上位互換を手に入れたから私はお払い箱？《お金持ちの国の【戦巫女】をクビになったけど直ぐに再就職出来ました》

第17話

「皆の者、錨（いかり）を上げよ！ 出港するぞ！」

船団長さんが軍船の乗組員たちに号令する。いよいよ出発だ。私にとって四回目の戦（いくさ）。けど何回やっても慣れるものじゃ無いね。やっぱり不安でドキドキする。周りを見廻すと若い兵隊さんたちも緊張してるのが判る。そうか、ここで弱気になっちゃダメだね。

「戦（いくさ）は初めてですか？」

思わず一番近くの若い兵隊さんに声を掛けちゃった。歳は私と同じくらいじゃないかなあ。彼は赤い顔で答えたよ。

「恥ずかしながら、これが初陣（ういじん）でございます。」

「恥ずかしくないよ。私も戦（いくさ）は四回目ですけど、水の上の戦（いくさ）は初めてです。お互い様じゃないですか。」

自然と言葉が出た。なんか自分より不安になってる人を見ると落ち着いて来た気がする。そっか私も伊達（だて）に三回も戦（いくさ）に参加してきた訳じゃないんだ。【戦巫女（いくさみこ）】があたふたしてたら周りに伝染（でんせん）しちゃう。今日はティタルちゃんを支（ささ）えなきゃならないんだから気を付けなきゃね。

「おう、見えて来たな。あれがプロージアの船団だ。数は大小合わせて１００隻か。揃（そろ）えて来たものよ。」

リーネオさんが沖を見て教えてくれる。ちなみにこちらは８０隻だそうだ。向こうより、ちょっと少ないけど彼に言わせればイコォーマの方が船員の練度が高いので互角以上なんだそうだ。私も沖を見てみると大きな軍船に混じって小さな櫂（かい）しか付いてない舟も居る。整然と並んでいて壮観だ。

「あれ？ リ、貴方（あなた）、あっちに一杯居る船は何ですか？」

良かった、ちゃんと「あなた」って言えた。右を見ると湖の畔（ほとり）に沿って沢山の船が並んでいる。小さいのまで入れると２００隻以上は居そうだよ。

「ん？ ああ、あれか？ あれは見物客を乗せた遊覧船よ。他には漁師の船も居（お）るな。」

リーネオさんのお話によると、あの遊覧船にはお金持ちの商人とかが沢山乗っててどちらが勝つか賭けをしてるんだって・・・。お酒と料理を楽しみながら優雅に観戦してるって、スポーツみたいな感覚なのかな？ 人が死んだりするのにちょっと信じられない。

「別に珍しいことでは無いぞ？ 領民にすれば気に食わない王が負けた方が良いこともあるからな。 もっと良い王様が領主になった方が生活が良くなる。 領民が相手方の王様を応援するなんてことも良くあることだ。」

そういうもんなんだ。でもゴルジョケアで戦に参加した時にはこんなことなかったよね。何故だろう？

「ペルクーリの奴は陰険だからな。領民が観戦に来たりしたら調べ上げて罰を与えたり税を引き上げたりする。しかも相手は小国ばかり選ぶ。勝って当たり前だ。賭けにならん。大体、アレが国王になって喜ぶほど馬鹿な民は居（お）らんだろう。」

リーネオさんの答えを聞いて納得した。ペルクーリ王太子って本当に人気無いんだな。要するに試合組んでもチケットが全然売れなくて観客が集まらないわけだ。詰まんな過ぎて。

「りんおねいちゃん、おふねがいっぱいいるよ。すごいねぇ。」

ティタルちゃんが無邪気（むじゃき）に喜んでいる。まだ戦（いくさ）の意味も良く判ってないんだろうな。しっかり守ってあげなくちゃ・・・。

「さあ、始まるな。マントゥーリ、お前も頼むぞ。」

なんとリーネオさんは水の上の戦いなのにマントゥーリ君を連れてきている。どういうこと？ 泳いで戦うのかな・・・。

「者共（ものども）、かかれー！」

法螺貝（ほらがい）とか銅鑼（どら）の音が凄（すご）い。兵隊さんの大きな掛け声と共にお互いの軍船が一斉に動き出す。と、思ったら違った。動き出したのは櫂（かい）しか付いてない小さな船だけだよ。大きい船はゆったりとしている。

「まずは動きの軽快な小櫂船（しょうかいせん）で火矢を撃ち合う。それでお互いの軍船に火を点けあうのだ。それでは、ちょっと行ってくる。」

そう言うとリーネオさんはマントゥーリ君に跨（またが）る。そのまま、一隻の小櫂船（しょうかいせん）に飛び移って行っちゃった。もちろんディーナーさんも一緒だ。

お互いの小櫂船（しょうかいせん）たちが弓矢の届く距離になると火矢を射かけ始めた。けれど、お互いに殆ど当たらない。【戦巫女（いくさみこ）】の加護のお陰だよ。私が見た処ではティタルちゃんと相手の【戦巫女（いくさみこ）】ヴァイムって人の基本的な力は同じくらいらしいね。

「リーネオ・フォン・インゼル、参るぞ！ 討ち取れるものならやって見せよ！」

リーネオさんが叫びながらマントゥーリ君で相手の小櫂船（しょうかいせん）に飛び移る。甲板に居る弓兵たちを大きな槍（スピア）で薙ぎ払ったよ。弓兵たちは湖に落ちちゃったり、気絶したり大変だ。彼は１隻をやっつけると、また近くに居る他の小櫂船（しょうかいせん）に飛び移る。

ディーナーさんは白い煙幕玉みたいなのを何発か投げてからリーネオさんを追いかけて次の敵船に乗り移って行く。そうか、こうすれば暫（しばら）く船の上は煙が濛々（もうもう）で立ち直れないもんね。やっぱり二人は息ピッタリで頼もしい。

良く見ると湖に落ちて溺（おぼ）れそうになってるプロージアの兵隊たちに漁師さんの小舟が近付いている。兵隊さんを引き上げて助けてるみたいだ。どうゆうことかな？ プロージアの味方なの？

「あれはプロージアの味方をしている訳ではありません。ああやって助けた兵士から謝礼を貰うのです。戦（いくさ）のときは漁（りょう）が出来ないので副業みたいなものですよ。」

さっき声を掛けた若い兵隊さんが教えてくれた。なるほど漁（りょう）が出来ないと戦（いくさ）でアルバイトなんて皆、逞（たくま）しいなあ。私が感心しているとリーネオさんとマントゥーリ君、ディーナーさんが軍船に戻って来た。