陰キャぼっちですが、俺の彼女は可愛すぎる。

３１、手を繋いだ

「アトラクション内を探しましたが、お連れ様の姿はどこにも……」

　入り口にいたドラキュラのスタッフは、困った顔で俺に言った。

「そう……ですか」

　しばらくお化け屋敷の周辺で先輩の姿を待っていたが、結局出てこなかった。ひょっとしてまだ中にいるのではないかと、スタッフの人に捜索（そうさく）してもらったが、どこにもいないようだった。

　一体どこに行ったのか。

　叫び声をあげながら、先に走っていったはずなのに、近くのアトラクションにも、トイレにも二葉先輩の姿はなかった。

　しかも先輩は連絡手段を持っていない。

　待ち合わせ場所くらい、決めておけば良かった。

　観覧車の前のベンチに座って、途方に暮れていると、ピンポンパンポーンと、館内アナウンスの音が聞こえてきた。

『ご来場のお客様にお知らせです。カネシロナルミさま。カネシロナルミさま。お連れのお客様がお待ちです。ふわふわランドのインフォーメーションセンターまで、お越しください』

　……先輩だ。

　良かった。無事に保護されていたようだ。

　腰を上げて、ふわふわランドまで歩いて行く。

　先輩は事務室の隅っこで、捨てられた子猫のように縮（ちぢ）こまって座っていた。

　俺の顔を見るなり、彼女は泣きはらした目で言った。

「私、離さないでって言ったよね」

「言いました」

「どうして離したの」

「それは……先輩が先に」

「言い訳は良いんです」

　ポケットからティッシュを取り出して、ちーんと鼻を噛んだ。

「本当に怖かったんだからね」

「ごめんなさい」

「死ぬかと思った。……ところで手に持ってるの、なぁに」

　俺が持っている紙づづみに、先輩は目ざとく視線を落とした。

「チュロスです」　

「へぇ。人が迷子になって、途方に暮れてる時にお菓子なんて買ってたんだ」

「先輩の分もあります」

　チュロスを差し出すと、彼女は迷いなくバリバリと食べ始めた。口の周りに砂糖がつくのも気にせず、あっという間に食べてしまった。

「美味しい」

「機嫌、治りましたか」

「ちょっと」

「立てますか」

「腰が抜けて立てない」

　首を横に振った彼女は、俺に向けて右手をスッと差し出した。

「もうチュロスは無いですよ」

「そうじゃなくて。て」

「て？」

「手」

　恥ずかしそうに視線をそらして、彼女は言った。

「一人じゃ立ち上がれないの」

　不意を突かれる。

　二葉先輩の顔を見て、手を見る。それを何度か繰り返す。

　手を握る。

　彼女の手は、少し汗ばんでいて、いつもより温かった。体重をかけて立ち上がった、二葉先輩は想像していたよりも、軽かった。

「ありがと」

「……はい」

「今度は離さないでね」

　ギュッと俺の手を掴（つか）んで、彼女は言った。