チートスキル『死者蘇生』が覚醒して、いにしえの魔王軍を復活させてしまいました～誰も死なせない最強ヒーラー～

第35話

「ガルガ様……ドーバ様の魂が……」

「分かっている。面白くなってきたじゃないか」

　魔王ガルガは玉座で敵の到着を待つ。

　たった今、幹部であるドーバが死んだ。

　いつの間にかルルカの気配も消えている。

　それに対して、敵を殺したという情報は入ってこない。

　久しぶりに現れた強敵だ。

　泣きそうになりながら慌てている下僕のフィーとは裏腹に、ガルガはピンチと言える状況を最大限に楽しんでいた。

「なかなか面倒な奴が相手にいるらしいな。肝心の魔王とやらの姿が見えないのは気になるが、まずは雑魚から片付けるとしよう」

　この数日間は、例にないほど心が昂っている。

　たまにやってくる冒険者の人間を殺すだけの日々に、ガルガはうんざりとしていた。

　世界を支配しようとしても、広すぎてただただ面倒臭い。

　そもそも、弱者をいたぶったところで面白くも何ともなかった。

　何をやる気もなく、何もすることがない毎日は、戦闘を好む魔王の血には退屈すぎたようだ。

　そんな日常を変えたのが一通の手紙である。

　差出人は、最近復活したと名乗る魔王。

　協力しようという旨の内容だったが、暇を持て余しているガルガがそれに応じるわけがない。

　挨拶がわりの攻撃魔法で様子を見たところ、見事アタリを引き当てた。

　期待通り――ガルガと変わらぬ威力の攻撃魔法で、敵対という返事が返ってくる。

　これほど理想的な相手は、百年に一度も現れないだろう。

「ガルガ様……本当に大丈夫なのでしょうか……ルルカ様もドーバ様も倒されてしまいましたし……」

「心配はいらん。そうだな、お前は戦いに巻き込まれないうちにどこかへ逃げておけ」

「そ、そのようなことを言わないでください！　アタシもガルガ様と共に――！」

　初めての反発。

　ガルガに意見することは、この瞬間が最初で最後である。

　決してガルガが負けると思っているわけではない。

　しかし。

　言葉にしにくい、直感的な何かがフィーにその言葉を口にさせていた。

「お前がこの場に残ってどうすると言うのだ？　役に立てるという保証はないだろう？」

「それは……そうかもしれません。ですが……」

　ガルガは、優しく子どもに接するようにフィーを諭す。

　ガルガの言う通り――フィーがここに残ったとしても、役に立てるどころか、足を引っ張ってしまうはずだ。

　この言葉には、粘ろうとしていたフィーも諦めざるを得ない。

　足手まといだと言われているようなものなのだから。

「お前は大人しく待ってお……む？」

　突如、玉座の間に入り込んできた生物。

　それも数十匹であり、人の形をしていない。

　敵にしてはあまりにも小さかった。

「ガルガ様！　気を付けてくださ――キャッ!?」

　その正体は漆黒のコウモリたちだ。

　真っ先に攻撃してきたところから、敵で間違いはないらしい。

　ガルガは指一本で弾き返すが、フィーは為す術もなく噛みつかれた。

　一匹に噛みつかれると、それは実質的な終わりを意味している。

　残りの数十匹がアリのようになだれ込み、フィーの体を真っ黒に染めた。

「ほぉ」

　未知の攻撃を興味深そうに観察するガルガ。

　助けることも出来ただろうが、どうしても効果のほどを確認しておきたい。

　それは、フィー自身も望んでいることだった。

「なるほど。そうなるのか」

　コウモリたちに貪られたフィーは、まるで別人かのような姿に変わる。

　肌は血が全て抜けたかのように真っ白になり、口からは鋭い牙がチラリと見えていた。

　典型的なヴァンパイアだ。

「ヴゥ……」

　フラフラと、ガルガの元へ近付くヴァンパイア。

　下僕としての忠誠心が残っているのか、それともガルガの血を吸おうとしているのかは分からない。

　しかし、ガルガからしたらただの敵である。

「〈鬼滅両断〉」

　全く容赦することなく。

　ガルガは剣に変形した腕で、ヴァンパイアの首を跳ね飛ばした。

　苦しまないように最大限配慮した殺し方だ。

　服を欲しがっていたフィーに、魔獣の毛皮をプレゼントして困らせたこと。

　フィーが描いたガルガの絵を、軍旗として採用し恥ずかしがらせたこと。

　かつての思い出が、ガルガの頭の中を駆け巡る。

　下僕として迎え入れてからずっと、不器用な労り方は変わっていない。

　この最後の一撃も、ガルガの愛が詰まっていた。

「……かなり酷いことをするんですね。私が言えたことではありませんが」

「出たな、ヴァンパイア。少しは楽しませてくれよ？」

　コウモリから人型の姿に戻ったヴァンパイア。

　容赦のなさを見せつけられ、ガルガに対しての警戒レベルが引き上がっている。

　ガルガから怒りの感情を読み取れないことが、さらに不気味さを加速させた。

　紛うことなき戦闘狂だ。

「私の名前はロゼです。魔王様を侮ったこと――後悔させてあげます」

「知っている。貴様より魔王様とやらと戦いたいのだが。まぁ、暇潰しと考えておこうか」

　そう言って、ガルガは優雅な足取りでロゼの元へと近付く。

　魔王らしい余裕で、アリアと重なるものがあった。

「……そうか。貴様も、アリアという者の居場所を知らないのか」

「――なっ!?」

　まるで自問自答のように。

　ガルガの質問は自己完結している。

　ロゼを動揺させるため、適当なことを言っているだけかとも考えたが、見事にピタリと言い当てられてしまった。

「この――！」

　奇妙な能力を持っている相手に、戦いを長引かせるわけにはいかない。

　何かを使われる前に決着をつけるため、鋭いツメを首に目掛けて伸ばす。

　どうにかして血を吸うことができれば、眷属化させることが可能だ。

「危ないな。流石に眷属化するわけにはいかないぞ」

「ど、どうしてそれを！」

　疑惑が確信に変わる。

　ロゼの心の中は、完全にガルガの手の内であった。

　眷属化までバレてしまっては、これからの戦いがかなり制限されてしまう。

　どうやって乗り越えるか必死に頭を回転させるが、この状況もガルガには筒抜けなのだろう。

「なるほど、まだ諦めていないのか。やはりアタリだったようだ」

　そう呟いて、ガルガは嬉しそうに立ちはだかった。