117、楽しい思い出
予鈴が鳴った。
焼きそばパンは、ほとんど食べることができなかった。彼女はふところから、写真が貼ってある運命タロットノートを取り出した。
「スマホ貸して」
俺のスマホを持つと、彼女は例のごとく、写真を撮ろうと俺を手招きした。
「はい、チーズ」
「俺しか残らないのに」
「良いの。悲しい思い出もちゃんと残しておこう」
「どうして」
「何となく」
パシャリと写真を撮ると、画面に映し出された、泣きはらした自分たちの顔を見て、二葉は顔をしかめた。
「何これ、変な写真」
「自分で撮ろうって言ったのに」
「ちょっと面白い。目、真っ赤」
「あーあ、本当ですね。これはひどい」
「ふふ、ちゃんと印刷しておいてね」
楽しそうに笑った二葉は、手元のノートを開いて見始めた。パラパラとめくりながら、彼女はため息混じりに言った。
「あーあ、またクリスマスから、やり直したいなぁ。そうすれば、ずっと楽しいのに」
「それだったら、どんなに良かったか」
「ね、そう思うよね」
「これじゃまるで、何かの恋愛映画みたいだ」
「じゃー……もし、ナルくんがその恋愛映画の主人公だったら、なんて言う?」
「……俺だったら……」
少しだけ考えて、口を開く。
「ずっと愛してる、とか」
「それから?」
「君のことを忘れない、とか」
「……それから?」
「……キスを……する」
「ん」
二葉はすっと目を閉じた。身体を近づけて、ゆっくりと唇を合わせる。
彼女の唇は、涙で濡れていた。
「それ……から?」
「目を開けたら、多分、二葉は消えてる」
「あー……それっぽい、かも」
彼女は照れ臭そうに言った。そして首をかしげると、再び口を開いた。
「何か言いたげだね」
「もう1回、キスしたい」
「良いよ、もちろん」
もう1度キスをする。
さっきよりも長いキスで、彼女の体温を確認する。
「ん」
彼女が小さく息を漏らす。唾液の糸が、顔を離すと、ツーと俺たちの間を垂れていた。
「……うん」
「良かった。ちゃんといる」
「いる間は、ちゃんといるよ」
「少し悲しくなくなった」
「本当?」
「でも、またすぐに悲しくなる」
「難しいね」
「悲しみは消えないから。だけど……」
言うべきことはちゃんと言わなきゃいけない。
「出会ったことは間違いじゃないから。それだけは、変わらないことなんだと思う」
「うん……それは素敵だね」
二葉は嬉しそうに「ありがとう」と言った。
そして再びノートを開き、楽しそうに読み始めた。こんなことあったね、と言いながら、二葉はものすごい昔のことのように、つい3ヶ月前のことを話し始めた。
「楽しかったね」
「楽しかった」
彼女がノートの最後に行き着こうとした時だった。
「あ……思い出した」
ふと、彼女はパタンとその冊子を閉じた。
「どうして、私がここにいたのか」
俺の方を向いて、
「ずっと待っていたんだ。そっか……」
彼女は目を見開いた。
なぜかその時、嫌な予感がした。
とっさに手を握ろうとした。
「二葉?」
けれど、何にも触れなかった。
彼女は消失していた。
足元には彼女が持っていたノートだけが、落ちていた。
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