封印されし魔王は隠遁を望む（改稿版）

第105話・理事長代行とその他準備

結局、拠点を迷宮最下層へ定める案は有耶無耶になってしまう。

これに関しては極端に急いでいる訳では無いので、プリームスとしては先ずは当面の問題からである。

当面の問題とはエスティーギアから請け負った魔法学園理事長の代行の事だ。

兎に角、何をして良いのか分からないプリームスは唸り込んでしまった。

「う～む、理事長代行は何をしたらいいのだ？　結構責任のある職務だろう？」

これにはアグノスが丁寧に答えてくれる。

「基本的には魔術師学園へ入学したい人間の精査です。それから魔術の才能がある人間を、市井から保護し国外への流出を防ぐのも仕事です。学園の基本方針は魔術師の育成、保護、そして無用な魔術の流出ですから」

「ふむ、成程・・・詰まる所、人選と才能の保護か。だがそれだけでは無かろう？　王妃は随分と忙しい様子であったしな」

とプリームスはアグノスへ尋ねた。

少し考え込むアグノス。

「そうですね～、母が忙しいのは魔術の研究を平行で行っているのもあるのですが・・・やはり学徒に対する教育内容の更新ですね。でもこれはプリームス様が関与する必要は無いかと思います」

更にこめかみに指を置いてアグノスは、

「後はですね～、迷宮の管理による各所との連携です。これは王国のみならず傭兵ギルド、商人など多岐に渡りますので結構面倒ですね」

と思い出しながら告げた。

そしてウッカリしたとばかりに「あっ！」と声を漏らすと続ける。

「一番重要な事を言い忘れていました。新たに発見された危険度の高い魔術や魔道具の確保と封印です」

封印と言う言葉に何とも嫌な思い出があるプリームス。

実際は封印では無かったのだが・・・。

そう思いつつ相槌を打つ。

「確かこの国は魔術を兵器として認識していたのだな。ならばそれは当然の事だな」

その言葉にスキエンティアが皮肉めいた事を言いだす。

「それを言ってしまうとプリームス様は、正にその対象では？　故に王妃様が理事長代行に、プリームス様を据えたように思えてなりませんよ」

フィエルテが苦笑いしながら言った。

「それは暗にプリームス様の危険性をご自身で認識してもらう為・・・。そう言う訳ですか・・・回りくどいですね」

スキエンティアは少し感心するような声音で続く。

「いやいや、人とは口で言っても中々理解できない事もある。プリームス様はそもそもがこの国どころか、この世界の住人では無いのですから。手早くこの世界の常識を知ってもらう為に、王妃様はそうされたのでしょう」

そんな2人のやり取りを聞いていたプリームスが、考え込む様に瞳を閉じた。

「成程、聞くよりは体感する方が早いか。なら・・・」

プリームスのその様子に首を傾げるアグノスとフィエルテ。

しかしスキエンティアは何か察したのか、嫌そうな表情を浮かべる。

そして意を決したように目を開くと、

「この学園の生徒になってみるか」

などとプリームスは言い放ったのだ。

「ええぇ？！」と驚くアグノス。

フィエルテも驚いた様子でプリームスへ尋ねる。

「しかし理事長としての業務は大丈夫なのですか？　それに理事長が生徒と言うのは周りも困るのでは・・・」

「そこは基本的に伏せておこう。私が理事長代行なのは、一部の教職員にのみ伝えておいてくれれば良い」

と他人事のように言うプリームス。

アグノスが心配そうにプリームスを見つめた。

恐らく強大な魔力と魔術の英知を持つプリームスが、年端も行かぬ生徒達に混ざる事を懸念しているのだろう。

いくら魔術の才能ある選ばれた人材とはいえ、それは雲泥の差どころでは無い筈だ。

プリームスは350年を生き抜き、100年もの歳月を魔術研究に費やした元魔王なのだから。

そう思ったプリームスは、アグノスの心配を払拭するように笑顔で告げた。

「生徒達の前では基本的に魔法は使わぬ。それなら生徒の自尊心を傷付ける事は無かろう？」

同調するように頷くスキエンティア。

「それがよろしいでしょう。それにプリームス様の使われる魔法は規格外な上に、固有魔法ばかりですから。他人に悟られれば無用な諍い呼び寄せるだけです」

プリームスやスキエンティアが言う事は尤もなのだが、根本的な事を皆忘れているとフィエルテは思った。

「お立場はどうされるのですか？　身元が不明では怪しまれるのは確実かと」

そう心配になってフィエルテはプリームスへ尋ねる。

「あ〜」

といかにも忘れていたと言わんばかりの顔をするプリームス。

それにはスキエンティアが直ぐに提案をした。

「やれやれ、お忘れたったのでしょう？　でしたら他国から留学してきた貴族辺りで良いのでは？」

少し慌てた様子でプリームスはアグノスへ同意を求める。

「スキエンティアがこう言っているが問題ないだろ？　なぁアグノス？」

するとアグノスは怒ったように言い放った。

「私が危惧しているのは、そんな事ではありません！　プリームス様は美しいですから、生徒達は皆魅了されます。きっと好きだの惚れたのだの言ってプリームス様に迫るに違いありません！！　それが心配で心配で・・・」

『ええぇ、心配する所はそこなの？！』

その場に居た一同は皆、内心で同じ突っ込みをするのであった。