第百二十九話 いつも通り最大の危機
「さあ、説明してもらおうかぁ。アァラァン」
「せ、説明と言われてもなぁ……」
準備は着々と進み、決闘の予定日まであと一週間。
決戦も間近というタイミングで、いつも通りに最大の危機が訪れた。
この
「どうして決闘イベントがこんなことになってるのかな。神様、とっても不思議なんだけど」
くたびれたスーツを着用して、物凄く疲れた顔をしているサラリーマン風の男。
物語の神であるクロスが久々にやって来て、俺の対面で紅茶をすすっていた。
彼が訪問した用件は言わずもがな、リーゼロッテVSメリルの決闘についてだ。
「不思議と言っても。……原作通りだろ?」
「どこが原作通りなんだよ。原作の決闘と、共通点を探す方が難しいわ」
いつの間に引っ張り出したのか。彼は俺が作成した決闘の計画書を片手に、おかしいポイントを一つ一つ指摘し始めた。
「どうして決闘が王族主導なわけ?」
「成り行きで」
「なんでレオリア――国王が開催の宣言とかするわけ?」
「成り行きで」
そんなもの、もう成り行きとしか言えない。
決闘を興行にしたいと言ったのはリーゼロッテだが、その後は陛下が強引にねじ込んできたのだ。
拒否権などあるわけがないので、そこはもう避けられない事故だった。
「……なんだって、観客が五千人もいるわけ?」
「必要だったから」
「…………グッズ販売店とか、
「必要だよ」
興行というからには、その二点も外せない。
会場を押さえる上で、商会にも何らかのメリット――売上や宣伝――が必要だったので、そこも成り行きと言える。
肩を落としてわなわなと震え始めたクロスは、カップを持つ手も震わせているのだが。一口紅茶を飲んだあと、そもそもの話をする。
「普通には、できなかったのか?」
「普通のお嬢様じゃないもんで」
「そもそもの話だよなぁ……」
ついでに言うと、俺も普通の執事ではない。
というか大分前の話で、それこそ学園に入学する前のことだが。クロスの上司である裁判長には許可を取ってある。
ヒロイン妨害のため、
それがあるから大人しくしていたクロスでも、看過できない事情があるのか。
などと思っていれば。彼は疑わし気な目つきで、俺と目を合わせてきた。
「……で?」
「……で? とは?」
「今回はどんな言い訳が出てくるのかな、と」
まあその点はバッチリだ。こんなこともあろうかと理論武装は完璧にしてある。
今出てきた点をおさらいしながら、俺は自己弁護を始めた。
「原作で、決闘の細かい設定なんてないだろ?」
「ああ、そうね」
「周りにギャラリーがいる中で戦うだろ?」
「それもそうね」
背景からすると練兵場のような場所ではあったが。周りの学生や攻略対象が見ている中での戦いだったはずだ。
悪役令嬢が決闘を仕掛けて、ヒロインが受けて立ち。互いの要求を言ってバトル開始という流れであり、細かい描写は出てこない。
「だからまず、ギャラリーの
「……そうきたか」
事実は「決闘を見ている野次馬がいた」ということのみ。数が五人だろうと五千人だろうと、数に言及していないのだから原作通りだ。
悔しかったら「
「決闘の背景が設定されてないんだからさ。第一王子ルートでは状況を見かねた陛下が、決闘を取り仕切ったかもしれないだろ?」
「……その理論、まだ使うのか」
原作で明確に否定されなければ、何をやっても原作通り理論である。
現実的に考えれば、公爵家の姫君と子爵家の令嬢が戦うには身分差があり過ぎる。陛下でなくてもいいが、それなりの権力を持った立会人が必要になるだろう。
規模や構造が多少おかしいと言っても、十分にグレーゾーンの範囲内なはずだ。
「あとはそうだな……。二人が決闘している場所の近くに、たまたま屋台が出ていただけだ。そう、偶然に」
「随分と都合のいい偶然だな」
「物語ってのは都合のいい偶然の連続だろうよ」
何も起きずに、三年間真面目に学校へ通いました。では何のドラマも生まれない。
適度な波乱と適度なご都合があって、初めて物語が成立するのだ。
俺はそこにアレンジを加えてプロデュースをしただけなのだから、少し話を
「……そんなんで、上を説得できると思うのかよ」
「やってもらうしかないよな。もう二年目の後半に入るし、今さら世界のリセットもないだろ」
「…………ああ、どうして俺は初手ですぐにリセットしなかったんだ」
クロスはクリスに憑りついた、例の邪神の逮捕をメインに動いていたそうなので。
いずれにせよ彼には、リセットという手段は取れなかったと思うのだが。
まあ、なるようになった結果だ。
「乙女ゲームの神になんて言えば……。いや、いっそこうなったら、クリアを見届けてから全部、事後報告に……。この際残業は仕方ない……報告書を改ざんして……」
止めるのだったら、メリルが決闘を申し込んだタイミングしかなかっただろう。
神様の世界も大変そうだが、既に賽は投げられた。
頭を抱えて下を向いた神様には、是非頑張ってもらいたい。
「あ、そうそう。原作はターン制バトルだからな。決闘の種目はプロレスにしておいたぞ。交互に攻撃しての殴り合いだ」
「気を使ってんだか煽ってんだか、分かったもんじゃないな」
こちらも、たまたまヒロインが装備なしでクリアする縛りプレイをしていて。
たまたま悪役令嬢が何の装備も付けていなかった、という理屈で押せるはずだ。
――いや、もう理屈など関係ない。ここまで来たら勢いで押すしかないのだ。
「ああ、うん。分かったよ。もう自由にやりなよ……」
「オーケー、任せてくれ」
どうやら彼もダメ元だったようで。俺の完璧な計画を聞いたあと、すぐに天界とやらへ引き上げて行った。
流石にこれが最後の関門だろう。
当日の手配は完了したし、タイムスケジュールも完璧に組んだ。各々の役割分担も終わり、もう当日を待つばかりだ。
「アラーン! ……あれ? クロスさん、もう帰っちゃったの?」
「おう、たった今な。……って、何しに来たんだ?」
挨拶だけしてどこかに引っ込んだ後。クロスが帰った瞬間にタイミングよく現れたリーゼロッテは、その手に二枚の紙きれを持っていた。
それは試合の――もとい、決闘を見物するためのチケットなのだが。
彼女はふふんと鼻を鳴らして、何故か誇らしげに言う。
「クロスさんたちを招待してあげようと思ってね。関係者席ってやつよ!」
入手困難なプラチナチケットを知り合いに配るというのは、一流の格闘家っぽい。
ということで。
ここ数日のリーゼロッテはご機嫌で、嬉々として知り合いにチケットを配っているのだが。その勢いが衰えないので、ふと気になった。
「……S席のチケット、販売開始からすぐに完売したのって、もしかして」
「私が買ったのは三十枚だけよ?」
VIP用のS席は全部で百だ。三十枚でも買い過ぎだと思うし、一枚につき金貨2枚――180万円分も買うのは、無駄遣いもいいところだと思う。
そもそもの話。
「それはいいとしてだ。……配る相手が、三十人もいるのか?」
「……いいのよ、十枚くらいは観賞用に取っておくつもりだから」
学校で友達作りに失敗したお嬢様は、俺からさっと顔を背けた。
一年から二年の半ばに至るまで、ずっとハルと二人でデート三昧だったからな。
渡す相手がいないというのはまた、切ない結果ではあるが。
それで最前列がガラガラというのも切ないので、何か手を考えなければいけないだろう。
「まあ、この決闘が終わったらさ。交友関係を広げる方にも少し頑張れよ」
「……うん」
何はともあれ、先週販売を開始したチケットは既に完売する勢いで売れている。
ある意味全ての決定権を持つ神様からの許可も取れたので、あとは成り行き次第かと思いつつ。俺は会場の設営を視察しに行くことにした。
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