ゴブリンに産まれたけど、人類がゴミなのでリセットしようと思います

#001 白いゴブリン

「それで、そのゴブリンは本当に強いのか？」

「報告では、中級冒険者が何人も返り討ちにあったって話だけど……どうだかな」

「最近の（冒険者）ギルドは、品格だのとヌルい面ばかり重視して、肝心の戦闘技能を軽視する傾向にあるからな。そのゴブリンが強いというより、単純な個人技能で負けた可能性は高いだろう」

「まぁ、戦ってみれば分かる事だ」

　４人の冒険者が、深い森を進んでいく。背の高い木々が生い茂り、昼間であるにもかかわらず常に薄暗いその場所は、人々に"苔むした森"と呼ばれていた。

「アルビノだっけ？　白いゴブリンとは珍しいな」

「大きさは普通なんだって？　それなら、リーダーやキングの可能性は無いだろうが……」

「まず間違いなく"レッド"か"ホブ"だろうな。武器や罠を使ってくる可能性が高いから、注意しろよ」

「まぁ、分かっていれば問題ない。そう言うのは、無いと思って油断するからダメなんだよ」

　本来のゴブリンは、小型の二足歩行で、素早さと獰猛さ以外に恐れる部分は存在しない。しかし、環境などの影響で強化個体や上位種に進化する個体が現れる。

　ゴブリンの上位種は２系統が確認されており、戦闘に特化したレッドキャップ種と、知能面が成長したホブ種だ。通常種も含め３系統はそれぞれ、そこから強化個体であるソルジャーやシャーマン、そしてその統率個体であるリーダーやキングなどへと進化していく。

「おい、あんなところに家があるぞ！？」

「ホントだ。猟師小屋かな？」

　見つけたのは、小さなツリーハウス。森の奥に、冒険者や猟師が休憩用の小屋を建てるのは珍しい事では無いので、４人は特に怪しむことなく、そこへと足を向ける。

「どうせ家主は例のゴブリンに殺されているだろ。折角だから金目のものが無いか、漁って行こうぜ！」

「へへっ、冴えてるな～」

「だろ？」

　ツリーハウスに近づくと、木の根元には小さな井戸と瓶が置かれており、よく見れば他にも生活感が感じられるものが雑然と並んでいた。

「魔物に荒らされた形跡はないな」

「見ろよ、ハーブが干してある。これで魔物を追い払っているんだろ」

「なるほどな。そうなると、家主が生きている可能性もあるか……」

「それなら、対応は"いつもの"でイイよな？」

「意義な～し」

「「だな」」

　いつものとは『男だったら殺す、女だったら犯して殺す』と言う意味だ。彼らは普段、上級冒険者として模範的に振舞ってはいるが、人気のない場所で人と遭遇した場合には、その本性を露にする。

「あの……そこは私の家なので、勝手に上がられると、困るのですけど……」

「「！！？」」

　冒険者たちがツリーハウスに登ろうとハシゴに手をかけたその時、突然背後から声がかけられた。

「な、なんだ。嬢ちゃん、ここの住人か？」

「は、はい……」

　そこに立っていたのは小柄な少女だった。

　黒いワンピースから覗かせる白い手足。顔は大きな麦わら帽子でよく見えないが、その可愛らしい声は……男たちの情欲を掻き立てるのには充分であった。

「へへへ。お嬢ちゃん、ここには一人で住んでいるのか？」

「えっと……最近まで２人だったんですけど……」

　４人の口元が、ニヤリと吊り上がる。

「大丈夫、みなまで言うな」

「俺たちが来たからには、もう安心だ」

「え？　あの、ちょ、来ないください！」

　紳士的な言葉とは裏腹に、男たちの表情に紳士のソレは見てとれない。少女もその気配を察し、後ずさって行く。

「あまり、抵抗しない方がイイよ？」

「そうそう。抵抗しても痛いだけだから」

「やっぱり、貴方たちも、そうなんですね……」

「「？？」」

　悲しみに溢れる声が、さめざめと森に響く。

「まぁいいや。さっさとヤッちまおうぜ」

「まぁ、それも一興だな」

「…………」

　２人が左右にまわり、少女の両腕を掴む。正面の２人の視線は太股に吸い寄せられ、その手はスカートに掛けられんとしていた。

　――ブチリ！！――

「「へ？？」」

「ぐへへへ、具合はどうか……」

「「ぎゃぁぁぁぁぁぁああああ！！」」

「なっ！　どうしたんだよ行き成り……って！！？」

　２人が視線を上げると、そこには肩を押さえて転げまわる仲間の姿があった。

「腕が！　腕が千切られた！！」

「くぞっ！　コイツ、バケモノだ！　早く！　早く腕を！！」

　少女の両手には、冒険者の腕が１本ずつ握られている。

「あぁ、腕（コレ）ですか？　はい、どうぞ」

　手にした腕を、つまらなそうに投げ返す少女。するとそこに一陣の風が吹き抜け、麦わら帽子が宙を舞う。

「「！！？」」

「その"角"！！」

「まさかお前が、ターゲットの白ゴブリンか！！？」

　少女の額からは、小さな角が生えており、耳も尖っていた。その角はまさしくゴブリンのソレであり、その耳は精霊種によく見られる特徴と酷似していた。

「何故、アナタたち人族は、そんなにも身勝手で、愚かなのですか？」

「はぁ！？　何言ってんだコイツ？？」

「何もしていない私や、あの子を……」

「くそっ！　とにかく殺せ！！」

「チッ！　やるぞ！！」

「応っ！！」

　同時に振り下ろされた２本の剣が、同時に地面を切りつける。

「「なっ！？」」

「やはり、私たちは分かり合えないのでしょうか？」

「かまうな！　攻撃しつづけろ！！」

「こなくそ！！」

　繰り出される高速の斬撃。しかし、その尽くが宙を切り、少女を捉えることは無かった。

「折角、見逃してあげたのに……その礼が刺客（コレ）だなんて」

「くそっ！　くそっ！　くそぉぉお！！」

「やはり、情けはかけるべきでは無かったのでしょうか？」

「なんで、１発も当たらねぇんだ！！？」

「アナタたちを殺しても、私が死ぬまで……」

「おい！　なにやってんだよ！　早くしろ！！」

「この、愚かなやり取りは、一生続くのでしょうか？」

「血が、ダメだ、もう意識が……」

「それなら、終わらせるしか……無いのでしょうね」

　その瞬間、少女のまわりを赤い軌跡が駆け抜け……剣を振るっていた冒険者の首が同時に宙を舞った。

「ひっ！　ば、バケモノ！！」

「私から言わせれば、アナタたちの心の方が、よほどバケモノじみていると思うのですが……」

　しかし、その言葉を聞くものは、この場所には残っていなかった。

「はぁ……。やはり、この世界にはリセットが必要なんですね……」

　こうして、白いゴブリンの少女は、旅立ちを決意した。