【書籍版】もう一度人生をやり直したとしても、また君を好きになる。

プロローグ

　たくさんの祝福の中を、新郎の俺は背筋を伸ばして歩く。

　レンタルしたライトグレーのタキシードが重い。生地そのものの質量だけでなく、責任とか重圧とか、そういったものが染み込んでいるような、そんな気がする。

　ステンドグラスから射し込む神々しい光に導かれるように、一歩。また一歩。足を踏み出して前へ進む。

　打ち合わせやリハーサルなどで何度か入ったことのある空間のはずだったが、雰囲気はそのときと全然違っていた。

　今の式場は、幸せだとか希望だとか、そういう輝かしくてキラキラしたもので満ちあふれていた。

　続いて、新婦である美緑（みのり）が入場してくる。

　純白のウェディングドレスに身を包んだ彼女は、誰もが見惚れるほどに綺麗だった。そんな月並みな表現しか出てこないけれど、招待客の視線も釘付けになっているわけで、俺の身内贔屓（びいき）ではないと思う。

　聖書の朗読。祈祷（きとう）。

　挙式はリハーサル通りに、つつがなく、滞りなく進んでいく。まるで、あらかじめ引かれた線をなぞるかのように。

「黒滝（くろたき）優弥（ゆうや）さん。柳葉（やなぎば）美緑さんを妻とし、 病めるときも健やかなるときも、富めるときも貧しきときも、良いときも悪いときも、これを愛し、敬い、慰め合い、共に助け合い、その命ある限り真心を尽くすことを誓いますか？」

「はい。誓います」

　俺は答えた。

「柳葉美緑さん。黒滝優弥さんを夫とし、 病めるときも健やかなるときも、富めるときも貧しきときも、良いときも悪いときも、これを愛し、敬い、慰め合い、共に助け合い、その命ある限り真心を尽くすことを誓いますか？」

「はい」

　美緑が穏やかな微笑みを浮かべて。

「誓います」

　答えた。

　指輪の交換。

　美緑の細い薬指に、指輪をそっとはめた。

「それでは、誓いのキスを」

　神父のその言葉に、俺は体を美緑の方へ向ける。美緑も同時に、体をこちらへ向けた。

　いつも以上に綺麗な最愛の女性に、呼吸すら忘れて。

　ゆっくりと、美緑の顔に俺の顔を近づけていく。

　唇と唇が触れる直前、彼女のそれが小さく開いて。

「幸せにしてね。優弥」

　俺にだけ聞こえる声で言った。

　ああ、幸せにするさ。俺は心の中で答えた。

　無力感と喪失感を、微笑の仮面に押し込めて。

　彼女の唇に――そっと触れた。

　この時点ですでに、とんでもない犠牲を払ってるんだ。

　大切でかけがえのないものと引き換えに、美緑を幸せにするため、俺は今日、ここに立っている。

　誓いのキスを終えると、今日何度目かわからない祝福の拍手が降り注ぐ。

　照れたように微笑む彼女は、誰が何と言おうと世界で一番綺麗で、俺はその姿を目に焼きつけるように見つめた。

　挙式は、予定通りに問題なく終了した。

　華やかな白い花びらのシャワーを浴びながら、俺と美緑はバージンロードを歩いて退場する。

　これ以上ないくらいに幸せな気持ちが募る。

　結局のところ人間は、矛盾を抱えた生き物で。相反する感情が同居する心は、懸命にそれを処理しようとする脳に抗って、引き裂かれるほどの痛みを生む。

　この先に待ち受ける悲劇に――俺は果たして耐えられるのだろうか。

　タキシードが息苦しい。

　俺の判断は正しかったのだろうか。

　何か、別の方法はなかったのだろうか。

　自問自答をすればするほど、答えから遠ざかっているような感覚を抱く。

　どんな選択をしようとも、すぐ先に待ち受けているのは、どうしようもないほどに残酷な結末で。

　でも、それはまだ、俺たちしか知らなくていい。

　今はただ、彼女の幸せを強く願う。