十、着いた先の土地
「へい、らっしゃーい」
「どうしよっかなー。ちと、値が張るなー」
━━ガヤガヤ、ガヤ。
「良い品揃えてるよー!」
「見て? あの杖かわいいよ!」
「あーいうのは、たいして性能がよくねーんだよ。それより新しい剣が欲しいぜ」
雑踏。
屋台と呼べるくらいの簡易的な商店。
地面にただ布を広げて、その上に品物を置いただけの露店。
そんな店の並びに、無数の人が群がっている。
人々の格好は見慣れぬもので、なにかの皮を剥いで繋げたような服や、一部を金属の板金で覆ったような鎧。
腰や背には、鞘に収めた刃渡りの長い刃物。手には木の枝に意匠を拵えた長い棒。
パッと見ただけでは、彼、彼女が何を
なにかの仮装パーティーだろうか?
現代日本においての光景であれば、そう思っただろう。
しかしここは異なる世界。
辺りは赤い土が露出した乾いた大地に、枯れかけたような木が幾らか生えている。
そんな風景の中にいる彼等は、不思議とよく馴染んで見えた。
彼等が身に纏うのは小綺麗な作り物ではなく、日用を感じさせる土に汚れた衣服や鎧。
手入れをしながらも無理に使っている刃こぼれした剣などは、それらが紛れもない本物だという事を示していた。
☆
なーんでこんなとこにいるのかしらねー……。
通り過ぎる人々の流れを、私は
「らっしゃい、らっしゃーい!」
後ろではこの簡易商店の店主が張り切って声を上げている。
馬車の荷台をそのまま商品棚にしたような店だ。移動と商店を兼ねた、いかにも行商人といった風だった。
その荷台兼商品棚にいる私は、どうにも落ち着かない。
そりゃあ、おかしな状況になっているのだ。落ち着ける筈もない。
店頭に自分が
これって、人身売買よねー。
ポーションの空き瓶である私に人権はなかった。
ここ三ヶ月の意を決して行われた
さらに追い討ちをかけるように、街路樹に救われ着地した場所は、行商人の荷台の上。
そのまま私はドナドナされて……今に至る。
品を並べ出した店主は「こんなの仕入れたっけ?」と首を傾げながらも、精緻な彫刻がなされた私の身体を値打ち品と見定め、商品棚でも一番いい所に飾って、商売に清を出している。
私って商品なのかぁー……という違和感も、私の困惑に拍車を掛けていた。
代わりと言ってはなんだけど、外の様子を知ることができた。
魔女っ子のいた街からは一日かけて移動してきた。その間は、景色を眺め放題。
最初はのどかな風景が続いていたけど、途中から荒れ地のような様相へと変わっていった。
ここは、開拓地として作られた小さな町らしい。
表面だけを見れば、この異世界という場所を漸く観察することができたとも言える。
いままで観察されてばっかりだったからね。
今も道行く人を観察している。
店頭に
私も彼等を観察するし、される立場なのよ。これは、ただの物にはできないことよ!
意味不明な理屈を捏ねてみても空しいだけだった。
あー、いつになったら解放されるのかしら。
これからの事を、考えなければならない。
相変わらず自分から移動することはできないし、下手に声を掛けたりもできない。
安易に声を出したりすると、ろくでもない事になるって、私、学習した。
そうなると自然とやる事は決まってくる。
暇だからステータスでも見てみよーっと。
店の前をうろつく人々の格好が冒険者っぽいなーとか思いつつも、私は意識をステータスに移した。
名称 『 』
種族 『空き瓶』
属性 『光』
耐久値 15/28
スキル 【万物操作】【無機物ボディ】【魔法の才能】『精神耐性Lv3』『光魔法Lv3』『硬化Lv3』『薬学Lv1』『ポーション品質向上Lv3』『反響Lv5』『変音Lv3』『調律Lv1』
おお、改めて見てみると増えたわねー。
それも、満遍なくレベルが上がっている。有用なスキルが揃っているとは言い難いけど。
どうせ有用なスキルを覚えたところで、使えるものは限定されてくる。
まんじりとも動けぬこの身体では、どんなスキルが有効になるかも分からないのだ。
反響とかなんに使うんだって感じだしね。
それが私からしてみれば、魔法の詠唱に使うこともできる。
魔法といえば
私を見つけた店主に中身は捨てられ、身体は布で磨かれたわ。
お陰で綺麗になったけど、魔法は使えないわね。
まー、魔法が使えても光るとかしかできないし、特に支障はないかもしれないけど。
ホント、光属性の勇者ってどうやって戦ってんのかしら?
私の発想が乏しいだけかなー?
光魔法っていったらビーム出すか、光の剣を作るとかしか思い浮かばんぞ。
テクニカルなところでいえば光学迷彩とか。それじゃ、勇者というより暗殺者ね。
なんでもいいけど、空き瓶の私にできる事はないのだー。
空が青いわねー。
全方位に展開できる視界にもすっかり慣れた。
たくさんのモニターを見てると思えばいいのよね。
空は青く澄んでいて、前にはモンスターをハントしそうな人々が闊歩していて、後ろでは店主のおじさんが声を張り上げている。
あとは、煤けた大地が広がってるくらいかな。
ひび割れた赤い大地は枯れ木が疎らに生えていて、あまり生命を感じさせない。
探せばトカゲの類いがチョロチョロしてるようだけど、自然の恵み溢れる躍動感は皆無だ。
ここはテキサスかなにかですかー?
道行く人はカウボーイハットを被ってはいない。
ふーむ。私の行く末はどこなのかねー。
さっきから間延びした声しか出してない気がするわー。実際は声出てないけど。
そのうちに、あのにっくき女神みたいに語尾が伸びていくのだけは勘弁。
拙者、それだけは勘弁なのでござる。
━━グイッ。
そんなくだらない事を考えていたら、急に身体が持ち上げられた。
全方位見渡せるけど、完全に
恐らく【無機物ボディ】のお陰で成立している私の身体は、一部のところで不具合が生じている。
仕入れる情報に対して、どっかにある私の意識が
どっかに集中してしまうと、途端にどこかが疎かになってしまう。
そのせいで、接近してきた影に気づかなかった。
「わー! このポーション瓶、きれー!」
私を掴んで持ち上げた主は、明るい声を上げた快活そうな少女だった。
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