陰キャぼっちですが、俺の彼女は可愛すぎる。

７、間接キス

　次の日から、二葉先輩は俺の弁当から宣言通り、おかずを一品奪っていった。

「お、唐揚げ。いただき」

　俺から箸を奪うと、ヒョイっと唐揚げを口に入れた。うむうむと咀嚼（そしゃく）すると、彼女は驚いたように目を丸くした。

「おいしー。これ、冷凍のじゃないね？」

「そういえば、朝から揚げものしてた気がします」

「すごい。ナルミくんのお母さんはマメなんだねぇ」

「いや。これ……姉のです」

「お姉ちゃん？」

「料理の専門学校に通ってて、家族全員の弁当を作ってるんです。俺は購買で良いって言ってるんですが」

「うらやまー」

　すごいね、と二葉先輩は満足そうに言った。

「良いなー。私もお弁当作ってくれるお姉ちゃんが欲しかった」

「二葉先輩は兄弟いないんですか？」

「お兄ちゃんがいるよ。子どもの頃は良く遊んでたけど、最近はあんまりかなー。私と違ってアウトドアだし。友達多いし」

「俺と真逆だ」

「確かに。そして私とも真逆なの」

　ふふと笑って、二葉先輩はビニール袋をガサガサと漁ると、焼きそばパンを食べ始めた。

　二口ほど食べたところで、先輩は思い出したように言った。

「あ、そうだ。交換の約束だったね」

　先輩はティッシュで自分の口の周りをぬぐった。丁寧に焼きそばパンを包装紙に包むと、身体を俺の方に向けた。

「はい、一口食べて良いよ」

　そして俺に焼きそばパンを差し出した。

　購買の焼きそばパンは、数ある惣菜パンの中でも人気商品だ。パンが柔らかくて、とても美味しい。　

「どうしたの？　もしや、焼きそばパン嫌い？」

　二葉先輩は首を傾げた。

　嫌いなわけではない。　

　嫌いじゃないのだが、「間接キス」という四文字が脳裏をよぎる。二葉先輩が差し出している断面は、さっき彼女が食べたそのあとだ。

　なまなましい。

「どしたん？」

「いや……嫌いじゃないです」

「遠慮しなくて良いよ。どうぞ」

「……はい」

　ええい、ままよ。

　こんなものは友達の延長線上だ。回し飲みとかみんなやってるじゃないか。普通だ、普通。

　そもそもこの人、俺の箸勝手に使ってるし。

「いただきます」

　俺は焼きそばパンにかぶりついた。一口食べる。

「美味しい？」

「美味しいです」

　緊張で、味が分からない。

「だよねー。私、ここの焼きそばパンが好きで、この高校に入ったみたいなもんだから」

「はい……」

「何それ、生返事」

「聞いてます。のみこみました」

「よし。この焼きそばパンを初めて食べたときね、世の中にこんな旨いものがあるのか、ってくらい衝撃だった」

「……そんな大げさな」

「大げさじゃないよう。本当に美味しかったんだから」

「毎日同じものを食べてくらいだから、情熱は認めますけど」

「そうそう。それにね」

　彼女は青空を見上げた。　

「こうやって誰かと食べられるだなんて、思いも寄らなかったなぁ。今の私は本当に幸せだよ」

　ムシャムシャと焼きそばパンを食べ始めた二葉先輩は、言葉通り、幸せそうだった。

　……しばらく彼女の横顔に見とれていた。

　自分の隣で、誰かがこんなにも幸せそうにするのが新鮮だった。

　不思議だ。

「ん？」

　俺の視線に気がついた二葉先輩が、ちらりとこっちを見る。目をパチクリさせた彼女は、何を思ったのかサッと焼きそばパンを隠した。　

「もうあげないよ」

「……え？」

「焼きそばパン。一日一回なんだからね」

「まさか。もういりませんよ」

「怪しいな」

　眉間（みけん）にしわを寄せた二葉先輩は、勢いそのまま、焼きそばパンを子リスのように、モッモッと口に詰め込み始めた。

「あーあー。そんなに急いで食べたら、喉に詰まらせますよ」

「もうもふぉ」

「何言っているか分かりません」

「んっ」

　案の定、二葉先輩の顔が青ざめる。

「げほっげほっ」

「……だから言ったのに」

　ミネラルウォーターを手渡す。水を喉に流し込んだ先輩は、大きなため息をついた。

「死ぬかと思った」

「バカなことはやめてください。俺が人から焼きそばパンを奪うような、小さな人間に見えますか」

「可能性の一つとして」

「ないですから。ちゃんと味わって食べないと、焼きそばパンがかわいそうですよ」

　俺の言葉に、少しの間があった後、二葉先輩は大きくうなずいた。

「それもそうだね」

　再び焼きそばパンを食べ始めた。今度はチビチビと、小鳥が餌（えさ）をついばむように、大切に食べている。

　そんな姿から、目が離せない。