99人の勇者と平民の俺

第6話 死してのち已む

　ぼやけていく視界。

　意識がどんどん希薄になっていく。

　俺、死んだのか。

　かっこ悪い死に方だなぁ。

　うっすらと女の子が見えた。

　熊は俺を気にすることなく、もう一度女の子に照準を定めていた。

　くそっ！

　せめてあの女の子だけでも助けることはできないのか。

　俺の命はどうなってもいいから。

　……たのむ。……だれか。

　……神さま、お願いします。

　何を言ってるんだ！！

　神なんてろくでもないやつじゃないか！！！

　俺を平民なんかにしやがって。

　誰かを頼るんじゃない、俺が助けるんだ。

　動け！　動け！　動け！！　動け！！！

　ブンッ！

　突然、俺の目の前にステータスが表示された。

『スキル　A　ど根性　（HPが2以上の時、1日に1度だけ致死量のダメージを受けてもHPが1残る）

　スキル　S 　死してのち已（や）む　（HPが1の時、ちからとすばやさのステータスが倍になる）』

　0だったHPが1になった。

　意識がはっきりする。

　視界が開ける。

　体が軽くなる。

　熊は女の子に向かって突進していた。

　急げ！　まだ間に合う！！

　右足に力を込める。その瞬間、俺の体は宙に浮いた。

　周りの草木が放射線状に過ぎ去っていく。

　熊との距離は、一瞬にして縮まった。

「お返しだ！！」

　俺は熊の腹にむかって足を振り上げた。

　足が熊の腹に食い込んだ。

　熊は小さな放物線を描きながら木に激突した。

　苦しそうに呻き声を上げる熊。

　何が起こったのか分かっていない様子だった。

　血走った目で、辺りをキョロキョロと見回している。

　しかし、熊が俺を見つけることは出来なかった。

　熊を蹴り上げた直後、俺は上に向かってジャンプしていた。

　木の枝が目の前に見える。高さはこれで充分。

　後は重力に任せるのみ！

　空中で一回転し、かかとに全体重を乗せる。

　熊が俺に気づいた。だがもう遅い！

　ズガンッ！

　熊の頭が地面にめり込んだ。

　放射線状のヒビが、地面を伝った。

　数秒後、熊が消えた。

「……ふう」

　どうやらなんとかなったみたいだ。

　安堵の息が零れる。HPは1/60。

　ぎりぎりの戦いだった。

　いや、一度0になったからぎりぎりではないのか。

　状況が飲み込めていないのか、呆然と俺を見つめる女の子。

　腰を抜かしていて、立ち上がる気配はない。

　まあ、そうだよな。

　あんな状況で、パニックにならない方がおかしい。

　俺は急いで女の子の元へと向かい、手を差しのべた。

「大丈夫？　立てる？」

「あ、え、あの。生きて……？

　あ、はい。だい、じょうぶ、です」

　全然大丈夫じゃなかった。

　これは少し落ち着くまで、ここから動けないか。

　大きな音を出してしまったし、一刻でも早くここから移動したいが……。

「あ、あの。あ、ありがとう、ございます」

　頭を下げる女の子。

　ボロボロな姿で謝られると、何もしていないのに罪悪感が生まれた。

「気にしないで。通りがかっただけだから。

　それよりも、怪我とかしてない？」

「は、はい。だいじょうぶです。

　あの、これ……」

　女の子はステータスを開くと、いくつかの操作をして、右手に薄い緑色の液体が入った小さな瓶を出現させた。ドロドロとした液体は、瓶の中で奇妙にうねっていた。

「これ、回復薬です。

　ど、どうぞ」

「……あ、ありがとう」

　俺はそれを受け取った。

　これ、本当に回復薬なのか？

　少し、いや、とても不安だ。

　女の子を見る。彼女は俺を曇りない眼で見つめていた。

　よく見ると、眼鏡はわれ頬に引きずったようなすり傷があった。

　こんな姿で頼まれたら、断るなんてできない。

　俺は覚悟を決めて、瓶の蓋をとりそれを飲んだ。

　すると、HPが1から21まで回復した。

　よかった。本当に回復薬だったみたいだ。

　しかし、安心したのも束の間、突然体が重くなった。

　やはり毒だったか。

　今更ながら後悔の念に駆られる。

　あんな得体の知れないものを飲むなんて。

　しかも、知らない人から渡されたものを……。

「だ、大丈夫ですか？」

「ああ、大丈夫」

　毒を渡しておいて「大丈夫ですか？」ってなんだよ？

　で、なんで俺も大丈夫って答えてるんだよ？

　しかし、この体の重みが長く続くことはなかった。

　徐々に体が馴染んでくる。

「さ、先程は危ないところを助けていただき、本当にありがとうございました」

　女の子はなんとか立ち上がり、再度頭を下げた。

　きれいな九十度だった。

　よかった。立ち上がれるならすぐにここから移動できる。

　俺の体も、もう違和感はないしちょうどいい。

　……あっ、そうか！

　死にかけた時に獲得したあのスキル。

　たしか『死してのち已む』だったか。

　このスキル、HPが1の時にこうげきとすばやさ倍になるんだよな。それならHPが回復すれば、こうげきとすばやさが半分になる。すばやさが半分になったことで、体が重くなったんだ。なんだ、毒じゃなかったのか。

「どうしたんですか？」

　俺が一人で納得しているのを見て、女の子は不思議そうに首を傾げた。

「な、なんでもないよ！

　とにかく森を出よう！！」

「は、はい」

　緊張か恐怖か。

　ぎこちなさを残しながらも、返事をしてくれた女の子。

　俺は彼女を連れて、森を出た。

　これからのことは街についてから考えよう。