Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第318話

「よう、玄武！　ようやくお出ましか」

　夏樹さんと鉢合わせの構図になり、リカはあんぐりと口を開く。

「な、なんで夏樹がいるワケ？」

「聞いてなかったのかよ？　お前の代理で、ダンスのレッスンに混じってたんだぜ」

「ええええ～っ？」

　そういえばリカと夏樹さんって、クラスメートだったわね。

　夏樹さんがリカに釘を刺す。

「これで肩の荷が降りた……と言いたいとこなんだが。明日からダンスの引継ぎすっからな、玄武。勝手に遊びに行くんじゃねえぞ？」

「マジで？　夏樹、ほんとに踊ったりできんのぉ？」

　練習が遅れてるリカには、一日でも早く追いついてもらわなくっちゃ。

　咲哉がメンバーを指折り数えた。

「明日はわたしとリカちゃんでラジオ、でしょう？　結依ちゃんたちには、えぇと、ＮＯＡＨチャンネルの準備をしてもらって……」

「リカが帰ってきたらやろう、って企画があったわね。確か」

「うんうん！　面白くなってきたかも」

　結依ったら水を得た魚ね。

　興奮冷めやらないままホテルへ戻り、部屋割りを変える。

　リカと結依を一緒にしたら、夜更かししかねないから。わたしとリカが同室となり、ほかのメンバーは隣の部屋で休むことに。

　マネージャーの聡子さんもほっとした顔つきだった。

「荷物の件は了解しました。下着くらいは明日、買ってきますので」

「ありがとー、聡子さん」

　リカったら、ほとんど身体ひとつで海を渡ってきたのよ？　持ち物は財布とケータイ、パスポートだけ。残りの荷物はまだロケ地にあって、郵送してもらうんですって。

　聡子さんは退室し、わたしとリカのふたりだけになる。

　照れ隠しのようにリカは頭を掻いた。

「ごめん、杏……その、結依にキスしたこと、怒ってる……？」

　なんだか胸がもやもやする。

　待ち侘びていたはずのリカに、わだかまりのようなものを感じるの。

「ううん、違うのよ。わたしは今日――」

　嫉妬？　それとも羨望？　どちらでもないわ。

「ふぅん……お母さんの歌をねー」

　リカが飛び込んできたことで、わたしの『蒼き海のストラトス』は持ち越しに。

　次回の第二コンサートはリカの帰還をメインに据えるため、わたしの『蒼き海のストラトス』は第三コンサートまでずれ込んだのよ。

　松明屋千夜の娘なら、悔しいと思うべきところでしょう？　なのに、わたしは今、歌わずに済んだことに安心していた。

「じゃあ、アタシのせいで歌えなかったんだ？」

「そうじゃないのよ。わたし、きっと……歌えなかったから……」

　空っぽのくせに大きな無力感が込みあげてくる。

　ママのために歌いたかった。松明屋千夜の娘ここにあり、ってね。

　でも、あの沈みつつあったステージで、まともに歌えたとは思えなかった。

　かつて結依がデビューコンサートで逆風を押し返したように。今日のコンサートでリカが一気に流れを変えたように。

　わたしの歌には、そこまでの力がない。

「杏はさあ……お母さんの歌、歌いたくないの？」

「……わからないわ」

　子どもの頃は、ママの名前がこんなに重荷になるとは、想像だにしなかった。『歌いたくない』とか『歌わずに済んだ』なんて後ろ向きな気持ちが、わたしを責め苛む。

　リカはベッドに尻餅をつき、ふうと嘆息した。

「アタシは羨ましい気もするけどねー。うちはほら、伝統芸能の家元でしょ？　でも女人禁制だから、アタシは絶対、お父さんと同じ道には進めないワケ」

　親と同じ道を、進めない……？

「だからさあ、杏みたいに親子で一緒っていうの、楽しいんだろーなーって。跡取りの弟もなんだかんだで、舞台に立つ時は張りきっちゃってるし？」

　その発想は、視野狭窄なわたしの価値観を揺さぶった。

　わたしはママに命令されて、歌ってるわけじゃないわ。わたしがママを目標にして、自分の意志で歌ってるんだもの。

　明松屋千夜の娘だから、否応なしに音楽の道へ進んだ――？

　違うわ。わたしは選べる立場にあったはず。弟の慎吾はそれをしたじゃない。

『よくやるよなあ、姉さん。母さんと一生比較されるとか、思わねえの？』

　パパも何度かわたしに似たようなことを言った。

『杏には歌よりピアノのほうが向いてるんじゃないか？』

　ピアニストなら、ママを追いかけずに済む。

　それでもわたしはママと同じ歌手を志し、ママの歌に手が届くところまで来ていた。

　リカが欠伸を噛む。

「ふあ～あ……まっ、杏の思うように歌えばいいんじゃない？　あとで誰かが文句つけてきたら、アタシが言い返してあげるから」

　わたしの口元に笑みが戻った。

「ふふっ、そうね。頼りにしてるわ」

「それより、シャツかなんか貸してくんない？　パジャマもないし～」

「はいはい」

　はこぶね荘じゃないのに、寮にいるような感覚だわ。