陰キャぼっちですが、俺の彼女は可愛すぎる。

１１８、ずっと待っていた

　待っていた、二葉は消える前にそう言った。

　彼女は何を待っていたのだろう。残された足元のノートを拾う。デカデカと赤い文字が、表紙に描いてある。

「絶対盗み見禁止……」

　彼女が大事に保管していた運命タロットノートは、この３ヶ月で少し色落ちしていた。

　ページを開く。

　悪いと思いつつも、そうしない訳にはいかなかった。彼女が何に気が付いたのか、知りたいと思った。

　貼り付けた写真で、ノートはやや重い。

　写真の下に、小さなメモ書きが書かれている。彼女が感じていた気持ちが、丁寧な字でつづられている。

「なんだ……ほとんど食べ物ことばっかじゃないか」

　今日食べた焼肉が美味しかったとか、あそこのクレープは甘くて最高だったとか、写真に添えられた文章は、大半がご飯のことで占められていた。

　後はほとんど俺の写真だった。

　いつの間に撮ったのか、寝顔の写真もある。

　遊園地の写真も、家で撮った写真も。ホテルで撮った写真も。

　この辺りは読むのも恥ずかしい。急ぎ足でページをめくり、読み進めていく。

　どれも幸福な言葉ばかりだった。

　写真の空白に目をやると、笑顔の彼女が浮かび上がるようだった。

　秘密にするようなことは何もなかった。ただ素直な感情だけが、描かれている。素直すぎて恥ずかしいという気持ちは分かる。引き出しの奥にしまっておく、日記と同じだ。

　最後まで読み終わり、確信する。

　ここに手がかりはない。

　冊子を閉じると、裏表紙のサインが目に入った。

「あれ？」

　何かが引っかかる。

　頭の奥を、チクリと刺激されたような感覚。

「何かが……」

　おかしい。

　どうしておかしいと思ったのか。

　描かれていることも、単なる日記。彼女の消失に関わる、核心にいたる部分は何もない。

　でも二葉は「分かった」と言った。

　ずっと待っていたんだ、と言った。

　再びノートを開こうとする。乾いた北風が吹いて、ページがパラパラと音を立てる。

　ノートの中の時間が、巻き戻っていく。パタンと表紙まで戻っていく。

「そうか」

　おかしいのは、中身じゃない。

　こ（・）の（・）ノ（・）ー（・）ト（・）そ（・）の（・）も（・）の（・）だ（・）。

　このノートがここにあること自体が、説明がつかない。

【三船二葉が手に持っているものは、消失後に移動している】

　何度か見せてもらった剥不さんの仮説。

　トランプの時、カードはその場ではなく、山札の中に入っていた。

　彼女が抱いていたコタツ布団は、家の中に戻っていた。

　だったとしたら、ノートも移動していないといけない。さっきまで、彼女が握っていたのだから。あるとしたら、彼女の家か俺の家だ。

　じゃあ、なんでこのノートは足元に残されていたんだ。

「まだ、消失現象は終わっていない……」

　その可能性はある。

　二葉の痕跡は、完全に消えた訳ではない。そして、彼女が消えた後も残り続けるこのノートは、何かの手がかりになる。

「確かめないと」

　天に伸びるアンテナに目をやる。剥不さんなら、もっと真実に近づけるかもしれない。