【最新刊発売記念！新章１巻試し読み大増量！】厨病激発ボーイ／原案・れるりり（Kitty creators）、著・藤並みなと

厨病激発ボーイ

第一章 放て！ おれのサーチライト 第一話

「きた……っ！」

　転校初日。新しいクラスメイトたちの前で私が挨（あい）拶（さつ）をした時、そんな叫（さけ）びとともにガタッと音を立てて席を立ったのが、野（の）田（だ）大和（やまと）だった。

　同年代の男子と比べたらかなり小（こ）柄（がら）で、童顔。

　Ｔシャツとジーンズのラフな服装。

　頰（ほお）を紅潮させ、くりくりした大きな瞳（ひとみ）を瞠（みは）りながら、その少年は食い入るように私を見つめていた。

「どうした、野田？」

　担任教師に怪（け）訝（げん）そうに尋（たず）ねられ、はっと我に返ったように瞬（まばた）きしてから「なんでも……ありません」と着席する野田君。

　いや、そんなわけないでしょ。あからさまに何かあるよね？

　席についてからも、野田君はじっとこっちを見ている……。

　まずは自己紹（しよう）介（かい）をしよう。私の名前は聖（ひじり）瑞（みず）姫（き）。

　黒（くろ）髪（かみ）のセミロング。身長一六○センチ。体型は普（ふ）通（つう）。

　山羊（やぎ）座（ざ）ＡＢ型の十五歳で、趣（しゆ）味（み）は読書とネット、音楽鑑（かん）賞（しよう）という生（きつ）粋（すい）のインドア派。

　好きな色は水色。好きな花は沈（じん）丁（ちよう）花（げ）。好きな言葉は「平（へい）穏（おん）」。

　わけあって五月の半ばという中（ちゆう）途（と）半（はん）端（ぱ）な時期に、ここ、私立皆（みな）神（かみ）高校に転校してきた。

　皆神高校は、自由な校風が人気の進学校で、最近全面改装されたという校舎はどこもかしこもピカピカして気持ちがいい。

　制服自由校だから、みんなどんな格好をしてるかと思ったけど、奇（き）抜（ばつ）な服装の生徒はほとんどいなくて、基本カジュアルな私服姿。女子は各自で用意したブレザーやセーラー服のなんちゃって制服スタイルの子も多い。

　前の学校で着ていたセーラー服に、ミントグリーンのカーディガンを羽織って登校してきた私は、同じような服装の子がたくさんいることに、ひとまずホッとした。

　悪目立ちはしたくない。地味でいい。

　気の合う友達と平穏無事に高校生活を過ごしたい、というのが私の最大の願いだった。

　──さて、野田君である。

　説明したとおり、私の外見にさほど特（とく）徴（ちよう）があるわけではない。

　そしてあの時、私はみんなの前で名前を言っただけだった。にもかかわらず、あの謎（なぞ）のリアクション。

　いったい何が『きた……っ！』なんだろう？

　その後私が指示された席について、授業を受けている間も、ずっと野田君からの視線は感じていた。

　転校生という立場上、クラスメイトたちからの物（もの）珍（めずら）しそうな視線がチラチラと向けられるのは当然だと思ったけれど、野田君は他（ほか）の子たちとは様子が違（ちが）った。

　かすかに上気した肌（はだ）。熱を帯びた眼（まな）差（ざ）し。

　一度思い切って見つめ返したら、ニッと人（ひと）懐（なつ）っこく微（ほほ）笑（え）まれたので、とりあえず会（え）釈（しやく）して顔をそらした。

　でもその後も、熱視線が注がれ続けているのがわかった。

　何？　なんなの？

　　　☆★☆

　二限目の後の中休み。

　私はすることもなく窓（まど）際（ぎわ）の席から外を眺（なが）めていた。

　五月の空は清（すが）々（すが）しく晴れ渡（わた）って、爽（さわ）やかな風が木々の緑を揺（ゆ）らしている。

　今日この時間まで、私はまだ誰（だれ）からも話しかけられていなかった。

　まあ、クラスでもだいたい仲良しグループとかできあがってる時期だもんな……みんな、転校生（わたし）のことは気になるようなそぶりはあるんだけど。

　自己紹介の時にもっとちゃんと笑えればよかったかもだけど、生まれながらの不（ぶ）愛（あい）想（そう）。

　しかも、昨日からものもらいで右目に眼帯とかつけてるし。とっつきにくい奴（やつ）と思われてるかなあ。

　思い切って、私から周りに話しかけてみる？　でも、引かれちゃったら怖（こわ）いしな……。

　ぐるぐると思い迷っていたら、不意に後ろから声をかけられた。

「こんな時期に転校なんて珍しいね～」

　振（ふ）り向くと、クラスメイトの女子数名が笑（え）みを浮（う）かべていた。

　きたー！　救いの手。ありがとうございます！

　大事なファーストコンタクト、下手な対応はできないぞ。

「そうなの。親の仕事の都合で……」

　かすかな緊（きん）張（ちよう）を押し込めて、私は苦（く）笑（しよう）交じりに答えた。

「右目、どうしたの？」

「ものもらいになっちゃって」

　眼帯に覆（おお）われた右目をそっと触（さわ）りながら、転校初日についてない、と内心ため息をつく。

「そうなんだ～。早く治るといいね。私は、渡（わた）瀬（せ）菜（な）々（な）子（こ）。よろしくね」

　ふわふわの長い髪（かみ）の子に微笑まれて、ぱっと気持ちが明るくなった。

　菜々子ちゃん……癒（いや）し系っぽい可（か）愛（わい）い子だ。仲良くなれたらいいな♪

　心の中ではファンファーレが鳴り響（ひび）いていたけれど、感情が表に出にくい私は、かすかに笑みを浮かべて頷（うなず）いただけだった。

　もっとフレンドリーに笑えたらいいんだけど……この強固な表情筋が憎（にく）い！

「そうそう、新しい学校で不安だろうけど、なにかあったら言ってね」

「ね！　仲良くしよう。私の名前は……」

　よかった、みんな優（やさ）しそう……！

　気さくなクラスメイトたちの態度にホッとしながら、簡単な自己紹介を交（か）わし終えたところで、校庭の方から男子の声が耳に飛び込んできた。

「大和！」

　なんとなく向けた視線の先、金（きん）髪（ぱつ）の男子が蹴（け）り上げたパスボールを、小柄な少年が、驚（おどろ）くほど高い跳（ちよう）躍（やく）とともに胸でカットした。

　そこから野田君は鮮（あざ）やかなドリブルで、向かってくる何人もの生徒を躱（かわ）し、いなし、切り崩（くず）し、ぐんぐんと敵側のゴールへと迫（せま）るやボールを蹴り入れる。

　シュートは、一歩も動けないキーパーの左上へ鋭（するど）く突（つ）き刺（さ）さった。

　おお……カッコいい。

　私はどちらかといえば運動は苦手。あんなふうに活発に身体（からだ）を操（あやつ）れるのは憧（あこが）れだ。

「すごい上手だね。野田君ってサッカー部なの？」

　感心しながら聞いてみたら、菜々子ちゃんは「ううん」と首を横に振った。

「野田君はスポーツ万（ばん）能（のう）だから運動部からは引く手あまただけど、全部断ってるらしいよ」

　そうなんだ～、不思議。なにか事情があるのかな？

　会心の笑みを浮かべてガッツポーズをする野田君に、さっきパスを出した金髪の男子が駆（か）け寄って、野田君の首に腕（うで）を回して祝福するように小突いている。

　えっと、彼は確か野田君の前の席に座ってた覚えがあるけど……。

「あの男子は？」

「高（たか）嶋（しま）君。野田君の幼（おさな）馴（な）染（じ）みで、仲良いみたい」

　へえ……幼馴染み。

　派手な金髪にやたらとヘアピンをつけてて個性的だけど、イケメンだな、高嶋君。

　芸能人なみに整った顔立ちで、背もすらっとして高い。

　白シャツにベスト、チェックのボトムス、とスクール風の私服をおしゃれに着（き）崩（くず）している。

　私とは人種が違う感じだし、チャラそうだから好みではまったくないけど……野田君も可愛い顔してるし、二人でいるとかなり目立つ。

　そんなことを思って眺めていたら、不意に野田君が振り返り、まっすぐにこちらを見つめてきた。

　また、私を見てる!?

　距（きよ）離（り）があっても感じられる、その物（もの）怖（お）じしない眼差しの強さに、どぎまぎして思わず顔を背（そむ）けた。

「……なんか野田君、ずっと瑞姫ちゃんのこと見てるよね」

「うんうん、もしかして、一（ひと）目（め）惚（ぼ）れされちゃったとか？」

　菜々子ちゃんたちの言葉に、へ？　と呆（あつ）気（け）にとられてから苦笑した。

「そんなことあるわけないって」

　自分の顔面レベルはわきまえている。

「えー、ありえるありえる。瑞姫ちゃん可愛いもん」

　いやいや菜々子ちゃんのが可愛いよ、と本心から思ったけれど、お世辞の言い合いっぽくなるのは嫌（いや）だったので「ないない」とだけ答える。

「それにしても、野田君も高嶋君も二人ともモテそうだよね」

「…………」

「…………」

「…………」

　話題を変えるつもりで何気なく口にしてみたところ、それまでニコニコと話していた女子たちはなぜか無言でいっせいに視線を逸（そ）らした。

　……ん……？

　その後の授業でも、しょっちゅう野田君と目が合った。自意識過（か）剰（じよう）とかじゃなく、絶対見られてる。

　なんで私のことをそんなに見てるの？　前にどこかで会ったことがあったりする？

　よっぽど聞きに行こうと思ったけれど、野田君は休み時間はいつも前の席の高嶋君とだべっていた。

　なるべく地味に平（へい）穏（おん）に日々を過ごすのが私の理想だ。ただでさえ周囲の注目を集めやすい転校初日、あんな目立つ男子たちのところに特（とつ）攻（こう）をかけるのは気が引けた。

　　　☆★☆

　そして、昼休み。

　お弁当を一（いつ）緒（しよ）に食べようって、菜々子ちゃんを誘（さそ）ってみよう……！

　席を立って、菜々子ちゃんの方へ駆け寄ろうとしたところ──気が急（せ）いていたからだろうか、途（と）中（ちゆう）の椅（い）子（す）に躓（つまず）いてバランスを崩してしまった。

　倒（たお）れる……っ！

　ひやっとした次の瞬（しゆん）間（かん）、ぐっと二の腕を摑（つか）まれ、誰（だれ）かに支えられた。

「大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）か？」

　少しだけかすれた、まだ声変わり前の男子の声が耳元で聞こえて、一瞬鼓（こ）動（どう）が不規則に飛び跳（は）ねる。

　野田君!?

「う、うん、ありがとう」

　お礼を告げると、野田君は口元をほころばせたけど、すぐに真面目（まじめ）な顔になった。

「大事な話がある」

　それだけ言うと、私の腕を摑んだまま、歩き出す。

　え？　え？　ええ？

「の、野田君？」

　突（とつ）然（ぜん）なに？　てかクラスのみんながめっちゃ見てるんだけど……！

　私は混乱したまま、無言の野田君に引きずられるように教室を後にした。

　　　☆★☆

　連れてこられた先は、人気のない屋上だった。

　野田君は私の腕から手を離（はな）すと、真（しん）剣（けん）そのものの表情で私に向き合った。

　心臓がいつになくドキドキと高鳴っている。

　さっぱりわけがわからないけど、もしかしてこの状（じよう）況（きよう）って……告白？

　──「もしかして、一目惚れされちゃったとか？」

　菜々子ちゃんの声が蘇（よみがえ）り、いやいやまさかと心の中で否定する。

　……でも、好みは人それぞれっていうし……。

　息をのんで立ちすくむ私を、熱を帯びた眼（まな）差（ざ）しでまっすぐに見つめながら、野田君はとうとう口を開いた。

「──待ってたぜ、ピンク」

　…………………………は？

「ピンク……？」

　意味が解（わか）らず復唱した私に、そうだ！　と力強く頷（うなず）く野田君。

「予感がしてたんだ。この高校で、運命の五人の戦士が集（つど）うことになると……！　時期外れの転校生！　ミステリアスな眼帯！　そして聖瑞姫というセンスある名（ネー）前（ミング）！　一目見た瞬間にビビッときた。おまえがヒロインだ！」

　キラキラと瞳（ひとみ）を輝（かがや）かせた野田君にビシイッと指で指されたけど……意味が解らない。

　運命の戦士？　ヒロイン？　は？　なに？

　ぽかーんとしていたら、新たな声がその場に響（ひび）いた。

「落ち着け、大和。転校生がびっくりしてるぞ」

　くくっと肩（かた）を揺（ゆ）らして笑いをかみ殺しながら現れたのは、金（きん）髪（ぱつ）の派手めのイケメン……高嶋君。

「おまえも来たのか、イエロー」

「イエロー!?　俺イエローなの!?」

　いたって真面目な顔で呼びかけた野田君に、高嶋君がぎょっとしたように目を瞠（みは）る。

「ああ、ピンクに会った時に気付いた。智（とも）樹（き）はイエローだ」

「いや、せめてブルーだろ！　イエローってお笑い担当のデブのイメージじゃん。こんな天下のイケメンつかまえてイエローはないって！」

　野田君に全力で抗（こう）議（ぎ）していた高嶋君は、そこまで言って、未（いま）だに目を白黒させている私の存在を思い出したようだ。コホン、と芝（しば）居（い）がかった咳（せき）をしてから、こちらに向き直った。

「あー、解説すると、大和はヒーロー番組とか特（とく）撮（さつ）ものが好きすぎて、自分が戦隊もののレッドだと思い込んでるわけ。で、聖のことをピンクだと思ってるみたいだな」

　…………はああああ？

　なんじゃそりゃ、と呆（あつ）気（け）にとられる私の前で、野田君は「思い込みじゃねーよ」と不本意そうに高嶋君を睨（にら）んでから、こちらに向き直る。

「ピンクの得意技（わざ）はなんだ？　やっぱその右目に特別な力が宿っているんだろ？　『聖』という苗（みよう）字（じ）から想像するに回復系か、はたまた……」

「と、得意技なんかないし！　というかピンクじゃないから」

　思いっきりドン引きしながらきっぱり言うと、「なに……!?」と野田君がショックを受けたように顔をこわばらせた。

「まだ目覚めていないってことか……」

「まだもなにも一生目覚めることはありません！」

「恐（こわ）がらなくてもいいぜ。身に余る強大な力を手にすることになったとしても、ピンク、おまえには仲間がいるんだ」

　グッと親指を立てて励（はげ）まされた。

　話が通じない……。

　えーと、つまり野田君が朝からずっと私を見つめてたのは、仲間が来たと思ってたからなの？　顔が赤かったのは、興奮のため？

　…………アホだ。どうしようもなくアホだよ、この子。

　野田大和の正体は──こじらせちゃってパンパカパッパッパーンな厨（ちゆう）二（に）病男子だった。

「しかし覚（かく）醒（せい）がまだということは、危険も大きいな。無防備なところを『組織』の連中に狙（ねら）われたらイチコロじゃねーか……」

　親指の爪（つめ）を嚙（か）みながら眉（まゆ）をひそめる野田君。

　いや『組織』って何。何を言ってるか本当に意味不明なんだけど。

「……よし」

　やがて野田君はぱっと顔を上げて私の両肩に手を置く。

「今日からおれがボディガードとして、なるべくピンクの傍（そば）についていることにしよう」

「結構です！　ちょっと、高嶋君、この子なんとかして」

　助けを求める私を、高嶋君はスマホをいじりながら「無理」とあっさり切り捨てた。

「今は空（そ）良（ら）ちゃんとデート中だから」

「デートって……ゲームしてるだけじゃない」

　高嶋君のスマホからは、可（か）愛（わい）らしい女の子たちの歌声が聞こえていた。最近流行しているアイドル育成ゲームだろう。

「この時間が空良ちゃんとの愛を育（はぐく）む大事なひと時なんだよ。ああ、空良ちゃん、今日も可愛いなあ……控（ひか）えめに言って天使」

　画面の美少女キャラを見つめてにへらっと相好を崩（くず）す高嶋君……まさかのオタクか！

　なんという無（む）駄（だ）美形……。

　脱（だつ）力（りよく）して眺（なが）めていたら、高嶋君がこちらを見て、「ん？」というように首をかしげた。

　それから、フッと不敵な笑（え）みを浮（う）かべながら、髪（かみ）をかき上げる。

「いくら俺がイケメンだからって惚（ほ）れても無駄だぜ。残念ながら、リアルの女には興味ないんだ」

　……うわ～。いろんな意味で本当に、残念だ……。

「と、とにかく、私はこれで！　早く戻（もど）らないとお昼食べる時間なくなっちゃうし」

「待て、ピンク！　一人は危険だ。一（いつ）緒（しよ）に食べよう」

「大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）だから、ついてこないで……！」

　教室に戻ると、菜々子ちゃんたちの姿はなかった。他（ほか）の場所で食べてるのか、すでに食べ終わって遊びに行ってしまったのか。

　仕方なく自分の机でお弁当を広げた私のすぐ横で、野田君と高嶋君もそれぞれパンとお弁当を食べ始める。……これじゃ周りから見たら一緒に食べてるみたいじゃないか。

「ピンクの好きな食べ物はなんだ？」

「……煎（せん）餅（べい）」

「渋（しぶ）いな。おれの好物は焼き肉とラーメン。イエローはカレーだ」

「違（ちが）うから！　勝手に決めるな、俺が好きなのは唐（から）揚（あ）げ！」

「イエローといったら好物はカレーだろう。今日からカレーにしろ」

「無（む）茶（ちや）言うな」

　半眼で抗議していた高嶋君は、自分のお弁当から卵焼きをつまみ、ふっと口元をほころばせた。

「今日は千（ち）夏（なつ）の弁当だな……ったく、卵焼き、焦（こ）げてるじゃねえか」

　千夏？　と首をかしげる私に、「智樹の彼女だ」と野田君が教えてくれる。

「なんだ、彼女いるんだ」

　彼女の手作り弁当とは、このリア充（じゆう）め。リアルの女には興味ないとか言ってたくせに……。

　思わず呟（つぶや）いたところ、高嶋君は心外そうに鼻を鳴らした。

「当然だろ。そろそろ増えすぎて困ってるくらいだ」

「何人もいるの!?」

　うわ、最低……とドン引きした私に、高嶋君は悪びれることなく頷（うなず）く。

「みんなそれぞれに魅（み）力（りよく）があるからな。一人になんて絞（しぼ）れるわけないだろ？　千夏、さくら、ミコリン、真（ま）由（ゆ）、沙（さ）羅（ら）姫（ひめ）、弥生（やよい）、星（ほし）呂（ろ）、淡（あわ）路（じ）、なぎさ、七（なな）海（み）、兎（うさぎ）丸（まる）、春（はる）風（かぜ）、茜（あかね）、夕（ゆう）子（こ）、シャルロット、麗（リー）花（フア）……」

　なんか変わった名前交ざってるな……って外国人まで？

「いつか刺（さ）されるよ」

　ゴミを見るような気分で吐（は）き捨てるように言うと、野田君が「大丈夫だ」と首を振（ふ）った。

「全員二次元キャラだから」

　……うわあ……それはそれでドン引きだ。

「正妻は空良ちゃんだけどな。空良ちゃんは大和（やまと）撫（なでし）子（こ）で料理の腕（うで）もプロ級なんだぜ」

　なぜか自（じ）慢（まん）げに語る高嶋君だけど、本当はお母さんが作ったお弁当を、脳内彼女が作ったと妄（もう）想（そう）して食べてるのか……うわあ……。

「食後は三人で決め台詞（ぜりふ）とポーズの練習だな！」

「やりません」

「やらないし」

　話しかけられて無視するわけにもいかず答えていたら、ご馳（ち）走（そう）様（さま）をする頃（ころ）には昼休みも終わっていた。

　やれやれ、とため息をついていたら、いつのまにか教室に戻ってきたらしい菜々子ちゃんに、「瑞姫ちゃん」と呼びかけられた。

「野田君たちと仲良くなったんだ～。よかったね」

　ほわわんと微（ほほ）笑（え）まれて、絶句した。

　仲良くなんてしてないよ!?　たまたまお昼は一緒になったけど……そう弁明しようとしたところで、野田君が満面の笑みで割り込む。

「ああ。ピンクはおれたちの大事な仲間だ！」

　野田君の声は無駄に良く通り、教室中に響（ひび）き渡（わた）った。

　クラスメイトたちがざわっと沸（わ）き立って、視線がこちらに集中する。

「ピンク……？」

「野田たちの、仲間……」

「一緒に弁当食べてたしな」

「え、聖さんもあっち系の人だったんだ……」

　クラスメイトたちの囁（ささや）きが耳に入り、憤（ふん）死（し）しそうになった。

　ぎゃー、やめてくれ！

「違うの、これは野田君が勝手に──」

「ほら、みんな、掃（そう）除（じ）の時間だぞー。それぞれの持ち場につけー」

　釈（しやく）明（めい）の言葉は、最悪のタイミングで現れた担任教師の大声でかき消された。

　先生、邪（じや）魔（ま）しないでください……と恨（うら）みがましい目で見つめると、先生は勘（かん）違（ちが）いしたらしい、「ああ、聖の持ち場か」と頷く。

「中庭清（せい）掃（そう）が二人だけだったから、そこにしよう。野田、高嶋、案内してやれ」

「……!?」

　こうして誤解を解く機会を逃（のが）したまま、掃除の班も野田君たちと一緒で、その後も休み時間のたびに付きまとわれ──気が付くと、すっかりクラスメイトたちからは私も野田君の仲間と思われてしまったようだった。

　いやだー。こんな痛い人たちと一緒にしないで……！

　この日から、「平（へい）穏（おん）」とは程（ほど）遠（とお）い厨（ちゆう）二（に）病な人たちとの日々が幕を開けたのだった──。