柳内警備保障秘書課別室

第43話 オシリスの呼び声（４）対決

　湊の格闘術は、全てこの男から伝授されたものだ。男は師匠であり、湊のクセも、考えそうなことも、全部承知している。

　笑顔さえ浮かべそうな機嫌のいい顔で、湊の攻撃を受け、流し、軽く仕掛けては湊の反応を見る。

　どう見ても、練習だ。

「よし、いいぞ。これは――よおし、よしよし」

　湊は内心で、憮然としていた。

　オーソドックスに行っても、奇襲してみても、リズムを急に変えてみても、何をしても通じない。それどころか、弟子の成長を喜ぶ師匠のような反応だ。

「ああ、もう！」

「ははは！」

　その向こうで、出入り口の大きな重い扉が閉まり、船が動き出したのを感じた。

「時間稼ぎ成功。

　残念だったね、カナリア。良い所まで行ったのに」

　隙間に公安部員の焦った顔が見えたが、あちらも時間切れだったようだ。

「オシリスのところに行こうか」

　湊は嘆息して、男について歩き出した。

　操船室は広々とした大きい部屋に改装され、大きな嵌め殺しの窓ガラスの向こうに広がる海は、ゆっくりとその景色を変えていた。

　それをバックに、オシリスが待っていた。

　両手を広げて、笑う。

「やあ、カナリア！俺達の勝ちだな！」

「あれはちょっとズルイよ」

　オシリスはヒョイと肩を竦め、

「世の中はフェアなんかじゃないのさ。よく知ってるだろう？」

　今度は湊が肩を竦める番だった。

　そして改めて、皆を見る。

　格闘術の師チェン、爆発物についての師プリーチャー、射撃全般の師ストライク、戦闘機以外の乗り物の運転の師スピード、料理、数学、言語、その他ほとんどの師ドク、応急処置の基礎の師ラスト、そして、オシリス。

「ドルフとハンターは？」

　泳ぎや潜水を教わったドルフと、狩りと解体を教わったハンターがいない。

「ああ。ドルフはアメリカでやられたし、ハンターはアフリカで死んだ。悲しい事だよ」

　オシリスは悲しそうな顔をして見せた。

　どの師も教え方は厳しかったが、本当に基礎からしっかりと教えてくれた。ドルフもハンターも同じで、少し寂しい。

「そう。じゃあ今は７人なのか」

「カナリアを入れて８人だな」

　どうやら船の制御は全てここからできるらしい。

「まずは商売敵を沈めに行くぞ」

「俺は行かない」

「聞きわけがないな。どうしてだ。んん？俺は悲しいよ」

「言っただろう。俺の居場所はここじゃない」

「温い世界で仲良しごっこかぁ？」

　オシリスは肩を竦め、フンと鼻で笑った。

「わかった。気に入った女ができたんだな。

　オシリス。その子も連れて行けば問題ない」

　プリーチャーがポンと手を打つと、ストライクがニヤニヤとする。

「会社の同僚か？美人とキュート、どっち？」

　それに、ラストが顔をしかめた。

「丈夫なのがいいぞ。顔なんて、所詮は頭蓋骨に被せた皮だ」

「違うから」

　湊は疲れ切った気分だ。

　いつもこういう軽口を叩いて、いきなり暴力的な事をしでかしたりするのだ。なので、こうしていても気は抜けない。

「ああ、かわいいカナリアにも反抗期かな？

　お父さんは認めないぞ」

　そしていきなり、独特の声を出す。

「カナリア、おいで」

　精神の奥深くに染み込み、未だに、思考の全てを鷲掴みにする声だ。

　理屈ではない。恐怖、不安、恐れ、喜び、全てがオシリスによって与えられ、コントロールされ、そこから逸脱することなど考えられない。そう、教育された。

　カウンセリングを受けたし、電話でのやり取りでは大丈夫だったので、湊はもう、影響下から抜け出せたと思っていた。

　が、甘かったようだ。

　手足が冷たくなり、舌が凍ったように動かなくなる。

「いい子だ」

　オシリスが自分を抱きしめるのを、他人事のように感じていた。

「うおっ！？」

　オシリスが声を上げて振り払われた腕をさすり、ほかの皆は、目を見開いたり、口笛を低く吹き鳴らしたりする。

「オシリス。俺は行かない」

　湊は、決然としてそう言った。