秋物語 それは一学期の終業式の日に始まった

第十話『うらめしや～』

秋物語り・１０

『うらめしや～』　　　　　　　　

　主な人物：サトコ（水沢亜紀＝わたし）　シホ（杉井麗）　サキ（高階美花＝呉美花）

「うらめしや～」の一声が降りてきた、冷たく張り付く手と共に……。

「「ひえ～！」」

　思わず寝ぼけマナコのわたしとサキが悲鳴をあげて飛び起きた。

「いつまで寝てんのさ、昼飯いくよ！」

　シホは、あれ以来品行方正で、今日みたいにわたしたちよりも早起きである。しかし、早くなった分、夕べの洗い物や洗濯をしようという殊勝なところまではいかない。

　せいぜい今の「うらめしや～」である。

　これは、たまたまシホが、冷たいコーラ飲んだ手で、サキを起こしたとき、サキがぶっとんで、驚いたので、それ以来、シホのマイブームになっている。もっとも、毎回コーラを飲むわけではなく、今度のは冷凍庫の保冷剤を触ってからやっている。

　で、「うらめしや～」である。

　これ、本当のレストランの名前なんだよね。

　お隣の雨宮さんに教えてもらった。

　雨宮さんには、最近ひとかたならぬお世話になっている。雨宮さんは北海道のご出身、そんでもって、わたしたちは北海道に家出してることになっている。そこで、ときどき家から来るメール対策に一肌ぬいでもらった。実際、雨宮さんちのエアコンは効きが悪く、雨宮さんは、一肌脱いだタンクトップ一枚で仕事をしている。

　で、そうそう。北海道でのわたしたちの生活を創作してもらい、それを北海道のお友だちに送ってもらい、パソコンから、それぞれの家族に送ってもらっている。札幌の郊外の花屋さんでバイトしていることになっていて、それらしいシャメなんかも合成して添付するという念の入れよう。これが雨宮さんの創作意欲をかき立て、札幌のすすきののガールズバーで働く子達ということで、ラノベを書き始めている。

　先日などは、お世話になっているということで、うちと、サキの家から届け物があったと、お友だちは恐縮していたそうだ。でもって、一番子ども扱いされているサキなどは、新品の下着がどっさり送られてきた。お友だちは、下着に関しては大阪に転送してくれた。

　包みを開けると、手紙が一通入っていた。読んだサキの目は潤んでいた。

「どうしたの？」と聞くと、黙って手紙を見せてくれた。

――信じてます。体に気を付けて。美花へ。ひい婆ちゃん――

　サキは、美花に戻ってお風呂場で、しばらく泣いていた。

　で……そうそう「うらめしや～」　

　さっきも言ったけど、ほんとうにレストラン。雨宮さんに言われて、初めて行ったときには笑っちゃった。

　味はそこそこ、値段が安い。５５０円で立派なランチが食べられる。なんでも、うちの通りに面して町工場がいくつかあり、そこの工員さんたちが大勢くるようになり、誰言うともなく『うらめし屋』になり、不況で工場の数が減ってからは、シャレで『うらめしや～』にしたそうである。

　わたしとシホは、日替わりランチ。サキは、優柔不断に悩んだあげく、スパゲティーナポリタンセット。それぞれ、おみそ汁とキムチの付け合わせがドッチャリ付いている。

「おじさん、このキムチおいしいね」

　二回目に行ったとき、サキが言った。

「ああ、カミサンが韓国出身やから、ぎょうさん作りよるんで、お客さんに出してんねん」

「あんた、ひょっとして韓国の子ぉか？」

　女将さんに聞かれて、サキは素直に頷いた。

「どこの出身、本貫は？」

　親しげに聞かれるので、ヘタレ八の字眉になって答えた。

「ソウルのミョンドンのあたりらしいんですけど、あたし四世だから、よく分からなくって。本名はかんべんしてください」

「うん、ええよ。みんな事情があるもんな。ウチは金海金やけどな。今は、この人といっしょになって帰化したさかい、佐々木やけどな」

「あたし金（キム）じゃないけど。でも、よろしく」

　そんなこんなで仲良くなり、今日は、こんなことを聞かれた。

「あんたらSマンションの８号室やねんてな？」

「うん、三人で住んでます」

「あそこ、直樹と瞳いう夫婦が住んでたんやけどな……」

「あ、女の人が殺されたって……」

「ウチ、そんな風には思えんでな。なあ、あんた！」

「うん、瞳ちゃんいうのんは、えらい料理下手な子でな。よう二人で食べにきてくれたわ」

「たまには、直樹君が作ってたらしいけどな」

「せや、直樹君の方は、時々厨房で料理の仕方教えたった。フライ返しなんか、ごっついウマなりよって」

「それを横から、瞳ちゃんがじゃれるみたいにチャチャ入れて、ほんまに仲のええ子らやった。直樹君犯人にされて捕まってしもたけど、信じられへんでなあ」

「これこれ、その時店で撮ったシャメや」

　クッタクのない、若くてオチャメなアベックが写っていた。

　で、これが、この件に関しての、事の始まりになった……。