魔王の右腕、何本までなら許される？

Ver.2／第52話

　唐突な異変のせいで話が逸れていたが、モカの本題は別にあった。

「そうそう。家を作る材料、たぶんそろったよ。スズコなんかも、今日辺り届けに来るんじゃないかな？」

「ああ！　そうでした。伝言、コウモリにありましたね」

　そもそも、ハルマがアウィスリッド地方に行こうと思ったのも、村の拡張のために使う素材を集めるのが目的だったのだ。

　それなのに、ずいぶんと余計なイベントに惑わされたものである。

「はい。これだけあれば要望の家が作れますよ。まあ、モカさんの場合、要望らしい要望はありませんでしたけど」

「正直、ここの宿屋でも事足りてるからね。でも、世界樹が育つのを間近で観察しながら過ごせるなら、ここに家構えて正解だよ」

　ニッシッシと笑みを浮かべながら、切り株に育つ新芽に視線を向ける。

　そうやってモカとしばらく情報交換のような世間話をしていると、スズコとミコトだけでなく、チップ達もやって来た。

「ハル君？　そのエルフ耳さんって？」

　毎度お馴染み、同じ説明を繰り返すの図である。

「あっはっはっはっはっはっは！」

　チップはあまりのことに笑う事しかできないらしい。ただ、それは嘲笑という意味合いではなく、やってくれたな、という称賛の方が近いだろう。

「うぬー。ズルいぃぃぃ！　ニノエちゃんみたいな美少女エルフ連れ回せるとか、ただのご褒美じゃん！」

　アヤネの憤怒に、隣のミコトも「ふんすふんす！」と鼻息は荒いが、無言で何度も頷いて見せる。

「ハルマ様のご友人は、愉快な方ばかりっすね」

「だろー？　ヘンタイばかりだから気をつけろよ？　まあ、すぐに慣れるだろうけど」

「おい。ヘンタイは主にアヤネだけだぞ？」

「失礼ね！　かわいいものをかわいいって言うのが悪いの!?」

「そーだ、そーだ」

「ちょっ、ミコトさんまで……」

「ハルマ様のご友人は、愉快な方ばかりっすね」

　やりとりを聞いていたニノエは、改めて同じ言葉を繰り返すのだった。

「はい。ゴリの分も預かってあるから、まとめて渡すね」

　ひと騒動が落ち着いたところでスズコが本題に入ると、チップ達も続けて素材を渡してきた。

「まあ、ハルマもやることあるだろうから、急がなくていいからな」

「ははは……。気にするな。好きでやることだからな」

　実際、これからしばらくは村にこもって家造りに勤しむつもりである。

「そうだ！　ハルマ君。このレシピ持ってる？」

　用件が終わったところで、それぞれいつもの活動に戻ろうとしたところで、シュンが思い出したように振り返った。

「ん？」

「これなんだけど。金属弓のレシピ。最近、レアモンスターからドロップしたんだけど……」

「金属弓は知らないなあ」

「良かったあ。じゃあ、これ、あげるよ」

「え!?　いいのか？　レアモンスターのドロップなんだろ？」

「いいの、いいの。もっとレアな拠点作ってもらえるんだもの。それに、いつも消耗品融通してもらってるしね。だいたい、レシピ持っていてもボクじゃ作れないもん」

「そっか、サンキュ。ありがたくもらうよ」

「はーい。じゃあねー」

「おう。またな」

　こうしてスタンプの村に、ひと時の静かさが戻るのだった。