土地を探検したいと願ったかもしれない。

またある者は、魔物と戦いたいと考えただろう。

その冒険譚は、詩（うた）として書物になり、今では人々の娯楽として語り継がれている。

そんな激動の時代。

冒険者が制圧した土地には、開拓民が移り住み始める事となる。

それは村と呼ばれるようになり、冒険者ギルドは新しい拠点を築く。

そして、彼らはまた未開の大地に挑むのだ。

そんな旅の途中、ある者は領主に、ある者は騎士に、開拓した村に定住する事で生涯を終える者もいたという。

…話を戻そう。

未開の大地が開拓され、村はやがて都市になり、国家が生まれる。

人類の生存圏が確立されたのだ。

そこに冒険者は？冒険者ギルドは？

掲示板に貼られた紙が、その答えを物語っていた。

外壁修理 1日 銅貨10枚

薬草取り 1束 銅貨3枚

笑ってしまうが、薬草は管理された城壁内の畑にあるらしい。

…まるで農夫だ。

透明竹加工 1日 銅貨8枚

小さな魔石1つ 銅貨3枚

魔石とは魔物の体内にある石だが、当然ながら城壁外の仕事である。

…命を賭けて銅貨三枚。

掲示板に目を走らせるが、都市の雑用ばかりである。

マスターが教師のように語る言葉に耳を傾けながら、スカイブルーの少女の呟きが脳裏に浮かぶ。

——冒険者ギルドって、身分がない人が行く所って聞いたよ？

…まさにその通り。

浮浪者一歩手前の根無し草が、その日を生きる為に、日銭を稼ぐ場所なのだ。

冒険者ランクなどない。

ただ依頼をこなし、信頼を築けたら、やがて住人になれるだけだ。

城壁外の魔物を退治しても、命をかけるに見合う金にはならない。

魔物退治は、騎士の仕事なのだ。

特にここは王都が近く、根無し草に金を出す程、治安維持に困ってはいないという事だろう。

また、拾ってきた魔物の残骸を出されても、どこの土地の魔物か見分けがつかない為、魔物退治の依頼があっても、騎士と一緒に行動するようだ。

「夢がないな…」

軽くなった葡萄酒を片手に、俺はため息をついた。

「お嬢ちゃんは、冒険者になりたかったのかい？」

「…そうかもしれませんね」

——冒険者ギルドの扉を開ける

そこは荒くれ者の巣窟。

真昼間だというのに、酒の匂いが漂う空間で騒ぐ男達。

俺はまた馬鹿騒ぎしてやがると眉をひそめるが、それを横目に掲示板に向かう。

強面の戦士達と肩を並べて、今日の獲物を探すのだ。

依頼を確認したら、冒険の始まりだ。

そして魔物を狩り、ギルドに戻って今日の稼ぎを受け取る。

宵越しの金は持たないとばかりに、夜の街へ繰り出せば、豪遊するその日暮らし。

——そんな冒険したかったな

飲み干した葡萄酒をカウンターに置き、掲示板へと振り返る。

…強面の戦士達はいない。

「まあ、嬢ちゃんの言う冒険者ギルドもあるのかもな」

そんな気休めの言葉を背中越しに、俺は酒場を出た。

——俺の夢は、まだ立ち止まっていた