秋物語 それは一学期の終業式の日に始まった

第１７話『このシアワセ者めが～！』

秋物語り２０１８・１７

『このシアワセ者めが～！』　　　　　

主な人物：水沢亜紀（サトコ：縮めてトコ＝わたし）　杉井麗（シホ）　高階美花＝呉美花（サキ）

　※（　）内は、大阪のガールズバーのころの源氏名

「このシアワセ者が～！」

　思わず大きな声が出た。

　１７５センチの体を小さくして、秋元君は「まあまあ……」と手で制した。

　女の子のことで話があるというので、閉店後スタバで話を聞いてるとこ。

　要約すると、すごく簡単。その気のない女の子に言い寄られ、断るのに苦労してるってこと。

　ただそれだけ。

「テキトーに付き合っとけば」

　わたしは、もう立ちかけていた。

「そんなことでけへんよ」

「どんな子か知らないけど、秋元君が本気になってくれないからって、リスカするような子は、まずいないわよ。多分むこうだって、何人かいるうちの一人にしようってぐらいだろうし」

　このへんの男女の機微は、大阪で、だいぶスレてきた。シホとか店のバイトの子とか見てきたから。

　で、たまたま明くる日が、二人ともシフトから外れているので、放課後T大学まで行くことになった。

　駅のトイレで私服に着替え、地下鉄でT大前を目指す。

　ターゲットの子は、東京は多摩の子で、学部は文学部。シャメで人相姿は確認済み。秋元君のお友だちに居場所を確認。とりあえず、その居所であるキャフェテリアを目指す。

「よっこいしょ」

　お婆さんのような声を出して、ターゲットの横に名物のT大ドーナツとコーヒーを持って腰掛ける。

　で、ドーナツを囓りながら、スマホをいじる。

　買ったばかりで、扱いがよく分からないようにして……って、実際、買いかえたばかりで慣れていない。

「あら、アイホン５じゃないの！？」

「あ、ええ、買ったばかりでよく分かんなくて……」

　ターゲットが親切で、スマホに詳しいことは了解済み。

「……なーんだ、そうか。パケットとか良く分からなかったものだから。これ、シャメもスグレモノなんですよね」

　と、サリゲにシャメのスライドショー。

「あ、秋元君じゃん」

「知ってんですか」

「うん、クラブがいっしょなの」

「カレですか、もしかして？」

　すかさず直球勝負に出る。

「う～ん、申込み中」

　その顔で分かった。秋元君はワンノブゼムの扱いだ。

「いい人でしょ？」

「うん、まっすぐでね、強いくせして、自分でそれに気づかない。それに大阪の人だし」

「大阪好きなんですか」

「好きよ、あたしたちオチケンだし」

「オチケン？」

「あ、落語研究部……そっか、マイナーだもんね。同学のあなたが知らなくっても当然よね」

「わたし、ここの学生じゃないんです」

　それから、わたしが高校生だって分かると、彼女はびっくりし、オチケンのことをオチコボレ研究会と聞いたら、コロコロと笑われた。

「マイナーなのは分かってたけど、オチコボレ研究会って言われたのは初めてよ」

「どうも、まだ高校生なもんで……」

「でも、あなたって不思議ね。話してる感覚は、完全な大人なのにね。そうか、高校生……」

「はい、本業」

「なにか、並の高校生じゃないわね……」

　とても興味深そうに、わたしを見る。

「ああ、秋元君といっしょにバイトしてるから」

「でも、秋元君は、まだお子ちゃまの匂いがする。あなたのは別の要素だな……ね、友だちになってくれる。秋元君付きで」

「はい、喜んで！」

「あ、わたし鈴木雫。文学部の一年生」

「わたし、水沢亜紀です。学校は……S文化大学」

「え……」

「指定校推薦で決まってます。ここと比べると、かなり見劣りしますけど」

「そんなことないわよ。アニメから文学まで、文化に特化したいい大学よ。日本文学の三好教授なんて憧れよ。去年ウチの大学退官して、そっちに行った先生」

「へえ、そうなんだ！」

　そのとき、わたしが高校の名前を言わなかったことは、ごく自然だった……なんせ、アリバイ高校生なんだから。でも、偏差値４０代に引け目もあったことも確か。

　そして、その高校生であることが、このあと祟ってくることになるとは予想もしなかった……。