　「……これからやるのは、テメェの好きな殺し合いだ」

　そう告げた狂鬼は、戯鬼の眼前で手斧を振り下ろした。見失った事に戸惑いを隠せない戯鬼は、微かに反応が遅れながらも紙一重でそれを回避。

　空かさず距離を取った戯鬼は、疑念に包まれた視線を狂鬼へ向ける。

　「（ワタシが見失っタ？狂鬼の動きヲ？そんナ、馬鹿ナ！！？）」

　今までの戦闘で戯鬼は、戦闘人形として様々な相手と戦ってきた。その中には当然、黒騎士である焔鬼、蒼鬼、剛鬼、蘭鬼、妄鬼、酔鬼も入っている。

　そしてその経験（データ）は、戯鬼にとって大きな情報となっている。それは黒騎士と戦った際、戯鬼にとって大きな糧となっているのは明白。だがしかし、同じ黒騎士となった狂鬼との経験は少ない。

　だが、少ないと言ってもその程度は戯鬼にとっては誤差だった。単なる情報の一部でしかなかった。しかし、今の狂鬼の動きはその誤差を明らかに越えていたのである。

　動揺を隠せない戯鬼の様子を見て、狂鬼は目を細めて手斧を仕舞った。代わりに大斧を出現させ、肩に担ぎながら眉根を寄せて言った。

　「どうしたよ、戯鬼。鳩が豆鉄砲を……いや、オレ達風に言うなら鬼が豆を投げられたような顔しやがって。か？」

　「まだ力を隠していたのカ？狂鬼」

　「隠してたっていうのは、少し違うぞ戯鬼。オレは力を隠してたんじゃない。力を出せなかったんだ」

　そう。狂鬼は力を隠していたんじゃない。本来の力を出す事が出来ない状況だったから、戯鬼に押されていたのである。

　その原因となってしまっていたのは、狂鬼の背後で影に覆われている烏丸である。怪我の治療を目的に神埼邸へ目指したが、その途中で戯鬼に追い着かれてしまった。その時点で、狂鬼は考えていたのだろう。

　――『守る』という選択肢を捨てる事を。

　「見せてやるよ、戯鬼。テメェが知らねぇオレの力をさ」

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