Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第284話

　　　おまけ　～聡子とＲＥＤ・ＥＹＥの今日この頃～

　ＮＯＡＨが全国ツアーを目前に控えた、七月下旬の夜。

　ＲＥＤ・ＥＹＥの面々は行きつけの居酒屋にて、ＮＯＡＨのマネージャーこと月島聡子と合流し、ささやかな席を設けていた。

「本当に久しぶりですね」

「先に注文してからにしようぜ。すいませ～ん！」

　通路にもっとも近い位置の透が、恰幅のよい女将を呼びつける。

「いらっしゃい！　今夜は勢揃いだねえ」

「たまにはと思って、強引に集まったんスよ。で……お前ら、飲み物は？」

　本日の面子はＲＥＤ・ＥＹＥの城之内透、霧崎タクト、周防志岐に加え、月島聡子。

　さらにもうひとり、館林綾乃が慌ただしく駆け込んでくる。

「お待たせっ！　志岐くぅーん！」

　綾乃は無理やり聡子を押しのけながら壁際を通り、志岐の隣に陣取った。

「綾乃ちゃん、お疲れー。仕事終わったとこ？」

「そうなのよぉ、もう……うちのＰが急に雑用押しつけてきて……」

　殺してやろうか、と物騒な台詞が飛び出すより先に、聡子がメニューを彼女に寄越す。

「ちょうど注文するところだったんですよ。綾乃は？」

「私はビールでいいわ」

「それと、梅酒をロックでお願いします」

　さすが同期の桜だけあり、月島聡子は館林綾乃を御すのが上手かった。

　続けざまに透たちも注文を済ませる。

「僕はピーチフィズね～」

「赤ワインを」

「っと、じゃあ俺は……こっちの焼酎。白椿ね」

　選ぶのに一番時間の掛かる自分がまとめるのは、毎度のこと。

「あとは漬物の盛り合わせと……ん～」

「枝豆を忘れないでよ？」

「枝豆と。とりあえず、それで」

　しばらくして、人数分の酒が運ばれてくる。

　全員にドリンクが行き渡ったところで、透が音頭を取った。

「そんじゃあ、いよいよ夏本番ってことで……乾杯～っ！」

「カンパーイ！」

　色んな酒のグラスが中央へ集まり、チンと快音を鳴らす。

　芋焼酎の旨味を味わいつつ、透はいつもの顔ぶれを一瞥した。

（変わんねえなあ、こいつらも……）

　ひととなりをよく知るせいか、それぞれの酒の嗜好もしっくりとくる。

　例えば、さほどアルコールを求めない志岐は、ジュースに近しいチューハイやカクテルを好む傾向にあった。

　いの一番にビールを注文した綾乃は、酒については『飲めたらいい』程度で、いちいち銘柄だの産地だのには拘らない。

　逆に聡子はあまり飲もうとせず、果実酒あたりでお茶を濁したがる。

　そしてタクトは実のところ、ほとんど飲めないのだが、必ずワインで気取った。味のほうには頓着せず、肉だろうが魚だろうが情熱の『赤』を選ぶ。

「……ふっ」

　それでも甘いルックスのせいで、ワインを嗜むさまが何とも絵になった。オタク趣味を暴露した今でも、霧崎タクトに熱をあげる女性ファンは、あとを絶たない。

　綾乃は当然のように志岐の肩にもたれ、悦に浸っている。

「志岐くん、この間はどうしたの？　喫茶店の企画、タクトと透は来てたのにぃー」

　我侭な恋人のため、彼氏の志岐も調子を合わせた。

「ごめん、ごめん。外せない仕事があってね。もちろん僕だって、綾乃ちゃんを応援に行きたかったんだけどサ」

「やっぱり？　志岐くんったら、やーさーしーいー」

　志岐の台詞は少し棒読みくさいが、綾乃は勘付きもしない。

　そんな彼女を隣にして、聡子は眼鏡越しに目を細める。

「相変わらずラブラブですね」

「え？　よく聞こえなかったわ、なんてぇ？」

「聞こえてるくせに……。ラ、ブ、ラ、ブ、で、す、ね」

　聡子の呆れるような物言いも、恋愛進行中の綾乃には通用しなかった。

　肝心の志岐は何やら笑いを堪えている。

（まあ確かに……綾乃がアホで面白いってのは、俺も認めるぜ）

　綾乃にばかり構っていては何も話せないので、透のほうから話題を提供する。

「で……聡子ちゃんも綾乃ちゃんもアイドル・フェスティバル狙いで動いてんだろ？　この夏はとことん忙しいんじゃねえの？」

　聡子が安堵の色を浮かべた。

「もう大忙しですよ。でも今夜くらいはと、社長が……あぁ、井上さんがＲＥＤ・ＥＹＥの面々によろしく、と」

「さっちゃん、井上さんは元気してんの？」

「元気は元気ですよ。ジムも通ってるみたいですし」

　ＶＣプロの井上社長とは透たちも面識がある。

　それもそのはず、ＲＥＤ・ＥＹＥを結成した敏腕プロデューサーこそ、当時マーベラスプロに務めていた井上理恵だった。彼女はＲＥＤ・ＥＹＥを立ちあげて間もなく、マーベラスプロを退社し、ＶＣプロを創立している。

　それほどの人物が指揮を執っているのだから、ＶＣプロの躍進も不思議ではなかった。特にこの一年はＮＯＡＨにＡＮＧＥと、実力派のアイドルグループを続々と送り出し、世間の注目を集めている。

　ワインの赤い水面を眺めながら、タクトが呟いた。

「あのひとなら、モデル一本でも成功していた気はするがな」

「そういや呉羽陽子とも懇意なんだってなぁ」

　一方で、綾乃と志岐は話の流れなど意に介さず、あれもこれもと注文している。

「鶏の唐揚げとー、軟骨の唐揚げとー」

「そこまでだ。お前らじゃ、大学生みたいなコースになっちまうからな」

　すかさずメニューを取りあげ、透は軌道を修正した。

「出し巻き卵と、カツオのタタキ。そうだな……焼き鶏の盛り合わせも行っとくか」

「あいよー。唐揚げは？」

「鶏だけで。味付けは塩で頼むよ」

　これも毎度のこと。酒の席でのタクトは一から十まで人任せだし、志岐だとどこにでもある揚げ物ばかりになる。となれば、透が率先してメニューを開くほかない。