【短編】構って新卒ちゃんが、飲みやホテルに毎回誘ってくる。～ねぇ先輩、先っぽだけでも駄目、……ですか？～

２話：見た目は社畜、中身も社畜、その名も風間マサト

　風間（かざま）マサト、２７歳。

　ブラック企ぎょ――、ネット関連の広告代理店に勤める、社畜目・社畜科・社畜属に分類される社畜。

　名目上は営業職なのだが、いつの頃からか広告の運用管理、ライティングや報告書やらの製作も投げられるように。オールラウンダーという名の何でも屋、都合の良い男、ドラえもん。

　別に仕事ができるから仕事を任されているわけでない。先輩や上司、同期たちが次々と星になっていき、後釜（あとがま）をなすりつけられているだけだ。

　辞めてしまった先輩の言葉が今でも忘れられない。

「いいか風間。退職届はいつでも叩きつけられるように机に忍ばせておけ。辞めたいときが辞めどきだからな」

　もう嫌、こんな会社。

　嫌とホザきつつ、ダラダラと仕事を続けているのは、人よりも忍耐力が強いのか、はたまた図太いからか。

　朝から晩まで、死んだ目で酷使無双し続ける悲しき日々である。

　以上、見た目は社畜、中身も社畜。その名も風間マサト。

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　１８時ジャスト。「終業時刻ですよ」というチャイムが社内に鳴り響く。

　すなわち、「今日も残業頑張ろうね」というメッセージが脳内にこびり付く。

　ノーパソ叩き割ったろかい。

　画面を叩き割る根性などあるわけがなく。そんなことするくらいなら、キーボードをカタカタ叩いているほうが有意義。というよりマシ。

　くだらないことを考えつつ、死んだ目で仕事をこなしていると、

「ただいま戻りましたー♪」

　日も落ちているにも拘（かかわ）らず元気一杯、外回りから我が社の看板娘が戻ってくる。

　伊波だ。

「伊波ちゃん、おかえりー！」

「暑かったでしょ？　今、麦茶用意するから待っててね」

「渚ちゃん帰ってきたから、エアコン下げてあげてー」

　などなど。

「お前は目に入れても痛くない孫か」、とツッコみたくなるくらいのチヤホヤっぷり。

　誰もが通り過ぎる伊波へとコミュニケーションを図らずにはいられない。

　それくらい、伊波渚という女子は社内の人間に愛されているし、社内の誰しもに癒しを提供するオアシス的な存在。

　愛想よく挨拶を返したり、受け取った麦茶を美味しそうにコクコク飲んだり、「私にはコレがあるから大丈夫ですっ」と誇らしげにハンディ扇風機を握り締めたり。

　俗にいう愛されキャラという奴なのだろう。

　気立ても良いし、仕事の飲み込みも早い。伊達に中途採用を見送り、新卒採用で受け入れた逸材のことはある。

　愛されキャラが、俺のもとへとやって来る。

「先輩、ただいまー♪」

「おう。お疲れさん」

「えへへ♪」

「？？？　どうした？」

「その素っ気ない返事が、亭主関白な旦那さんっぽくて素敵だなぁと」

　へにゃ～、と溶けそうな笑顔で何を言っとんのだろうか。

　確かに天真爛漫な笑顔は死ぬほど可愛いし、ヒーリング効果は絶大。

　しかし、ここでデレデレするようでは教育係の名がすたる。

「アホぬかせ。そんなに素敵なら、もう一度外回り行ってくるか？」

「……。可哀想な先輩……」

「は？」

「私がもう一度外回りに行けるくらい、今日も沢山仕事が残ってるんですね……」

「ぐっ……、否定できないのが腹立つ……！」

　伊波の頬がパンパンに。

「もうっ！　また飲みに行くの遅くなるじゃないですか！　一体いつになったら私たちはハッピアワーから飲めるんですか！」

「う、うるせー！　ハッピーアワーなんてもんは実在しねえ！」

「あるもん！　ハッピーアワーは本当にあるんだもん！」

　そんな「ラピュタは本当にあるんだもん」みたいに言われましても。

　認めよう。ハッピアワー、『１６時から１９時はビール１杯２００円』という破格なサービスは実在する。

　けどだ。あんなもん、上流階級（ホワイト）の人間にのみ許された特権だから。Ｚ《ざんぎょう》戦士はビール１杯５８０円だから。

　あーあ……。低収入の源泉徴収票を見せたら、安くなるサービスとかやってくんねぇかなぁ……。

「というか伊波」

「はいです？」

「毎回言ってるけど、飲みに行く約束なんてしてねーだろ」

「ふふ～ん♪」

「あん？」

　何ということでしょう。新卒小娘が教育係の先輩に向かって、胸高々、鼻高々にドヤ顔してきやがる。

　教育的指導。小鼻をへし折ってやろうと手を伸ばすのだが、

「ウチの広告サービスに興味を持ってくれた会社さんがいました！　しかも３社も！」

「えっ」

　俺の反応が予想どおりだったようで、伊波はさらに上機嫌。ブイブイ、と両手でピースサインを作って満面の笑顔である。

　教育的指導も吹き飛び、思わず呟いてしまう。

「お前、マジで飛び込み営業の才能あるよな……」

「えへへ～♪　褒めてもチューしかできませんよ？」

「せんでええわ」

「照れなくてもいいじゃないですかー」と唇を突き出して接近してくるあたり、前世は中年のセクハラ親父だったのだろう。

　とはいえ、才能があると思うのは本心だ。ついこの前まで俺に同行していた奴が、今では商品説明から見積書をこじつけるまで１人でこなせるのだから。

　俺が新卒の頃なんて、飛び込みが嫌すぎて喫茶店で時間潰してたぞ。

「それもこれも、先輩がビシバシと私を鍛えてくれてるおかげです」

「！」

「忙しいのに研修セミナーに同行してくれたり、私の不手際や分からないところも嫌な顔１つせずに教えてくださったり。例を１つ１つ挙げたらキリがないくらいです」

「伊波……」

　アラサーに近づいてきたからか、涙腺が弱くなっている気がする。

　俺が入社間もない頃の伊波との思い出を振り返っているように、伊波もまた、当時のことを思い返しているのだろう。

　だからこそ、伊波はゆっくりと瞳を閉じ、自分の身体を抱きしめる。

「手取り足取り、ときには嫌がる私を押し倒して、乱暴かつ貪（むさぼ）るように――、」

「曲解（きょっかい）っていうレベルじゃねぇぞ」

「あれ～？」

　感動を返せバカヤロウ。

　向かいの宮田君が、コーヒー吹き出したじゃねーか。

　大切なところでオドけるのは相変わらず。唇に指を押し当ててクスクスと笑い続ける。

　そして、愛嬌たっぷりの笑顔で、

「先輩っ。これからもご指導ご鞭撻のほど、よろしくお願いしますね♪」

「……お、おう」

　本当にズルいよな。コイツの笑顔には、どんなイタズラもチャラにできる魔法が込められているのだから。

　チャラどころか、お釣りまで発生するレベルだ。

「まぁそうだな……。飛び込み頑張ったみたいだし、今日は飲みに行くか」

「！　やった！　先輩大好きっ♪」

　結局のところ、俺が一番コイツに甘々なのかもしれん。

　仕方ないだろう。何事にも全力投球。一喜一憂し続ける後輩がいれば、可愛がりたくもなるのが先輩という生き物だし。

　余程、飲みに行けるが嬉しいのか。

「ささ！　お互い早く仕事を終わらせて、飲みに行きましょー！」

　伊波はカットソーから小ぶりなヘソがチラ見えするくらい両手を目一杯掲げ、残業モードへと気持ちを切り替える。

　彼女も立派なＺ《ざんぎょう》戦士。

「お前は本当にそれで良いのか……？」とツッコむのは野暮というものだろう。本人のモチベーションが高いのなら、先輩上司たるもの見守ってやるべき。

　だからこそ、

「伊波ちゃ～～～ん！　今から一杯引っかけに行こーや！」

　こういう空気の読めない上司には、なりたくないものである。