　桜鬼と酔鬼が口論をしている最中、茜は焔鬼に剣先を突き付けて詰め寄っていた。詰め寄られていた焔鬼は、微かに仰け反りながら身を引いて茜の問いに答える。

　「別に言うべき事は無いと思うが……」

　「あるでしょ。二年前の事もそうだけど、昔の事もそう。私の記憶を封じた事について、何か説明があっても良いんじゃないかな？」

　鬼化が解けつつあるのか、茜の口調は徐々にいつもの口調に戻りつつあった。そんな茜に睨んだような眼差しを向けられ、焔鬼は肩を竦めつつも迷わず告げる。

　「その説明は後でしてやるから、今は覇鬼を倒す方が優先だ」

　「むぅ……またそうやって誤魔化す」

　「戦いが終わったら話してやるから」

　「絶対だよ？本当の本当に絶対だからね？」

　「分かった、分かったから鬼火を出すなっての」

　「……分かった。本当に話してよね？」

　「あぁ、必ず話すよ」

　「ん」

　納得はしていない様子だが、妥協した茜は溜息混じりにそう言った。そんな茜と焔鬼の会話が気になるのか、ムスッとした表情を浮かべて桜鬼が口を挟んだ。

　「いつまでイチャイチャしてるんですか」

　「別にイチャついてる訳じゃねぇよ」

　「そんな事より、です……兄様、両手を広げて下さい」

　「何でだよ」

　「良いから広げて下さい。私を放置した報いを受けてもらいます」

　「はぁ……これで良いか？」

　何かを諦めた様子の焔鬼が両手を広げると、桜鬼はニコリと笑みを浮かべて焔鬼の胸に飛び込んだ。胸に顔を埋めるように抱き着いた桜鬼に対し、茜は引き剥がそうと桜鬼の服を引っ張る。

　「ちょっ、サクラちゃん！どさくさに紛れて何してるのさ！！」

　「良いじゃないですか、これぐらい。どうせ私が居ない間、あんな事やこんな事をしていたんでしょ？」

　「何を言ってるのさ、まだ何もしてないわよっ！」

　その言葉を聞いた桜鬼は、焔鬼に抱き着いたままニヤリと笑みを浮かべた。

　「へぇ～……まだなんだぁ、ふ～ん」

　不敵な笑みを浮かべる桜鬼を見て、グサリと何か刺されたように表情を歪める。その様子を見た桜鬼は、悪戯心が芽生えたのだろう。引っ張る茜を無視し、焔鬼の許可も得ずに身を乗り出したのだった。

　「っ！？」

　その瞬間――焔鬼は目を見開き、茜の思考は一時的に停止させられたのである。

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