最強高校生は平穏な生活を望む

第22話 悲愴

「金剛さん‼」

倒れている金剛さんに走って向かう。

明らかに出血量が多すぎて、もう助からない事は見れば分かった。

「金剛さん、起きて。、、、クソッ止血剤じゃ意味がない。」

瞬一は、あれこれとしているが金剛さんは、もう脈はかすかに動いているだけで虫の息だった。

「グルァァァ。」

戦場では、敵は待ってくれない。紫色ドーピングの影響で苦しそうにしていたギルナが立ち直る。

「ガァッ。」

介抱している瞬一にナイフが迫る。相変わらず常人を超越した身体能力だった。

「チイッ。邪魔するなよ！」

金剛さんを抱えて走るが、傷も深く十分な間合いが取れなかった。

「グルァァァッ！」

金剛さんを後ろに置いて、迎え討つ。

しかし、あいつの体力は無尽蔵（むじんぞう）かよ。全然さっきと変わらねーじゃん。

「これでも食らいやがれ。衝撃勁（インパクト）」

策も無く突っ込んでくる敵に拳を食らわせる。

「グオッ。」

しかし、ギルナの体力は無尽蔵ではないようだ。先程は金剛さんの弾丸を避けたのに対して、今では瞬一の拳さえ避けきれなく、いや避けなくなっている。

「ぐぉぉぉ、、、、。」

決着はすぐに訪れた。

「グギャ、、ガッ、、グアァァァァァァァァア！」

ギルナが苦しそうに呻き（うめき）はじめる。

段々とギルナの見た目は変貌（へんぼう）していった。目は血走り、血管は浮き出ている。皮膚は乾燥しカサカサになっていた。

「ぐあっ。グギイィィ。」

苦しそうに胸を掻き毟り（むしり）ながら、倒れた。

「何だったんだ、こいつは。」

多分、紫色ドーピングの過剰摂取（オーバードーズ）だったんだろう。

しかし、そんな事を考えている余裕はない。もう手遅れだと分かっているが、、、

「せめて、金剛さんをちゃんと連れて帰ろう。」

横たわった亡骸を前に、

「どうか、安らかに寂滅（じゃくめつ）して下さい。勇猛な戦士に弔い（とむらい）を捧ぐ。」

静かに黙とうした。

◇

「すみません、金剛さんをお願いします。」

後続隊員に亡骸を丁重に渡して、研究室に向かう。

結実に関する手がかりが何かしらあるはずだ。

そう希望を持って、歩を速めた。

「多分居ないだろうけどな。」

研究室前の重い扉がゆっくりと開く。

その先に見えたのは、、、、

「何なんだ、これは、いったい？」

日本語的におかしい文法になるほど、瞬一は呆然とその光景を眺めていた。

大きな、直径20mくらいのガラスの円柱に、これまた大きな紫色の球体が入っていた。それは、どうやら天井高くまで伸びていて、円柱内はギルナを狂乱状態にさせたドーピンかグで満たされていた。

「いきなりこんなの来ても、全然わかんねぇぞ。」

ひとまず、何か資料でも無いのか？

そう思って円柱に近づいた。

「ルナ計画？」

円柱の下には、そう書かれてあった。

なんだルナって。ルナティックって事か？

しかし、資料等は見つからずもぬけの殻だった。

「まぁ、いいや。あとは後続隊員に任せよう。」

何か手がかりが出てくると良いけど。と、願いながら研究室から出た。

◇ 金剛さんのお通夜

ホール内には、哀傷（あいしょう）した雰囲気が立ちこめていた。みんなの涙ぐむ音がひっそりとした空間に悲哀と共に滲んでいる。

自分の焼香の番が回ってくる。立ち上がって、棺に向かう。

エンゼルケアされた金剛さんの身体は、まるで敵の攻撃を受けてないかのように清潔で、綺麗だった。

(今までありがとうございます。蒼穹（そうきゅう）の彼方で、はたまた、輪廻転生して安らかにお過ごし下さい。)

そう念じて焼香を終える。

でも、やっぱり葬式は嫌いだ。両親の事を思い出してしまう。

沈んだ空気に同調して、気分も沈む。

やはり、この悲哀に悲痛に、哀傷に、哀悼に、哀惜に、哀切に、そして悲嘆に暮れたこの空間は好きじゃない。

何よりも、弱かった自分を思い出してしまう。

人間は悲痛に哀悼したからこそ、悲愴（ひそう）に振る舞なければいけない。

その方が、強くなれる。そして、何よりも亡くなった方への敬意をはらう事だから。