幸福のケサランパサラン

プロローグ

僕は、今でも思い出す。

　あの夏の日。彼女と出会った時のことを。偶然だったのか、それとも必然だったのか。それは今でも分からないけれど、僕たちは出会ったのだ。

　一人の男と一人の女――としてではなく、二つの命として。

　もしも、あの出会いがなかったとしたら、僕はこうして笑って生きてはいなかっただろう。きっと、変わらない無限のサイクルの中に未だ身を置いて、無機質のように存在していたに違いない。

　彼女は、僕に幸福を与えてくれた。

　本来ならそれは、僕の役目であり、生きる意味でもあったのだけれど、彼女は人間でありながら、僕よりもそれを上手にやってのけた。それも、この僕に対してである。

　まったくもって、情けない話だ。

――けれど、これでよかった。

　僕は――笑う。

　彼女も――笑う。

　そして、彼女は言う。「幸せだ」と。

　そして、僕も言う。「幸せだ」と。

　何が幸せで何が不幸なのか。そんなことは到底分かるはずもなく、きっと答えなんてないのだろう。答えのない答えを探して、いつまでもいつまでも巡り巡る。

　そうして、いつか辿り着く。答えのない答えのその先に、あたかも最初から書き記されていたのかのように――いつか出会う。

　僕は、彼女に幸福をもたらす。それが、僕の役目であり、生きる意味だから。

　彼女は、僕に幸福を与える。それは、彼女の役目でもなく、生きる意味でもない。

　それでも。

　彼女は僕に幸福を与え続ける。

　終わりはない。

　僕と彼女が互いに幸福を与え続けるこの関係に、終わりはない。命の灯が消え去ろうと――終わることはない。

　何故なら、彼女が望んだから。僕に――望んだから。

　人間の望みを叶えることだけが、生きる意味だった僕に望んだから。

　僕は笑う。彼女も笑う。そして、二人は声を揃えて言う。

「幸せだ」――と。

　もはや絶滅してしまった幸福をもたらす生物。けれど、それは表面。内面は違っている。

　ただ、いなくなったように見えているだけなのだ。きっとそう、僕のように。望まれた、僕のように。

　僕は笑う。彼女も笑う。そして僕たちは。互いに見つめ合う。

　一匹の雄と、一人の少女。

　僕は――人間ではない。

　幸福をもたらす生物。僕は、ケサランパサランと呼ばれている。

　幸福をもたらすケサランパサラン。けれどまあ。今の僕はどっちかと言うと。

　幸福のケサランパサラン――といった感じだ。