うちのもふもふが恋のキューピットだった件

第十八話 朝からみんなが挙動不審でした

　季節は六月、しとしと雨が降る憂鬱（ゆううつ）な毎日が続いている。雨が降ると長い距離を散歩するのも億劫（おっくう）になるよね。

　それに大好きな散歩に行く時に雨合羽（あまがっぱ）を着せられるのだが、四つ足全部を拘束されているような感覚になり、あたいはつい固まってしまうのだ。

　早く雨やまないかなぁ……。あたいは毎日ヒメ神様に祈っているが、『五穀豊穣（ごこくほうじょう）のためには致し方ないのじゃ』とあっさり断られてしまう。

　そんなある日の朝のこと。新田家のみんなはおうちにいるのだが、なぜか挙動不審（きょどうふしん）だ。いつになくソワソワしているし、あたいに隠し事するようにコソコソ話している。あたいだけ除（の）け者にされているみたいで悲しいよ……。

　はっ！　まさか寂しがり屋のあたいに黙ってみんなで出かけちゃうとか？　あたいは玄関先でみんなが出かけられないよう、自分の体をバリケードにしてゴロンと横たわった。

　さぁ、出かけられるものならば出かけてみなさい。但（ただ）しあたいを乗り越えて行ければね！

　その後、掃除中のお母さんにあたいはあっさり排除されてしまうのであった。

◆◆◆

　結局みんなが外出しないまま、夜を迎えた。昼間のあれは結局何だったのだろう？　あたいは首をひねる。

　ところであたいのサークルがある部屋はリビングと可動扉で繋（つな）がっているのだが、今日は珍しく仕切りが閉められている。そして何やら向こうでゴソゴソ音がするので、あたいはさっきから気になって仕方がない。

「アーンアーン（あたいを除（の）け者にしないで！）」

　あたいが鳴くと隣の部屋から陸くんが現れた。

「さぁ、もも行くよ！」

　あたいは陸くんに抱っこされ、電気が消されたリビングに連れてこられた。

　パッと電気が点くと、テーブルの上には『Happy Birthday もも』とメッセージが書かれた犬用ケーキ、それにあたいの大好物の鶏じゃが（塩分超控えめ）が並んでいた。

　うん、新田家のみんなとなぜか幼馴染の陽菜までいるね。

「「「「「ハッピーバースデートゥユー♪、ハッピーバースデートゥユー♪、ハッピーバースデーディアももちゃん♪、ハッピーバースデートゥユー♪。ももちゃん、一歳のお誕生日おめでとう‼」」」」」

　みんながあたいのために歌ってくれる。そうか、今日はあたいの誕生日だったんだ！　みんなが挙動不審だった理由が分かり、あたい、ホッとしたよ。

　その後、みんなに代わる代わる抱っこされ、なでなでされた。そういえば前世でも誕生日には飼い主に祝ってもらったっけ……、懐かしいなぁ。こんなに美味しそうなケーキと鶏料理がいただけるなんて、あたい幸せだよ。

「アォーン（ありがとね、みんな‼）」

　あたいは巻き尾の尻尾をブンブン振って喜びを表現する。

「ももも喜んでるねっ！」

　あたいの尻尾フリフリを見て陽菜が笑っている。

「ワォン（いただきまーす）」

　あたいはさっそくケーキと鶏にむしゃぶりついた。もちろんみんなも人間用のケーキとチキンをおいしそうに食べてたよ。あたいには濃い味で食べられないけどね。

◆◆◆

　あたいのお腹が満腹になった頃合いで、みんながゴソゴソ用意し始めた。

「じゃあももちゃん、まずはあたしからのプレゼントだよ！」

　陽菜はあたいが今付けている首輪を外し、真新しい首輪を付け直してくれる。あたいによく似合う、可愛らしいデザインだ。

「この間ママとヨーロッパへ商品の買い付けに行った時に、首輪とリード用のリボンテープを買ってきたの。きっとももちゃんによく似合うだろうなあって……」

　どうやら陽菜は向こうで買ってきたリボンテープを使って、大和田ママと一緒にあたい用の首輪とリードを作ってくれたみたい。うん、凄い裁縫（さいほう）スキルだね！

「アォーン（陽菜、ありがとう！）」

　続けて陸くんがリスの（プープー）おもちゃをプレゼントしてくれた。

　これもあたいが一番好きなおもちゃ……なのだが、つい先日あたいが遊びすぎてリスが隠れる木の根っこ（？）と全てのリスの中綿をほじくり出しちゃったのだ。陸くん、お転婆（てんば）なあたいでごめんなさい。

　さらに妹の結衣ちゃんからは美味しそうな犬用おやつ、お母さんとお父さんからは寝心地のよさそうなあたい用のベッドをもらった。結衣ちゃん、お母さん、それにお父さんもありがとね。

　あたい、幸せだなぁ……。今日はこの家の子になってから一番嬉しい日だ。あたいもみんなに恩返しできるよう、これからも頑張るね！