柳内警備保障秘書課別室

第15話 オシリスのカナリア（４）ワナ

　警察や報道陣がホールを取り囲んだが、中に入る事も出来ず、手をこまねいている状態だ。

　ホールに飛び込んで舞台に上がる。

「どこだ！？爆弾はどこ！？」

　目を皿のようにして探す。

　湊は、中央の酒樽を見た。最初にする鏡割りで使うらしく、もう中央に置いてある。

　それに近付き、そっと手を伸ばすのに、警備課の連中が慌てた。

「おい！？勝手な事をするな！」

　無視して、蓋を取った。

「あった」

　覗くと、機械がセットしてあった。詳しくわからなくとも、それが爆弾だとはわかった。

「湊君！？」

「昨日のと似てる。でも、隠し回路が仕掛けてあるみたいで、悪意があるな」

　じっくりと観察して言う湊から、別室の皆以外は距離を取っている。

「解体できるか？」

　涼真が言うのに、湊はためらった。

「解体そのものはできる。でも、していいのかどうか……」

　すると、警備課の班長が言った。

「警察も入れないんだ。できるならしてくれ。客は全員ホールから遠ざけてあるし、最低の人員以外、ホールから退避して」

　涼真が、背中を見せかけている班長に言う。

「それ、湊だけに押し付けるって事ですか」

「そ、そうは言ってない。でも、時間もないだろう！」

　湊は構わず、それを眺めて言う。

「時間がない。全員退避してくれ。もし隠し回路の仕掛けで爆発しても、被害は俺だけで済む」

「湊！」

「それが常識だ。行け。時間がない。行かないと今やるぞ」

　それで慌てた皆は転がるように逃げ出して行き、涼真は雅美に引きずられて連れ出された。

　それに目をやる事もせず、ポケットの十徳ナイフを使い、解体を始める。

　パチン、パチン、という音が、無人の舞台に響く。

　嫌な感じは、益々強まる。

　しかし、解体しないでいると、このまま爆発するのだ。解体するしかない。

（せめてもう少し調べる時間の余裕があればな）

　そう考えたが、仕方がない。

　これは、調べられないようなタイムスケジュールで電話してきたのだろう。最初から、こうする事が犯人の狙いだ。

　湊は祈る神を持っていない。こんな時、人は神に祈るものなのかと思いながら、最後のリード線を切断した。

　静寂が満ち、カウントダウンしていたデジタルの時計は、数十秒を残して止まっていた。

（終わりか？）

　嫌な感じは無くなっていない。終わりでは無い事を、湊は確信していた。

　と、放送が入る。

『解除おめでとう。次は屋上の爆弾がスタートしました。あと５分で、ホールを中心に２００メートルが吹き飛ぶでしょう。

　残念でしたね。警備員さん』

　含み笑いをして、それは切れた。

　そしてそれを聞き終える前に、湊はホールを飛び出して行った。

　犯人は、窓辺からそれを見ていた。出来立てのホールの屋上。

　そこには水槽や色んな空調パイプなどが配置されており、ドアの正面に、ダンボール箱が置いてある。

　しかしそれは、爆弾ではない。空だ。

　本当の爆弾は、別の所に仕掛けてある。そして、それを回避はできないだろうという、自信があった。

「吹き飛べ。ククク！」

　犯人は双眼鏡を覗きながら、楽し気に嗤った。