やっちまえ！ お嬢様！！ ～転生して悪役令嬢になった当家のお嬢様が最強の格闘家を目指し始めてしまったので、執事の俺が色々となんとかしなければいけないそうです～

第三十九話 無関係なんかじゃありません

　いけない。これはいけない。

　先ほど、リーゼロッテとハルが相思相愛になっていることを確認した後である。

　相思相愛となっている婚約者の元へ、略奪愛上等のメインヒロインさんがやって来てしまったのだ。

　シナリオ通り（・・・・・・）に進むなら、相当マズいことになるだろう。

　そして、血の気の多い我らがお嬢様である。

　最悪の場合は、ここで血を見ることになるかもしれない。

　そう思った俺はリーゼロッテが暴走する前に止めるべく、一歩前に出ようとしたのだが。

　俺が前に出るよりも早く、リーゼロッテは動き出した。

「お嬢――！」

「ご機嫌よう。私リーゼロッテと申します」

　リーゼロッテはスカートの端を摘まみ、軽やかに、そして深々と（・・・）腰を落としてお辞儀をする。

　カーテシーというやつだ。

　……礼儀は正しいが、腰を落とし過ぎている。

　夜会で他家の当主に挨拶する時や、王族を相手にする時で使うような……俗に言う最敬礼の深さになっていた。

　同級生に最敬礼。

　この場には、確実にそぐわないポーズだ。

　ヒロイン―ーおそらく――転生者は子爵家令嬢のはずだが、何か指摘されたらどう胡麻化そうか。

　礼儀作法を間違えるということは、それ即ち攻撃材料を与えることに他ならないのだが。

　出方も分からないうちに、相手の手札を増やしたくはない。

　その気になれば完璧な作法ができるはずのリーゼロッテだが、今は礼儀にまで割く意識はないようだ。

　できればリーゼロッテの後ろに隠れていたいところなのだが、最悪の場合は俺がフォローせねばならないだろう。

　ヒロインが転生者となれば、もちろん俺が身バレするリスクは格段に高くなる。

　だがしかし、ここで何とかせねばリーゼロッテは「礼儀知らず」のレッテルを貼られる。

　「原作」でも、「横暴な態度を取る、悪役令嬢の立ち居振る舞いには気品がない」という理由で株を下げる一幕があった。

　振る舞いが第一王子の妻となるのに不適切だという点は、破局理由の一つになるのだ。

　……さて、どう誤魔化すか。

　多少強引だが、殿下が目の前に居たから慇懃な態度を取ったことにしようか。

　いや、それとも……と、頭の中で瞬時に言い訳のシミュレートを開始した。

　シミュレートはしたのだが。

「ご、ごきげんよう。メリル・フォン・オネスティと申します」

　ところがどっこい。

　どういうわけかヒロイン――メリルも、パーティー用のお辞儀である。

　……同世代の子女には、もっと軽い感じでいいんだぞ。

　と、俺は心の中でアドバイスを贈る。

　メリルの方は多少ぎこちないが、リーゼロッテとメリルは同じようにスカートの端を摘まみ、深々と腰を落としている。

　両者最敬礼だ。

　見る者が見れば、公衆の面前で突然互いに土下座を始めたのと、さして変わらないレベルのインパクトがあるだろう。

　この光景を見たハルは多少困惑した面持ちなのだが、無理もない。

　……さて、先にカーテシーを解いたリーゼロッテが、仁王立ちしながら二人に問う。

「それで、殿下とメリル嬢は。こちらで何をお話しになられていたのかしら？」

「世間話かな。同級生になるから、私とも仲良くしたいと言っていた」

「殿下は甘いものがお好きらしいので、今度お菓子を作ってきてあげようと思って」

　メリルは何でもないことのように言うが、それはおかしい。

　例えば俺は、女の子から手作りのお菓子など、一度たりとも貰ったことがない。

　手作りのお菓子を貰う？

　男にとっては一大イベントだよ、それは。

　そもそもメリルは、リーゼロッテがハルの婚約者だと知っているはずだ。

　貴族なら知っていて当たり前のことだし。転生者としても、悪役令嬢が第一王子と婚約していることなど、当然知っているだろう。

　婚約者の前で堂々とアプローチとは、この女も胆が据わっている。

　俺は少しばかり感心したが、その一方で、リーゼロッテの背後から漂う雰囲気は不穏そのものだ。

「あら、婚約者がいる男性にそのような物を渡しては、いらぬ誤解を招きますわよ？」

「誤解だなんてそんな！　私はただ、みんなと仲良くしたいの」

「ふーん」

　と言って、リーゼロッテがハルの方を見ると、ハルは目を泳がせていた。

　無理もない。リアクションこそ淡泊だが、背後に鬼（オーガ）でも見えそうなくらいの圧力（プレッシャー）を発しているのだから。さもありなん。

　……まあ、「原作」通りと言えば「原作」通りなのだが。

　俺の主は、意外と嫉妬深いようだ。

　ハルは何か後ろめたいことがあるような反応だが……。道端で、ただ話していただけだろうに。

　これから先、お前とお近づきになりたい女子生徒なんていくらでも現れるぞ。頑張れ。

　心の中でそうエールを送っている間に、ハルはわたわたと手を振りながら、慌てた様子でリーゼロッテに弁解しようとした。

　が、しかし。

「違うんだリーゼ」

「何も言ってはおりませんが、何が違いますの？　私、聡い方ではないので分かりかねますわ」

「いや、だから……違うんだ、リーゼ」

　その様は、まるで浮気現場を見られた彼氏のようであった。

　……どうやらハルは浮気ができないタイプのようだ。

　この分だとリーゼロッテ以外の女子に手を出そうものなら、速攻でバレるだろう。

　特に、今後ヒロインからのアクションがあれば、すぐにでも分かりそうだ。

　ある意味安心材料である。

　そして、二人の様子を横で見ていて、黙っていないのがヒロインだ。

「そんな小さいことで目くじらを立てて、殿下の友達付き合いを縛って……そんなの、かわいそうです！」

　メリルは、己の胸の内から湧き出す感情のままに動くが如く、大きな手振りでリーゼロッテを非難した。

　……しかし、外野で見ている俺は思う。

　何故この子はこんなに芝居がかった口調なのだろう。と。

　そして数秒後、答えに行きあたる。

　ああ、これは中盤から出てくるルート分岐で、第一王子を選ぶための条件の一つ。

　確か二年生の中盤に行われる、「悪役令嬢との対立」イベントのセリフだ。

　……え？

　おい、今日は物語の初日だぞ！？

　ヒロインと悪役令嬢が初めて正面から揉めるシーンで、ここから先は本気でぶつかることになる……のだが。

　二年目の夏まで待たないといけないはずのイベントを、メリルは出会って数分でぶちかました。

　本気だ。このヒロイン、本気で第一王子を落としに来ている……！

　エンディングに進むための好感度やパラメータこそ足りていないだろうが、このまま進めばハルのルートに入ってしまう。

　特定のイベントを起こして攻略対象者を絞るまでは、誰と仲良くなっていようと同じイベントが起きる「共通ルート」というものがあるのだが。

　その共通ルートをすっ飛ばし、そもそも他の攻略対象者に誰一人出会ってはいない段階。初手でいきなり第一王子をロックオンである。

　ここまでくれば、本気度の高さが伺えるというものだ。

　どうする、リーゼロッテ。

　俺が固唾を飲んで見守っていれば。

「あら、婚約者の動向が気になるのは当然のことでしょう？　それとも、貴方に何か関係が？」

　彼女はそう答えた。

　これは――「原作」通りのセリフだ。

　マジかよ。イベントを進めていいのか！？

　俺がハラハラしていると、リーゼロッテはちらりと振り返り、「大丈夫」という目でこちらを見た。

　方やメリルは、両手を胸元で合わせ、もじもじとしている。

　見た目は恥じらう乙女もかくや、というところだが。

　ヒロイン（・・・・）がどういう行動をしたら第一王子がときめくか。

　分かっててやっているのだろうから、傍観者の俺から見れば、大分あざとく感じる。

　さて、少し間が空いて、意を決したように彼女は言う。

「わ、私は殿下のことを大事に思っていますし、運命を感じています。私は……無関係なんかじゃありません！」

　以上。全て「原作」通りのセリフで、この先に選択肢などなかったはずだ。

　これでルートは確定してしまう。

　第一王子のことを心配そうに見つめるヒロイン。

　婚約者とヒロインの間で、思い悩む第一王子。

　捨て台詞を吐いて去って行く悪役令嬢。

　この後は、そのような展開になるはずだ。

　何故、リーゼロッテは「原作」の流れに沿ってイベントを進めているのだろう。

　向こうが掟破りの速攻……イレギュラーな真似を仕掛けてきたのだから、ここは律儀に付き合ってイベントを成立させなくても、クロスからのお咎めはないと思うのだが。

　……一瞬そう思ったのだが、ハルの方向を見てすぐに気が付いた。

「あの、すまない。私と君は出会ったばかりだし……それほど深い関係ではないと思うのだが」

　ハルの微笑みが崩れ、苦笑いに変わっている。

　……ああ、それはそうだ。

　メリルとハルは出会って数分、長くて十数分の関係だ。

　好感度を稼いだ後ならまだしも、初対面で身内面をされたら「コイツ何言ってんだ？」となる。

　そうか、最初からイベントが成立して（・・・・）いなかった（・・・・・）わけだ。

　好感度稼ぎや色んなイベントをすっとばして、急に攻略のルートを開通させるのは無理ということなのだろう。

　好感度を上げる過程で色々とイベントが起きるので、特定の相手を狙えば二年生の後半からは自動で個別ルートに入っていくはずだ。

　そんな風に半自動のため、何が成立契機かは分からないが。

　好感度が足りていない時点でイベントらしきもの（・・・・・）を起こしても、俗に言うフラグが立っていない状態になるということか。

　世界の強制力とか、運命の修正力とか。そんな御大層なものが発動するわけでもなく。

　メリルが初対面の相手に運命を感じて、公開告白をしただけで終わった。

　……慌てて損をした。

　さて、飛び道具が無いようで一安心したが、状況は終わっていない。

　ハルはドン引きとまではいかないが、多少危ない（・・・）人を見る目をメリルに向けているのだ。

　ここでメリルからどのような言い訳が出るのか、非常に楽しみだ。

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　アランは公式ガイドブック（攻略本）の知識と、現代の知識を持っている（インストールされている）状態なので、乙女ゲームをプレイしたことがある現代日本人と同じくらいの知識量です。