Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第447話

　五日間の合宿と、二泊三日の遠征を経て、久しぶりに我が家へ帰ってくる。

「お疲れ様でした、響希さん。ゆっくり休んでくださいね」

「ありがとうございます。月島さんもお疲れ様でした」

　月島さんの車から旅行鞄とキーボードを引き取り、ふうと一息。

　夏の陽もとうに暮れ、夜空には月がぽっかりと浮かんでた。それでも蒸し暑さを感じ、数分のうちに汗ばむ。

　パパとも一週間ぶりなんだっけ……。

　玄関の扉をくぐろうとしたところで、わたしはささやかな悪戯を思いついちゃった。

「そぉーだ！　えへへ」

　含み笑いを最後に声を潜めつつ、音もなしに扉を開ける。

　一週間ぶりのパパを、驚かせてあげようと思ったの。抜き足、差し足、忍び足……住み慣れた家だから、こっそり廊下を抜けるのも簡単。

　リビングは照明がついてて、そっちからエアコンの冷風も感じた。

　パパは居間にいる。いつものオーケストラが流れてないのは、もう遅いから。

　わたしは薄暗い廊下で荷物を降ろし、ドアの隙間から、明るい部屋の中を覗き込む。

「パパ～っ！　たーだ……」

　そのつもりが、『ただいま』の途中で絶句してしまった。

　てっきりソファーで寛いでるものと予想してたパパは、リビングの片隅にいて。ど、どういうわけか……すっごい大きなぬいぐるみに抱きついてたんだもん。

「むふふふ。やっぱり最高だよ、君は……」

　む、娘がいないのをいいことに――。

「……パパ？」

　後ろから呼びかけると、パパはびくっと身体を震えあがらせた。それでもぬいぐるみから離れず、錆びついた歯車のように首だけで振り返る。

「ひ、響希……？　あれ？　帰ってくるのって、明日じゃ……」

「今日だってば」

　父と娘の間で一瞬、時間が凍りついた。

　ぬいぐるみはエンタメランドのマスコット、タメにゃん。その愛くるしい瞳が、わたしに『おかえりなさい』と囁きかける。

　無意識のうちにわたしはケータイを手に取り、律夏ちゃんに掛けていた。

「……あ、律夏ちゃん？　お家に帰ったらね、その……家族が増えてたんだけど……」

『ええっ？　まさかパパさん、再婚相手でも連れ込んでた？』

「まっまま、待ってくれ、響希！　律夏ちゃんも鵜呑みにしないでくれ～っ！」

　パパは慌てふためき、両手をパーで突き出す。

　それから十分ほど事情聴取。聞けば、パパはひとりぼっちに耐えきれず、大人げない買い物で寂しさを紛らわせていた、と。

「本当に寂しかったんだよ？　一週間も響希がいなくて」

「その割にわたしが帰ってくる日は、間違えて憶えてたんだね」

　写真の中のお母さんも呆れてるかも。

　こうしてビッグサイズのタメにゃんも我が家の一員に。

　もちろんわたしだって、このモフモフの魅力には抗えないわけで……。むしろパパが暴走してくれたことに、心の中では感謝さえしてた。

「もう夕飯は食べたのかい？」

「新幹線の中でね。パパも済ませたんでしょ？」

　わたしはお土産を披露しつつ、一週間ぶりのソファーに腰を降ろす。

　パパが冷たい麦茶を淹れてくれた。

「フェスタはどうだったのかな」

「うん、えっとね――」

　お風呂が沸くのを待ちながら、ミュージック・フェスタのあれこれを報告する。

「――で、パパは大学、休みなんでしょ？」

「そうだけど、今年も母校でねえ」

　パパのほうも夏は大忙しみたいだった。母校のオーケストラ部で教えてるんだとか。

　確か一昨年は一年を通して、顧問を務めてたんじゃないかな？　パパの母校、ケイウォルス学院のオーケストラ部は、たびたび全国に出場してるほどの強豪なの。

　パパが顧問を担当した一昨年はもちろん、全国に駒を進めたものだから、ケイウォルス学院からのオファーも再三に渡ってた。

　パパも麦茶で息をつき、ぼんやりとカレンダーを眺める。

「それはそうと、夏休みはまだまだあることだし。みんなで練習もするんだろう？」

　わたしは照れ笑いを自覚しつつ、とっておきのニュースを伝えた。

「うん。……そうそう、ＡＮＧＥでＣＤを出すことになっちゃって……」

　優しいパパの声が弾む。

「すごいじゃないか！」

「えへへ。どうなるか、想像もできないんだけど」

　そうやってパパに報告するうち、帰ってきたんだなあって実感が湧いてきた。一週間も空けてたはずの我が家に、昨日もいたような気がする。

　今頃、栞ちゃんも詠ちゃんに同じこと報告してるのかも……あっ、詠ちゃんもフェスタには来てたんだっけ。麗奈ちゃんは多分、前野さんと口裏を合わせてるはず。

「でね、メインボーカルとして新メンバーが――」

　その後も話題は尽きず、いつの間にかお風呂が沸いてた。

「続きはまた明日にでも聞くよ。響希、先にお風呂に入っておいで」

「そうだね。もうこんな時間だし」

　夏休みだからって遅くならないうちに、わたしは席を立つ。

　でも、その前に一回だけ。

「ねえ、パパ。わたしもタメにゃんに……」

「いいとも。癖になるぞ～？」

　新しい家族をぎゅうっと抱き締め、モフモフを満喫。