36、今日の記念
先輩がお風呂に入っている間に、掃除を終えた俺は、次に晩御飯の準備に取りかかることにした。
「良かった。豆腐とひき肉がある」
買い物に行っている暇はないし、今ある材料で手っ取り早く作れそうな、麻婆豆腐にすることにした。
サッとひき肉を炒めて、冷蔵庫に残っていたネギを刻んで入れる。豆板醤と鷹の爪で辛味をつけて、豆腐を入れればほぼ完成だ。
あとは白いご飯があれば十分だろう。
「こんなもんか」
出来上がった料理を見て、一人うなずく。
出来は悪くない。
先輩はまだお風呂に入っていた。シャワーの流れる音がかすかに聞こえてくる。
特にやることもなくなったので、ソファに座って、スマホをポケットから取り出す。
ちらっと扉の方を振り返って、誰もいないことを確認して、写真を開く。
デートの写真を見て、にやける顔をむざむざ見せるわけにはいかない。
先輩が撮ったので、ほとんどが俺の写真だった。そこはスルーする。
二人で観覧車で撮った写真を、もう一度見たかった。そこまでスクロールする。
「……あれ?」
言葉を失う。
寝ぼけているのか。
並ぶ写真を見て、頭が真っ白になった。自分の目が信じられない。
「……これ……」
写真の中に、
二人で撮ったはずの、写真のどこにも彼女の姿が存在しない。
確かに、見たのに。
なぜか俺だけしかいない。
そこに彼女がいたことは間違い無いのに、初めからいなかったみたいに、観覧車のボロいシートが写り込んでいる。
ツーショットがどこにもない。いくらなんでも、変だ。
頭をよぎったのは、前に屋上で聞いた剥不さんの言葉だった。
『三船二葉は、消えやすい体質?』
冗談……のはず。
そんなアホみたいな体質の人間なんて、いるはずがない。
何かの間違いだ。
「……先輩、遅いな」
シャワーの音はずっと鳴り続けている。しゃあしゃあと言う水が打ち付ける音は、一向に鳴り止まない。
なんか……長い。掃除をして、料理をして、1時間近くは経っている。流石に長すぎる気がする。
それで、さらに不安が
嫌な予感が膨らんでいく。
写真の中の、二葉先輩は消えている。
今、二葉先輩はちゃんとそこにいるのだろうか。
「いやいや。そんなバカな」
口では言ってみたものの、いてもたってもいられず、俺は風呂場に近づいた。シャワーの音はずっと変わらない。
おそらく、水がずっと流れっぱなしになっている。
「先輩? 二葉先輩……?」
扉の前に立って、呼びかけても、返事はなかった。
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