第23話 レオン様の決意
「俺は王になるよ」
「ごめんなさい、やっぱり聞かなかったことに」
私は慌てて立ち上がり、出口に向かおうとしたが――目の前にダイナス様が立ちふさがった。
藍色の髪と同じ瞳は、吸い込まれそうだった。
「わかっていると思いますが、私は只の平民の留学生です」
王子相手にこんなこと言う時点で、不敬であり許されないのだが、さすがに王位争いなんて巻き込まれたら命が危ない。
「平民のクラスメイト以上の関係はお断りです」わかってください、と言う意味で言ったのだが、レオン様は涼しい顔で「無理だね」と冷めたお茶をのみほした。
「まあ、安心して、すぐに王位をどうこうするって事じゃないよ、まずは第一継承権をものにしなきゃね。目的は同じだろ?」心なしか嬉しそうだ。
「同じじゃないです」
王位なんて全く興味ないし。
「そう? 邪魔な人間が同じかと思ったけど」
そこですか……。
押し黙る私の態度に肯定ととったのか、何でも無いことのように、爆弾発言を投げてくる。
「実は入学式の日、アリスと別れてから身元を調査した」
「えっ!?」
昼寝するって言ってたのに。
「当然でしょ、魔力量を隠して入学し、あちこちこそこそ嗅ぎ回って。まあそれはどうでもいいんだけど」
どうでもいいんかい!
「なんと言っても、ダイヤの持ち主だからね」
なんとも面白い結果だったよ。とレオン様は微笑んだ。
「あ、ちなみにスパイは拷問して投獄だよ。突然できた弟君や、追放された公爵令嬢のお友だち大丈夫かなぁ?」
こいつ、性格悪過ぎ。
上目使いに睨むと、ふふふ、と楽しそうに肩を振るわせ笑った。
「ごめん、アリスってつい苛めたくなるよね。回りにいないタイプで面白い」
面白いって……面白いって……この腹黒王子!
わなわなと震える私に助け船を出したのは、ダイナス様だった。
「レオン、憂さ晴らしはそのくらいにしておけ」
これって助け船?
追い討ちよね?
「では、本題で。ダイヤの力って言うのは『征服できない。壊せない』力だと言われている」
?
「なにその抽象的な力」
呆けている私にレオン様が説明してくれる。
「簡単に言うと負けないって事じゃないか?」
何で疑問系なの?
「ここのシールドみたいな感じじゃないですか?」
ダイナス様もフォローするが、はっきりしない。
「つまりどんな力かわからないって事ですね」
「まあそうとも言う」
「そうとしか言わないし、それにどんなものかわからない力は無いのと一緒」
あれだけ勿体ぶっていたのに、はっきり分からないだなんて呆れてしまう。
「手厳しいな。実際ダイヤを持って何か変わった所はある?」
「全くないです。正直、ここのシールドも隠蔽魔法もダイヤをもらう前から、これくらいはできました。魔力量が増えたと言うこともないです」
「ホントに?」
レオン様は予想外だったのか、腕組みをして考え込んでいる。
「仕方ない、俺も試してみるか、カイも試すか?」
レオン様がダイナス様を見ると、眉間にしわを寄せた。
「いえ、私はハッキリするまでは、危険をおかせませんので」
危険? 何をする気?
レオン様は、立ち上がると私を見て、一緒に来るように促した。
やっぱり、行き先はガラスの薔薇の前だった。
前回見たときより輝きをましている?
光を受け、虹色の輝きを放っていた。まるでサンキャッチャーだ。
「さあ、花びらをちぎって俺の手のひらにのせて」
「これって危険なことだったんですか?」
ダイナス様は私たちから距離をおいて立っている。
「いや、俺もアリスも既にこの薔薇にさわっているから、危険はないよ」
私がダイナス様に視線を移す。
それって、ダイナス様はまださわったことないから、危険かもしれないってこと?
「じゃ、始めてさわったときは、安全が確認できてなかったのですね」
「まあ――。でも、大丈夫かなぁとは思ってたよ。ほら、『許されたものは、その花びらを宝石に変える』と言い伝えられているように、許されるものって、この花園に入れた人間じゃないかな?」
「それだと、ダイナス様もですよね」
「カイは俺と一緒なら入れるけど、一人では入り口が開かない、だから君に頼んだでしょう」
「じゃあ……」
「アリス、とにかく考えるのは後で、花びらを」
レオン様は私に手を差し出して、ブンブンふる。
なぜだろう? 待てをする仔犬におやつをあげる気分だ。
はいはい、わかりましたよ。
私は左手でそっと薔薇の花を押さえ、右手で一枚慎重にちぎった。
ふう。
「どうぞ」
レオン様の手の平にのせる。
瞬間、光に包まれ、視界が白くなる。
やった!
ゆっくりと視界が戻るのがもどかしい。
「これは、エメラルドかな?」
レオン様は手のひらで輝く宝石を見た。
「でも、グリーンというよりは少しブルーよりじゃないですか? エメラルドとは違うような気がしますが、綺麗ですね」
全く宝石に縁のない私でも、エメラルドとはちょっと違うような気がする。
「アリス、わかるか?」
レオン様は食い入るように、宝石を見つめている。
声が少し震えているのは、興奮しているからだろうか。
「はい、力が溢れているのを感じます」
何の宝石かはわからないが、宝石からすごい魔力を感じる。
「アリス、手を重ねて」
私はレオン様の手のひらの宝石を覆うように手を重ねる。
ギュッと握りしめられ、手をつなぐような感覚に、思わず頬が赤くなる。
同時に魔力量が増えるのを感じた。
凄い――。
「うん、俺の魔力が注がれているんじゃなさそうだ。アリス自身の魔力量が増えたんだな。これは凄い力かも」
手を離すと、レオン様の持っている宝石は普通の宝石に戻っていた。
魔力はひとに分け与えることもできるが、その場合は、自分の魔力量が減ってしまう。そもそも、治癒など特殊な場合だけだ。
「たぶんこれは『力を増幅させる』力だな。アリス、ロウソクの炎を出せるか?」
「ロウソクですか? まあ」
何をやらすんだ、と思ったが素直にロウソクのイメージで炎を出す。
レオン様はそこに宝石をかざす。
「ピンクになった!」
青緑の宝石はルビーのようなピンク色に輝いていた。
「アレキサンドライトだな」
名前は聞いたことがあるけど、初めて見た。
「これで宝石には力があると言う事がわかったな。アリスのダイヤも力を持っているはずだ。何かわからないが、注意しておいた方がいい」
レオン様が真面目な顔をするので、素直にうなずいた。
「という言うことで、今日から仲間という事でよろしく」
え――っ。
拒否権はないですか?
「はいこれ」
レオン様は、一枚のメモ用紙を差し出す。
「城で兄のところに出入りしている取り巻きだよ。学院のことは探れても王宮は難しいだろ」
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