秋物語 それは一学期の終業式の日に始まった

第１９話『いったいだれが……』

秋物語り・１９

『いったいだれが……』　　　　　　　　

　主な人物：水沢亜紀（サトコ：縮めてトコ＝わたし）　杉井麗（シホ）　高階美花＝呉美花（サキ）

　※（　）内は、大阪のガールズバーのころの源氏名

　十数枚の写真が目の前にバサリと置かれた。大阪時代の写真だ。

　お店でお客さんの相手をしている写真……ロングや、アップが、どうやら隠し撮りされたように写っていた。

「これ、わたしじゃりません」

　メイクをしているので、違うと言い張れば、通りそうなものばかりだった。

「わたしは、渋谷の本屋さんでバイトしてるんです」

「今はな。これは去年の夏の写真だ」

　生指の梅沢が、淡々と言う。

「去年は、家出して、一夏北海道の花屋さんにいました」

「それがなあ、送り主は『サトコやトコと呼ばれて、水沢亜紀さんはガールズバーで働いていました』と書いてきてるんだ」

「いったいだれが……？」

「こんなのもある」

　わたしの独り言のような質問には答えずに、梅沢は、別の写真をばらまいた。

　その、十何枚かの写真は、私服で、ほとんどスッピンの写真ばかり。それに、例のサカスタワーホテルに吉岡さんと入る写真、フロントで二人で立っている写真、エレベーターに乗り込む写真が混じっていた。幸い吉岡さんの顔にはボカシがかけられている。

「これも、わたしじゃありません」

「こんなに、はっきり写っているのにか！？」

　わたしは、雨宮さんが、北海道の友だちに頼んで作ってくれた写真が頭にあった。あそこまで合成ができるんだ。これらの写真を合成と言い張れると思った。

「これは、良くできた合成写真です」

「そこまで白を切るのかよ……」

「事実だからです」

「じゃ、これはどうなんだ！」

　そこに投げ出された、写真は、はっきり合成だと言い切れるものだけど、とんでもないものだった。

「これが一番問題なんだよ！」

　それは、わたしの首に差し替えられた、H本番中の写真だった。

　さすがに、顔が赤くなった。

「動揺したな」

「当たり前でしょ、合成とは言え、こんな写真を見せられて！」

「オレだって、こいつばかりは見せたくなかったよ。でも、お前が白を切り通すから、見せざるを得なかった。さっさと白状しろ。たとえ一年前でも、こればかりは見逃しできねえよ！」

　気づくと、三年の生指主任の大久保まで混じって、シゲシゲと写真を見ている。合成とは言え、屈辱感でいっぱいになった。

「そんなに見ないでよ！」

「水沢、お前、何度もこういうことやってるんだな」

「どういう事よ！？」

「この三枚は表情が硬い。まだ慣れていないころの写真だ……ところが、この一枚は表情が違う。どうだ、この恍惚とした表情は」

　その顔は、自分でも分かる。クシャミをする寸前のわたしの顔だ。タキさんなんかがいっていた。トコのクシャミ顔は、ちょっとエロい。とかなんとか。

「これは、クシャミをする寸前の顔よ！」

「水沢、オレは写真部の顧問で、写真のテクニックには詳しいんだ。着衣の写真と違って、こういう写真は合成がむつかしいんだ。継ぎ目も見あたらんし、光の具合も自然なものだ」

「これって、もうセクハラよ！」

「そんな言葉で、オレたちが怯むとでもおもってんのか！？」

　訴えてやる……その言葉が喉まで出かかった。でも、そんなことをしたら、反対証明もしなければならず、そんなことをすれば、北海道のウソもバレてしまう。

　わたしは、屈辱の一枚を見て、あることに気づいた。

――この体は……麗だ――

　写真の送り人の見当がついた。麗がシホとして、こういう関係になっていたのは雄貴しかいない。

「わたし、胸のこんなところにホクロなんかない、体の線も違う……なんだったら見せようか」

「そんなことまでせんでいい。ただ、お前が事実を認めればいいんだ」

「やってもいないことを……そんなこと認めたら、停学だけじゃ済まない。指定校推薦だって取り消しでしょ」

「当たり前だ、だからお前も必死で言い逃れようとしてるんだろう！」

「脱ぐ。担任の江角と、保健室の先生呼んで！」

　迷惑と困惑が、二人やってきた。

「水沢さん、そこまでやらなくったって……」

　保健室の、今年きたばかりの名前も忘れた女先生が言った。

「学校に縛られんのゴメンなんです。だから、さっさとケリをつけたいの……」

　わたしは上着とチョッキを脱ぐと、ブラウスのボタンに手を掛けた……。

「あの体は、水沢じゃ、ありませんね」

「ホクロもないし……」

　迷惑と困惑の答えだった。

「そ、そんな。ホクロなんていくらでも合成できる！」

「女同士だから、分かるの。亜紀の言うとおり体の線がまるで違うの」

「養護教諭の目で見ても、はっきり言えます。あの体は別人です」

「あんたたち、大変なことさせてくれたわね。保護者に訴えられたら、ただじゃ済まないわよ」

　そう、ただじゃ済まなかった……。