　餓鬼の群れが何の前触れもなく出現し、幽楽町へ攻め込んで来た。これは何者かが鬼門と同様の物で代用したか、あるいは別の方法で鬼門を復活させたと見るべきだろう。

　これはこの町にとって、由々しき事態だと言える状態だ。

　『ガァァァァァ！！！』

　『余所見、余裕ダナ！』

　「否定はしないでござる。拙者、貴殿らを相手にするのは慣れている」

　そう呟いて刀を抜き、眼前まで迫った餓鬼の群れを斬り伏せる。仮面を付けた侍のような容姿をしたその者は、鬼組幹部の一人である鬼童丸（きどうまる）の村正である。

　刀を納めた瞬間、背後にもう一体の餓鬼が村正に迫る。だがしかし、村正は動こうとせずに口角を上げて呟くのであった。

　「――拙者、余裕と申したが。生憎とこの場に来たのは、拙者だけではないのでござるよ」

　『っ！？』

　餓鬼の攻撃が村正に直撃する寸前、餓鬼の視界が地面によって塞がれた。

　「ガハハ、我が友の頼みとあれば任されようではないか！」

　『ァァァァァァッ、アァ、頭ガ割レルッッ！！』

　「しばし、眠っておれ。我が同胞よ」

　『ガハァッ！！』

　素手で餓鬼の頭を握り潰したのは、元黒騎士である剛鬼だった。手に浴びた返り血を振り下ろしながら、剛鬼は片手を腰に当てて村正に言うのであった。

　「我が来る事は知っていたのか？」

　「あれだけ呑み、語ったのだから。分からないはずが無かろう？」

　「ガハハ、それもそうだ。それで、首尾はどうなっている？」

　「見ての通りでござる。これ程の量の餓鬼でござるから、これを率いている者はかなりの者でござろうな」

　「確かにな。どうする？その者を探すか？」

　そんな剛鬼の問い掛けに対し、村正は口角を上げて腕を組んだ。目の前に出現し続けている餓鬼の奥を見据え、笑みを浮かべたまま告げるのであった。

　その餓鬼の間から見えた存在を真っ直ぐに見つめたまま――。

　「探せれば良いが、それは目の前の敵をどうにかしてからでござろうな」

　「……なるほど、確かにそうらしい」

　「では共に参ろうか、剛鬼殿」

　「承知した」

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