上位互換を手に入れたから私はお払い箱？《お金持ちの国の【戦巫女】をクビになったけど直ぐに再就職出来ました》

第6話

街に着くとリーネオさんはマントゥーリ君から私を降ろしてくれた。デッカイ手で両脇（りょうわき）を支えるので胸も殆（ほとんど）ど包まれる感じだ。もうイチイチ気にしない。嫌（いや）らしい目的で触ってないことは判るから・・・。その後、自分も降りて来たと思ったらマントゥーリ君から鞍（くら）を外した。

「今日も世話になったな！ 明日の朝、またここで会おう！」

リーネオさんがそう言うとマントゥーリ君も一度、首を下げてから草原の暗闇（くらやみ）に駆け出して行った。何て言ったら良いんだろう。見えない信頼の糸でお互い繋（つな）がっているみたいだ。人間同士でもこうは行かないんじゃないかしら？

「アイツは街の厩舎（きゅうしゃ）には入らんからな。まあ良い息抜きだ。」

そう言うと私の肩を抱き寄せて街の中心に向かって歩き出した。もう片方の手にはデッカくて凄い重そうな鞍（くら）を軽々抱（かか）えてる。ディーナーさんも大きな槍（スピア）を抱えてついてくる。そのまま大きな宿屋に入って行く。

「女将（おかみ）！ 男が二人に娘が一人だ。良い部屋はあるか？」

リーネオさんがカウンターの奥に大きな声を掛けると品の良さそうな中年の女の人が出て来た。私たちを見廻（みまわ）して少し考え込む。

「生憎（あいにく）、娘さんの部屋が有りません。皆さん一緒で良いのなら大部屋は空（あ）いてますよ。ちゃんとベッドは三つご用意出来ます。お値段は張りますが、それでよろしいなら？」

「うむ。是非（ぜひ）もない。何、この娘は妹のようなものよ。その部屋を一晩頼む。」

え？ この人、私とディーナーさんと三人一緒の部屋取っちゃったよ？ どうゆうこと？

「それでは女将（おかみ）、我らは食事をしてくる。荷物をよろしく頼む。ああ、あと鞍（くら）の手入れも頼む。」

そう言ってリーネオさんは街に繰（く）り出した。私とディーナーさんも付いて行く。街中を練り歩くのかと思ったら、宿を出てすぐの小さな食堂に入っちゃった。靴擦（くつず）れがある私には嬉しかった。

「ここの牛野菜煮（ビーフシチュー）が絶品でな。寒い夜にはコレを食わんことには始まらん。」

そう言ってリーネオさんは五人分頼んじゃった。あとパンとか一品料理とかお酒も頼んでる。でも私はお酒が飲めない。

「店主、この娘には蜂蜜（はちみつ）に生姜（しょうが）と柑橘（かんきつ）を加えたものを湯で割（わ）って出してやれ。酒が飲めぬでな。」

リーネオさんが先回りしてどんどん注文してくれる。あ、お気遣（きづか）いスイマセン。けど、なんか子供扱いされてるようで複雑です・・・。

「しかし連戦連勝の【戦巫女（いくさみこ）】が何故（なぜ）、国を追われることになったのだ？何か粗相（そそう）でもしたか？」

「私は何にも悪いことしてません。て、言うかしてないと思います！」

「それでは説明になるまい。何か其方（そなた）に心当たりはないのか？　正直に申（もう）せ。」

う～ん。どうしよう。見た目で負けたからとか言いたくない・・・。けど、これ以上は会話が繋（つな）がらない。

「えっと、あのう・・・。私と戦って負けた【戦巫女（いくさみこ）】の娘（こ）の方が『上位互換』だとか言われて・・・。もう、私は要（い）らないと言われたんです。」

私はもしかしたらリーネオさんもこの話を聞いたら「じゃあ俺も要らね！」みたいな態度を取るんじゃないかと思って内心ビクビクしていた。

「ん？　其方（そなた）が戦で圧勝したと聞いたぞ？ どう考えても【戦巫女（いくさみこ）】としてはリンの方が遥（はる）かに優秀であろう？ 大体、そうで無ければ俺は動いていないからな。」

「その、私は背が高いばっかで痩（や）せっぽちの魅力の無い女なので、同じ【戦巫女（いくさみこ）】なら見た目が好みの女の子の方が良いみたいです！」

私は勇気を振り絞（しぼ）って打ち明けた。もうどうにでもなれ！そんな気分だった。

「ふ、ふふ、ふははは！　なんとペルクーリ王太子というのはそこまでの「うつけ」か？どうやら集めていた情報以上のバカよな。世の中は金さえあれば何でも思い通りになると勘違（かんちが）いしている大馬鹿者よ。」

「若旦那！ その割には金勘定（かんじょう）が下手くそですよ、その王太子。あの商人の大国『ストルバク』国では、こういうのを『銀貨を金貨で贖（あがな）う』って言うらしいですぜ？」

ん？ そりゃ千円を手に入れるために１０万円払ったら、物の価値が判らないバカだよね。私も可笑（おか）しくなってクスクスと笑い出しちゃった。

「ほう！ 中々、上手く言うではないか、猿（アピナ）。その点、俺はツイてるぞ？ なにせ街道を馬で流すだけで『金貨』を拾ったのだからな！」

「違いないです。あっしなんぞ、その『金貨』を手に入れる為にどれだけ準備をしたことか！ 全くの取り越し苦労でございました。」

どうやら「金貨」って言うのは私のことらしい。【戦巫女（いくさみこ）】としての私の価値をそんなに評価してるってことは・・・。

「あ、あのう。私の事をそんなに手に入れたかったということは、どこかで戦（いくさ）があるのですか？」

私が質問するとリーネオさんとディーナーさんがお互い目を見合わせた。

「おい、猿（アピナ）。リンは想像以上に聡（さと）い娘だぞ。」

「へい、若旦那。これが本当の『拾い物』でございますよ！」

そう言って二人は大声で笑い出した。「拾い物」って、褒（ほ）められてるんだろうけど、その言い方が・・・。

「食事も終わった。これ以上の話は宿でしよう。ここでは誰が聞いておるか、判らんからな。」

リーネオさんはそう言って立ち上がった。この後、宿に戻った私は自分がどれだけこの世界のことを知らなかったかを嫌と言うほど知らされた。