　「う、嘘だ！！お、お前が兄様な訳がないっ！！」

　疑念の包まれた眼差しを向けながら、桜鬼は焔鬼に指差してそう告げた。そんな反応をする桜鬼に対して、焔鬼は眉を顰めて何か言おうとした瞬間である。焔鬼の肩に顎を置き、目を細めて茜は言った。

　「マジかよ、こんな傍で見ても分からないのか？サクラちゃんは」

　「何がよ。つか、あんたは良く信用出来るわねっ。いきなり現れて、自分は兄様ですなんて……人間でも信用出来る訳ないでしょう？妖力なんて、似せようと思えば似せられるんだし」

　「はぁ、なるほどね。サクラちゃんの言い分はなんとなく分かった」

　目を細めていた茜は、焔鬼から離れながら肩を竦める。やがて纏いを解いた茜は、既に戦闘の意思が無い事を示した。そして仕方ないと呟いた茜は、口角を上げて片手を差し出しながら告げる。

　「ねぇほーくん、私の手に触れてくれる？」

　「一応聞くが、何をするつもりだ？」

　「大丈夫、ちゃんと意味のある事だから。それに、こんな事しねぇとサクラちゃんがほーくんが本物だって信用してくれないしな」

　「はぁ……分かった。変な事するなよ」

　「はぁ～い」

　溜息混じりに差し出された手に触れた焔鬼。その手を握り締めた茜は、自身の妖力が可視化出来る程の量を溢れさせた。その様子を見て、桜鬼は「何をする気」と言わんばかりの視線を向ける。

　そんな視線を受けた茜は、小首を傾げながら再び目を細めて口を開いた。

　「分からないか？私の妖力が、ほーくんを拒絶してないんだけど？」

　「っ！？」

　「これでもまだ、ほーくんが偽物だって言うなら……今すぐに殺してやるけど」

　「鬼化したあんたって、随分と性格歪んでるわよね」

　「私は私で何も変わらないし、こんな私でもほーくんは受け入れてくれるだろ？」

　そう言って茜は、隣に並ぶ焔鬼の顔を下から覗き込む。白い歯を見せて笑みを浮かべる茜に対し、焔鬼はやれやれという反応で肩を竦めて桜鬼に視線を戻した。

　「オレの事が信じられないか？サクラ」

　「っ……ち、違います！そ、そう！念の為です！本当に兄様が本物であるかどうか、試してみただけですからっ……――その、わがままを言っても良いですか？」

　「ん、何だ？」

　頬を赤く染める桜鬼を見て、茜は何かを察したのだろう。ムスッとした表情を浮かべて桜鬼を見据える。そんな茜の視線を無視した桜鬼は、左右の瞳を揺らして焔鬼に告げたのである。

　「だ、抱き締めても宜しいでしょうか？」

　「はぁっーーーーー！？」

　それを聞いた茜は案の定、文句ありと言わんばかりに声を荒げたのだった。

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