帝国内乱～決戦の長い1日～

第4話の補足

　強化装甲は来訪者（ビジター）によってもたらされた技術の1つで、ロボット工学を応用したものです。

　この世界では、ロボット工学が奇形的に発達していて、いわゆる巨大ロボット兵器が造られたりしていますが、あまりに予算が莫大にかかってしまうため、強化装甲が造られました（それでも高額だったので、武将分だけ）。

　その力は、馬並みに速く、10人くらいは1発でたおしてしまうくらいで、またたくまに戦争の花形へなっていきました。

　ルッグと家臣については、こんな話が残っています。

　ある時ルッグは、旧知（むかし）の友達（しりあい）にあって、こう訊きました。

「わたしもそれなりの地位になったので、そろそろ腹心的なものがほしい。だれか者はいないものか」

　友達はこう返します。

「わたしの師は、こんなことを言っていました

『現代（いま）においてなすべき務めを知っているのは、才徳のある者だ。帝国にも深淵（アビス）に潜む竜や、鳳凰のひなのような、未来になにごとかなす者がいる』と。わたしは竜のほうを知ってるので、紹介しましょう」

　その者は、サコンという名前の猫で、帝都のはずれに庵を造って暮らしていました。

　なぜかというと、彼は母が亡くなってしまって、哀しくなって寡黙になり、古典を読んでばかりでいました。

　ルッグは

「あなたは、今の世をどう思います？」

「弱ければ、他に喰われてしまう、恐ろしい世ですにゃ」

「そうです、だからこそ、あなたのような方が、学問ばかりしてはなりません。その恐ろしい世の中を、わたしといっしょに少しでもよくしていきませんか？」

　サコンはなるほどと思い、ルッグに仕えるようになりました。

　タケゾウは、のちに天下随一の剣豪として、名を馳せますが、その当時は一兵士として西帝国軍に従軍していました。

　ここで武将を斬らなかったことが、タケゾウや武将、斬撃から武将を守った者の運命を変えることになります。

　そんなこととは知らず、タケゾウは混乱した戦場に戻るべく駆け出します。

　井之原（いのはら）は帝国南端と南洋諸島の中間地帯を縄張（テリトリー）としていた一族でした。

編者注：ふわりふわりぱーんという擬音は、不自然な書き方（直前に加筆した？）がなされていますが、筆者の意向により、そのまま収録しました。

　猫ヶ原の決戦の間、ワカツ討伐はどうなっていたかと言えば、ワカツ側の反撃に少数の部隊で立ち向かっていました。