38、順序というものがあってだね
お風呂から出てきた先輩は、姉が昔着ていた、くまさん柄のパジャマに着替えていた。
俺の顔を見て、何か言いたげな表情をしている。
が、食卓に並べられた麻婆豆腐に気がつくと、二葉先輩の興味はそっちに移った。
「これ……」
「ば、晩御飯です」
「良いの?」
「もちろん」
ゴクリと唾を飲み込んだ先輩は、おもむろにスプーンを握った。
「いただきます」
と礼儀正しくお辞儀した後、ムシャムシャと食べ始めた。ひたすら無言で食べた彼女は、ご飯を二回お代わりした。
米一粒すら残さず完食した彼女は、食後のお茶をすすって、一息つくと、改めて口を開いた。
「ナルくん」
「はい」
「麻婆豆腐はとても美味しかったです」
「……ありがとうございます」
「さっきのことを説明してもらいましょうか」
ふん、と腕を組んで、先輩は言った。
「どうして脱衣所に侵入したんだい。……言っておくけれどね、別に裸を見られたことに怒ってる訳じゃないよ」
「……え……」
「ただね。順序ってものがあるよね。いくら恋人関係になったからと言って、脱衣所で待ち構えているのは、びっくりだよ。びっくり仰天だよ」
ゴクゴクとお茶を飲みながら、先輩は言った。
「だってそうじゃない? ナルくんだって、自分がお風呂を入っている時に私が、『ハロー、ナルくん。裸見にきちゃった。てへ』とか言って脱衣所で待ってたら、びっくりするでしょ」
「まぁ……そりゃそうなんですが」
「つまりそういうことなんだよ。だめだよ。ダメダメ。だーめだめ。だってさ……」
口を
「……いろいろと、その……準備……とか。ちゃんとチュー……だって……してないし……」
彼女は視線を
……話がとんでもない方向に言っている。聞いているだけで、恥ずかしくなってきた。どうしよう。
いやいやダメだ。ちゃんと説明しよう。何を押し流されかかってるんだ、理性。
涙目でふくれっ面をする先輩に声をかける。
「あの……先輩」
「む」
「嘘じゃないんです」
「お?」
「本当です。さっき言ったことは、本当なんです。これ見てください」
いぶかしげに
「わー、よく撮れてるねー。ナルくん、楽しそー」
「違います。見て欲しいのはそこじゃないです」
「ん……、あれ、私見切れてる?」
「見切れてるんじゃないんです。消えているんです」
「……そんなバカなー。間違えて消しちゃったんでしょ。わたしを驚かそうったって、そうはいかないよ」
「よく思い出してみてください。これ観覧車の中ですよ」
あの狭い観覧車の中で、こんな風に見切れるはずがない。
先輩もその事実に気がついたらしく、うーんと顔に手を当てて、うなずいた。
「それもそうだ……確かに」
「元から写ってなかったんじゃなくて、消えたとしか考えられないんです」
「剥不ちゃんが言ってたみたいだね」
ようやく真剣な顔になった先輩は、思い出したように言った。
「……じゃあ、あれもレンズの故障じゃなくて、本当に映ってなかったんだ。いるはずなのに、映ってない。心霊写真の逆みたいだね」
怖っ、と身体を震わせて、彼女は言った。
「でも、最初に見た時はちゃんと映ってたのに」
「そこも納得いかないんです。時間が経つと消えてしまうとか。信じられないことですが」
「聞けば聞くほど、なんだか変な話だね」
「それだけじゃないんです。二葉先輩は……さっき、風呂場で消えていました」
「ふえ? それも本当?」
「そうです。誰もいなかったんです。シャワーだけがずっと流れていました。時間見てください。先輩がお風呂に入ってから、一時間以上経っているんです」
ちらっと時計を見た先輩は、異様な時間の経過に気がついたのか、目を白黒とさせた。
「ウエー。全然実感がないんだけど」
「俺が見たとき、風呂場には誰もいなかったんです。けれど、少し経った後、先輩は再び現れました。誰もいないはずの浴室から」
「……あー……」
先輩はようやく
「あれ……じゃあ、さっきナルくんが脱衣所にいたのは……私を心配して」
「そうです。決してのぞこうとかそういう……」
「そう……だったんだ」
目をパチクリとさせた彼女は、ハッとした顔になると、頬を赤らめて「ウァ」と声をあげた。
「ごめん……さっき言ったこと忘れて」
「さっき?」
「あの、準備の話とか……」
「それは……無理です」
「だめ?」
「だめですね」
下を向いて口をモニョモニョと動かした先輩は、何を思ったのか身を乗り出すと、手をグーに握った。
「3・・・2・・・1・・・ポカン」
先輩が俺の頭を小突いた。地味にちょっと痛かった。
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