家老、斬っちゃったみたいなんですけどどうしたらいいんでしょうか

第7話 家老、立ち会う

「いざ、尋常に勝負でおじゃる。」

勘十郎と相対するマロが慣れないながらも刀を構える。

勘十郎が本気を出さなくても勝てる相手だ。

だが、動けないでいる。動けば勝負が決まってしまう。

本来なら斬る必要の無い相手なのだ。

家老を斬ってもいないのに、息子を斬ってさらに罪を重くするわけにはいかない。

するめはいい仕事をした。夜中に家老と話してからすぐにマロを探し始め、3日もしないうちに見つけ出したのだ。

マロは路銀を集めるために、執事と大道芸をしていた。パントマイムにマロの火の輪くぐり、上杉の風船を使った犬と猫作品は子どもたちに大人気だ。

特徴をあらかじめ聞いていたするめであったが、マロ姿が、ピエロを勘違いしてるのかと思ってはじめ気づかなかった。マロ仲間でマシュマロさんはいないかと聞いたら、まさか本人だとは！という展開だったという。

一方で、この場には勘十郎の妹カガリの姿もあった。

こちらはつばめが気づいた。

個人情報保護の観点から兄の名前を伏せていたが、細かい姿の描写が勘十郎と似ていることから、たまたまマロが来る日に居合わせることができた。

今は兄とマロの対峙を固唾を飲んで見守っている。

この場には三姉妹と女将も居る。どうにも話し合いで解決できそうにないようで匙を投げた。

なんだかんだ、マロは本気で勘十郎を倒すつもりでいるのだ。

「すまんのう、勘十郎。やはり斬られてくれ」

「いやですって。なんとか真犯人を探すって話だったじゃないですか。」

「そんな暇なくない？もう息子、刀構えちゃってるよ？」

コソコソやりとりする一人と老幽霊。

「いくでおじゃああああああ！」

大きく振りかぶって、マロ、突撃！ぽよんぽよん！

軽く避ける勘十郎。スカッ

ぽよんぽよん！スカッ！ぽよんぽよん！スカッ

いつ果てるとも知れない追いかけっこがはじまった！

ぽよんぽよん！スカッ！ぽよんぽよん！スカッ

「いい加減にしろー！！」

ズバア！！！

激しい血しぶきをあげて倒れるマロ。

斬ったのは、上杉下過だった。

「いつまで遊んでるんだ！見ていられるか！」

確かに一同、見ていられるものではなかったが、何も斬ることはあるまい。

「やっていられるか！父親同様、あの世に送ってくれるわ！」

「！家老を斬ったのは貴方だったんですか！？」

「ええい！斬ってしまったからには教えてやろう！」

実に素直である。

あの夜、暗くなった瞬間、家老を斬ったのは上杉であった。

「家老を斬ったのはな、親の仇だからだよ！」

この物語、親がいないヤツばっかりだ！

「勘十郎。お前の両親も事故に見せかけて殺した。」

「何…」

「目ざわりだった。私が昔、家老を斬ろうとするのを邪魔したからな。まさか息子のお前が家老を斬るチャンスをくれるとはな。ありがとうよ。」

勘十郎の手に力が入る。

親の仇がここにいるのだ。スーっと息を吐くと、上杉まで一気に肉薄し、一閃した。

ドスッ

鈍い音がして、上杉が倒れる。

血は出ていない。どうやら峰打ちしたようだった

「敵討ちの連鎖はここで止めます。誰も浮かばれませんから。」

倒れた上杉を縛り上げる勘十郎。

「うう、、痛いでおじゃるぅ」

生きていたマロ。すぐに救急車を。

上杉を引き渡すために警察を。

勘十郎のミッション

×武田のご子息から逃げきること

〇家老を斬った真犯人を見つけること

次でエピローグです。お付き合いいただきありがとうございました。