思い出せない夏休み

第1話 夏休み

　アレは僕が小学２年の夏休みの出来事だ。

　今思い出すと、うだるような暑さと言うのは、こんな状態の事を指すのだろう。僕はあまりの暑さに、額から流れ出た玉のような汗を服にこすり付けていた。

「あっちぃ～」

　教室の中を見渡してみれば、ほとんどのクラスメイトが下敷きを取り出しては、そよ風でも生み出さんとばかりに扇いでいる。クーラーのない夏の教室は、窓を開け放っても暑いままで、窓際の席はカーテンを閉めてあげたくなるほどに日に焼かれていた。

「康太（こうた）」

「ん～？」

　突然後ろから声を掛けられても驚く様な力は残っていない僕は、ゆっくりと呼び声のする方へと体を向けた。

「なにさ」

「明日から夏休みだな！」

　子どもは風の子と言うのは冬の諺（ことわざ）だったか、額に汗をくっ付けて見るからに暑いのだろうと分かるが、この元気の塊はそれの夏バージョンに違いない。

「そうだな、やっと日向から逃げられる」

「何言ってんだよ康太、明日からいろいろ遊ぶんだろ！」

　小学校の夏休み、子どもたちに与えられる自由時間は優に一ヶ月を超える。僕としては、暑い日差しを避けて家の中でクーラーでもって、家の中で涼んでいたい。

「えー、ヤダよ。外あついし」

「家ん中でも良いけど、やることねーだろ？」

　こいつの頭の中には、宿題をやる考えは少しも無いのだなと僕は思った。

「ゲームでもやってろよ」

「俺の家には古いのしかねーんだよ！」

　そういえばこいつの家に置いてあるゲームは、今売られている機種の二世代前のファミリーな奴だ。僕の爺ちゃんの家には、未だに現役なゲーム機のエンジンが眠っているが、僕らの持っているゲームソフトは少ない。最新機種のプレ２が無いでもないが、僕の持ち物では無く兄に優先使用権がある。

「あー、まぁー」

「ソフトも集まってやる様なのは、大体遊びつくしただろ？」

「うん」

「まぁ、でもプールも行かないといけないから、毎日って訳じゃないけどさぁ」

「プールは僕もだからなぁ。夏休みはいると昇級試験もあるし」

　引っ越しで習い事だったサッカーを辞める事になった僕は、家にいても暇なので小さなスイミングスクールで水泳を習っていた。僕の他にもクラスメイトと３年生の男子が数名同じプールで泳ぎ方を教わっていた。

「康太は今年からだから、一年生とかと一緒だな」

「ふ～ん、そうなんだ。まだ受けた事と無いからなぁ」

「ちょっと泳ぐ位だから、別に難しくないよ」

　小学１年生が受ける試験なのだから、そう難しく考える必要は無いと話を戻す。

「そんな事より、夏休みだよ！」

「家は爺ちゃんの家以外に出かける予定はないな」

　爺ちゃんの家に遊びに行くのは、毎年の夏休みと年末年始の恒例行事だ。

「川行こうぜ、川！」

「川ァ？」

「水の傍なら暑くないって！」

「川ねぇ」

　流されて下流で発見なんてことにならなきゃいいけど。

「行く途中に釣りの店で、適当な釣り竿買ってさ」

「釣りは良いな」

　去年に一度学校の授業で川に釣りに行った事がある。あの時は種類も分からない魚を2匹釣りあげて、学校の水槽に入れて紹介したのだ。

　久々に釣りをしてみたいという欲求は、僕のダレていた行動力に喝を入れて、流れ出る汗をものともせず熱を持ち始めた。

「はーい、みんなホームルームを始めるぞぉ！」

　浅黒い肌をした担任の先生が大きな声で呼び掛ける。

「暑いのは仕方ないけど、終業式が終わったら夏休みだから今日の半日は頑張るんだぞ！」

　職員室は冷房完備だからか、先生の額に汗が浮かんでいる所を見たことが無い。単純な話、暑さに強い体質なだけかも知れないが。