　列車は夜間走行時のお決まりとして「減光」中。ほの暗い車内で、私たちは、座席で仮眠を貪った。途中の鳥取では、公安官が便乗して車内を見回っていた。

　周囲の「業者さん」たちの話では、家出人の捜索か？という声も出ていた模様。

　少し寒気がして、二人とも目を覚ました。

　列車は、福知山に着く手前だった。

　ちょうど車掌さんが通りかかったので、新しい青春１８きっぷに今日４月４日の日付を書き込んでもらった。

　「８２４レ　ヨナカレチ」と、日付欄に書かれた。

　太郎君は、洗面所に行って水タンクから水を汲んできた。

　「こら、さっきはよくも、呼び捨てに・・・」

　「そんなことより、デッキにおいで。あ、カメラ持って！」

　私がカメラを持つが早いか、太郎君は私の手をグイと引っぱり、デッキに連れて行く。彼にこんな力、あったかしら。

　「たまきちゃん、これ！　早く写真！」

　「なに、これ」

　太郎君に言われるまま、デッキに張り出されている、ノートの切れ端に書かれた「壁新聞？」を撮影。

　赤ペンで書かれたスタンプの絵付で、何やら書かれている。

　「スタンプを押す人へ　ホームを走るのは、やめよう。　山陰号より」

　なんじゃこれは・・・。もう面倒なので、録音取材は中止。

　だけど、せっかく福知山駅に着いたので、太郎君と私は自動販売機でジュースを買いに駅に出た。マニア君たち何人かは、入場券だけでなく、何やら、記念切符も買っていたみたいだけど、あえて声はかけなかった。列車に戻ると、例の貼り紙は、まだ貼られていた。テレビの取材陣は、福知山駅で切符を買う人たちを取材していた。

　列車に戻った私たちは、並んで座って、ジュースを飲みながら少し話した。

　「太郎君、一体あの貼り紙は何？」

　「まあ、マニア君みたいな「業者」の人たちに警告でもしているんだろう」

　そうこう言っていると、石本さんとマニア君が来た。

　「せっかくじゃから、あんたらも、三段ハネ、見に行ってみるか？」

　石本さんの案内で、私たちは寝台車へ。車掌さんに許可を得ているとか。

　カメラを一応持って行ったが、さすがに撮影ははばかられた。石本さんは、走行中の列車にストロボをたく馬鹿がおるけど、困った奴等じゃ、まして、夜の寝台車内なんかで写真を撮るのはのう・・・と、やんわりと「マナー」を伝授してくれた。

　「『三段ハネ』って？」　

　「ベッドが三段あるＢ寝台車のことだよ」

　太郎君が答えてくれた。マニア君や偏屈ハカセの御託宣よりよっぽどうれしい。

　私たちは、石本さんとマニア君に連れられ、寝台車をデッキからのぞいた。ちょうどデッキから少し離れた寝台のカーテンを少し開けて、中学生ぐらいの女の子の寝台客にテレビがインタビューしているので、それに紛れて４人で寝台車を観察。入口付近の中段と上段が、２人分ほど空いている。ずい分狭い寝台ねと、私が太郎君によりかかって述べたら、確かにそうだね、と返してくる。

　マニア君の弁では、この寝台は５２センチだとか。昔のＢ寝台、かつての三等寝台車の標準タイプだそうです。寝返りも打ちにくそう。でも、通路の白熱灯の灯りが、やさしい。

　皆さん、カーテンを閉めて横になって眠っておられるから、あまり大きな声で話せない。車掌さんに小声でお礼を言って、私たちは座席に戻った。その寝台車がどんな車両で、どういう経緯をたどってきたかを、マニア君が解説してくれた。特に石本御大のご指摘はなかったから、間違いはなかったのでしょう。でも、この寝台車、そのときから３０年とたたない以前は冷房がなかったとか、それで特急列車にも使われていたという話には、ちょっとばかり、びっくりした。

　ひとしきり話をした後、マニア君と石本さんは、自分たちの席に戻っていった。

　二人並んでうとうとしている間に、列車は「保津峡」という駅に泊まった。外はまだ暗い。のちに新線に付け替えられ、ここはトロッコ列車の走る路線となった。太郎君も、窓側から、もう少し明るければ風光明媚なはずの渓流を眺めている。オオカミ君の手が乙女の身体に忍び寄って来たから、そっと、払ってあげた。やり返してやろうかとも思ったけど、場所が場所なのでね。

　もうすぐ、京都。私たちは降りる準備を始めた。京都到着は５時２４分。京都駅のホームで、奈良線に乗り換えていくマニア君と別れ、大阪へと向かった。

　あとで聞くと、マニア君は朝から入場券を集めていたみたい。石本さんは、各停で山崎まで行って、列車を撮影していたとか。