Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第468話

　でも、響希さんはとことん前向き。

「絶対楽しいよ、麗奈ちゃん！　ライブに、イベントに、文化祭でしょ？　衣装も新しいの作ってもらったりして……」

「コスプレがなかったら、もっと素直になれるのよ？　私も」

「そんなこと言って、ほんとは楽しみなくせにー」

　ほかのメンバーも秋からの活動に概ね同意したみたいね。

　私も……コスプレはもう観念したわ。イベントの当日は死のう……。

「当然、音楽のほうでも頑張ってもらうわよ」

「はいっ！」

　井上さんとのお話を済ませて、私たちは社長室を出る。

　その矢先、井上さんが私だけ呼び止めた。

「栞は待って。少しだけ」

「……？」

　みんなを先に行かせつつ、私は社長のほうへ向きなおる。

「なんでしょうか」

「あなたにはベースのほかに、作曲やら進行管理やら、色々と任せちゃってるから。雲雀が大雑把な分、皺寄せはあなたに来てるでしょうし」

　井上さんは左のてのひらに右の指を二本添えると、含み笑いを浮かべた。

「少ないけど、報酬は弾んでおくわ」

「いえ、そんな……私だけもらうわけには」

「いいのよ。こういうものは素直に受け取っておきなさい」

　こっちは戸惑うものの、ギャラの上乗せを確約される。

　それだけ雲雀Ｐの素行に問題が……じゃなくって、井上社長は私を認め、期待してくれてるということ。でも私にとって、それは過大評価にしか思えないのよ。

　ＡＮＧＥを牽引してるのは響希さんや律夏さんであって、大羽栞はせいぜい脇を固める程度のベース担当、なのだから。

「また素敵な曲を期待してるわよ。栞」

その一方で私は、自分が作曲家として尊重されていることに、安堵もしてる。

「あ、ありがとうございます。では、今日はこれで……失礼します」

「ええ。頑張ってちょうだい」

　メンバーに後ろめたくも思いながら、今度こそ私は社長室を出た。エレベーターの前で響希さんたちと合流し、適当にはぐらかす。

「井上さん、なんて？」

「雲雀さんが無理難題を押しつけてるんじゃないか、と」

「あのひとは、もう……本当に大丈夫なのかしら」

　エレベーターで降りながら、響希さんはケータイでスケジュールを確かめた。

「えぇと、環ちゃんたちのオーディションは明後日だから――あっ、どうしよう？　詠ちゃんの約束と被っちゃったよ？」

　妹の詠もＡＮＧＥとはすっかり友達感覚だわ。

「キャンセルで構いませんよ、そっちは」

「冷たいお姉ちゃんだね。カラオケで代理に使ったりするくせに～」

「それとこれとは話が別ですので」

　妹のことならダブルスタンダードも辞さない、それが姉の特権よ。

　そもそも今回は詠の思惑が読めなかった。朝っぱらからアキバへ来てくれ、とだけ言われても……ね。何があるのかは一切、話そうとしないし。

　環ちゃんは無念そうにしょげる。

「私も速見坂先輩とご一緒したかったんですけど」

　そんな可愛い後輩のため、律夏さんが助け舟を出した。

「オーディションは午前中だけでしょ？　お昼から合流しちゃいなよ、栞チャンも」

「秋葉原ですか……。でしたら私も、買出しのついでにお付き合いします」

　明後日は午後から街へ繰り出すことに。

　響希さんが無邪気にはしゃぐ。

「じゃあ、あれ行こうよ、あれ！　メイド喫茶」

「……え？　執事喫茶じゃなくて？」

　そう呟く麗奈さんを、私たちは生温かい視線で取り囲んだ。

「麗奈、もしかして……ホントはそーいうのに興味津々なんじゃ……」

　ギタリストの顔が真っ赤に染まる。

「ちちっ、違うったら！　メイド喫茶は男の子が行くものだから、女の子は……って、ほら？　なっ、何もおかしくないでしょ？」

「執事喫茶そのものはご存知だったんですね」

　おっと、私まで突っ込んでしまった。

　環さんはフォローに奮闘するも、苦しい。

「は、速見坂先輩は男の子目当てで言ったんじゃないわよ！　ちょ……ちょっと、執事の制服が気になったとか、そう、知的好奇心に駆られて……」

「あの……篠宮さん？」

「環チャンはどっちの味方なの？」

　夏休みはまだ半分以上が残ってる。ますます賑やかになりそうね。

「それはそうと、響希さん。宿題は進んでますか？」

「こ、怖いこと言わないでよー？　栞チャン」

　最後の週あたりで修羅場が来るのは、確定した。