　目の前に仁王立ちしている蒼鬼の見上げ、ニヤリと笑みを浮かべる焔鬼。戦うつもりは無いという蒼鬼だったが、改めて焔鬼と対面して実感したのである。

　「（やはり気配は焔鬼そのもの……しかし、何か違和感を感じてしまうのは何故だ？）」

　「どうした蒼鬼、お前が話したい内容を聞かせてみろよ。それとも、オレをここで足止めするのが目的なのか？」

　「足止めした所で、容易に止まる貴様ではなかろう」

　「まぁ、確かにな」

　蒼鬼の言葉に対し、焔鬼は肩を竦めながら頷いた。自分であれば、蒼鬼に足止めされたとしても問題は無い。そんな余裕さえも感じてしまうが、それを気にせずに蒼鬼は溜息混じりに問い掛けた。

　「私が聞きたいのは、今回の事だ。何故、貴様は彼等を裏切った」

　「彼等？」

　「鬼組の者達とこの町の者達の事だ。裏切る必要は無かったはずであろう。なのに何故、貴様は彼等を人間を裏切った！答えろ、焔鬼！」

　「……何を聞かれるかと身構えてみたら、そんなクダラナイ事を聞いてくるとはな」

　「っ！？（空気が変わった？これは、殺気っ）」

　殺気に包まれた事を察した蒼鬼は、素早く突き刺していた大剣を構えようとした。だがしかし、その程度の速さでは生温かったのだろう。構えるのに間に合わず、焔鬼からの一太刀を受けてしまったのである。

　「良い機会だから教えてやる。お前は……いや、貴様は弱者だ」

　「貴様……は、何も、の……」

　「知りたいか？ならば教えてやる。我が名は……――」

　その言葉を聞いた瞬間、蒼鬼の意識は途絶えた。

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