【コミックス５巻は１０月１０日発売】創造錬金術師は自由を謳歌する -故郷を追放されたら、魔王のお膝元で超絶効果のマジックアイテム作り放題になりました-

第１９２話「トールとソフィア皇女、推理する」

　──トール視点──

「『カースド・スマホ』は、もう発動しているのだと思います」

『正義の精神感応スマホ』を支配してから、数日後。

　俺は『ノーザの町』で、ソフィア皇女と会っていた。

『カースド・スマホ』の対策について話をするためだ。

「あれが人の手にも渡っていなければいいのですが、もしも、誰かが入手しているとすると……」

「危険な魔術『軍勢（ぐんぜい）ノ技』の情報も、伝わっているかもしれないのですね」

　ソフィア皇女は、俺の言葉を引き継いだ。

　部屋にいるのは俺とソフィア皇女と、伝令役の羽妖精（ピクシー）たち。

　彼女たちはソフィアやベッドの上でくつろいでる。

　国境地帯はソフィア皇女の領地みたいなものだからね。

　羽妖精にとっては、気兼ねなく遊びに来られるんだろうな。

「羽妖精のみんなにも、国境周辺を捜索してもらっています。でも……」

「申し訳ございません。まだ、手がかりはありませんの」

　ソレーユが、申し訳なさそうに頭を下げた。

　他の羽妖精のみんなも、同じようにする。

　風の羽妖精さんはなぜか俺の胸のあたりにしがみついてるけど、気にしないことにしよう。というか、慣れた。

「ソフィア殿下には、アイテム捜索の協力をお願いしたいのです」

　俺が言うと、ソフィア皇女はうなずいて、

「承知しました。『オマワリサン部隊』に、調査するように命じましょう」

「ありがとうございます」

　俺はソフィア皇女に頭を下げた。

「もうひとつの対策として、俺は『軍勢ノ技』そのものと、術者を無力化することを考えています」

「魔術がすでに、この世界の者に伝わっていたときのためですね」

「ソフィア殿下にはその件について、相談に乗っていただきたいのです」

「わかりました。うかがいましょう」

　俺たちは一息入れて、それぞれにお茶を飲む。

　喉が渇（かわ）くのは『カースド・スマホ』のせいで、気を張っているからだろう。

「まず大前提として、『カースド・スマホ』は勇者世界の言葉で語りかけてくると思います」

　俺は言った。

「『正義のスマホ』もそうでしたからね。となると──」

「『カースド・スマホ』の情報を理解できるのは、勇者世界の言葉を理解できるものということになりますね」

「帝国で勇者世界の言葉を理解できる人といえば、帝都の魔術師や学者でしょうか？」

「皇帝一族にもあの世界の言葉を学んでいる者もおります。数は少ないですから、特定もできるでしょう。リアナに頼んで調べてみますね」

「お願いします。殿下」

『カースド・スマホ』は、勇者世界の言葉を知らない人が手に入れても、ただの怪しいマジックアイテムでしかない。

　となると持ち主は、売却したり、誰かに譲（ゆず）ったりするだろう。

　最終的には、勇者世界の言葉がわかる人の手に渡る可能性が高いはずだ。

「次は、相手が危険な魔術──『軍勢ノ技（ぐんぜいのわざ）』を身につけていた場合の対策です」

　俺はそう言ってから、ソフィア皇女を、じっと見て、

「そこで、殿下のご意見をうかがいたいのです。殿下は……『軍勢ノ技』というのは、どのような魔術だと思われますか？」

「あれは勇者世界にとって、危険な魔術なのですよね？」

「そうです」

「では、攻撃系の魔術ではないと思います」

　ソフィア皇女は少し考えてから、そう言った。

「異世界勇者は、飛び交う魔術攻撃の中でも、恐れずに戦っていました。大魔術『メテオ』の爆発が収まっていない場所に飛び込んでいく者もおりました」

「勇者にとって攻撃魔術は、恐れるものではないのでしょうね」

「はい。ですから『軍勢ノ技』が攻撃魔術であった場合、勇者たちが『危険』と判断することはないと思われます」

「となると、勇者は『軍勢ノ技』を危険だと言ってきているということは……」

「『軍勢ノ技』は攻撃魔術ではない、ということになります」

「……なるほど」

　俺とソフィア皇女はうなずきあう。

　異世界勇者は遠く離れたこの世界に召喚されても、恐れなかった。

　初めて見る魔獣にだって、勇気を出して立ち向かっていた。

　その勇者が、ただ高威力なだけの攻撃魔術を危険視するわけがないよな。

「では、トール・カナンさまのご意見をお聞かせください」

「そうですね。『軍勢ノ技』は召喚（しょうかん）系の魔術ではないと思います」

「『ハード・クリーチャー』を召喚する魔術ではない、ということですか？」

「はい。『カースド・スマホ』の送り主は、この世界の者に魔獣を召喚させて、『軍勢ノ技』で戦わせようとしているらしいですから」

「わかりました。それなら『軍勢ノ技』は、召喚魔術とは別のものでしょう」

「……ありがとうございます。殿下」

　俺はソフィア皇女に一礼した。

『軍勢ノ技』については情報が少ない。

　今ある情報と、勇者世界の知識を総動員して、どんな魔術か推理するしかない。

　だけど──

「殿下と話していると、考えがまとまっていきますね」

「それは私も同じです。トール・カナンさまとお話をしていると、知らないはずの『軍勢ノ技』のイメージが、徐々に形作られていくようです」

　そう言ってソフィア皇女は、笑ってみせた。

「もしかしてトール・カナンさまは、『軍勢ノ技』の正体がわかっていらっしゃるのではないですか？」

「仮説でよろしければ」

「お聞かせください。

「はい。俺は『軍勢ノ技』とは、強化系の魔術だと考えています」

　勇者は強い。しかも、恐れを知らない。

　その勇者に対抗できるのは同じ勇者と、勇者世界のマジックアイテムくらいだ。

　つまり、勇者なら、他の勇者の脅威（きょうい）になれる。

　けれど、勇者同士が争うところは想像できない。ケンカくらいはするだろうけど。

　だとすれば、勇者が危険視するのは──魔術で強化されて、別物になった勇者なのかもしれない。

　──そんな仮説を、俺はソフィア皇女に伝えた。

「……勇者の脅威となれるのは、勇者だけ。しかも強化されて、別物となった勇者……ですか」

「そうです。例えば会話ができなくなって、止めることができない勇者ですね」

「それは……確かに恐ろしいですね」

「『軍勢（ぐんぜい）ノ技』とは、そういう存在を作り出す魔術だと、俺は考えています」

　俺は答えた。

「それをこの世界で使ったら……おそらく、魔力を持つ人間や亜人が強化されて、戦闘に特化した精神状態になってしまうんじゃないでしょうか？」

「戦闘に特化した精神状態というと凶暴化（バーサーク）ですか？」

「いいえ凶暴化（バーサーク）では、勇者の脅威（きょうい）にはなりません」

　歴史上、ブチ切れて凶暴化（バーサーク）した勇者は存在する。

　でも、その人は他の勇者に取り押さえられていた。

　凶暴化は勇者にとって、それほど恐ろしいものではないんだ。

「おそらく凶暴化よりも、戦闘に特化した精神状態があるのだと思います。しかも魔術に『軍勢』という言葉がついているということは、集団でその状態になるんでしょう」

「身体強化して、戦闘に特化した精神状態に……？」

　ソフィア皇女は怯えたように、身体を震わせた。

「……そんな状態を引き起こす魔術なら、勇者が危険視するのもわかります」

「わかります。たぶん、その魔術は『ハード・クリーチャー』に対抗するために編み出されたものなんでしょうけど……」

　でも、危険すぎるから封印したんだろうな。

　なのにそれを、異世界人に使わせようとした勢力がいたんだ。

　……まったく、迷惑なことするなぁ。

「でも、戦闘に特化した精神状態とは……どういうものでしょう」

「例えば……『冷静なバーサーカー』とか？」

「『冷静なバーサーカー』……ですか。なんとなくわかります」

　ソフィア皇女はうなずいた。

『バーサーカー』は怒りにまかせて戦う。

　身体の痛みも、周囲の被害も無視して、ただ、ひたすらに敵を討つ。

　恐ろしい存在だけれど、冷静さを失っているという弱点がある。罠（わな）にはめたり、危険な場所に誘導したりすることもできる。だから勇者の脅威（きょうい）にはならなかった。

　でも、『冷静なバーサーカー』がいたとしたら……これほど恐ろしいものはない。

　痛みを感じず、自分の怪我や被害は無視して、ひたすらに敵を討つ。

　しかも冷静だから、普通に戦術を使ってくる。トラップにも引っかからない。

　その上、勇者世界の魔術で、相当な身体強化がされている。

　そんなのが集団で襲ってきたら……まさに悪夢だ。

「そういう精神状態なら『防犯ブザー』や『三角コーン』も通じないでしょうね」

「恐れを知らないわけですからね……」

「もちろん、俺の勝手な推測です。『軍勢ノ技』が、まったく違う魔術だという可能性もあります。でも、最悪のパターンを考えて、対策を立てておくべきだと思うんです」

『軍勢ノ技』が、ただの攻撃魔術なら問題はない。

　強力な強化魔術だったら……それでも、なんとかなる。

　人間を凶暴化させる魔術なら……トラップを用意すればいい。

　でも、人間を強化した上に、別物の存在に変えてしまう魔術だとすると、対策は難しい。

　というか、とっとと術者を捕まえて、『カースド・スマホ』を破壊しなきゃいけない。

　勇者にも危険な魔術を、この世界で使わせるわけにはいかないんだ。

「俺たちは勇者に比べて弱いですからね。その『軍勢ノ技』が暴走したり、制御できなくなる可能性もあります。しかも『軍勢ノ技』を使った者たちが『俺たちは強いんだぜ！』と思い込んで、『ハード・クリーチャー』を召喚したりしたら最悪です」

「わかります。そのような事態は、絶対に防がなければなりません」

「もちろんです」

「お力をお貸し下さい。トール・カナンさま」

「わかりました。それじゃ対策として、禁断のマジックアイテムを作ることにします」

「さすがはトール・カナンさまです…………って、え？」

　ソフィア皇女が、ぽかん、とした顔になる。

「禁断のマジックアイテム、ですか？」

「そうです。『通販カタログ』には、『禁断の効果。使うと仕事ができなくなります。使うのは休日だけにしてください！』という注意書きがついたマジックアイテムがあるんです」

　怖かったから、俺も今まで手を出さずにいた。

　ぶっちゃけ、作るのは最後にしようと思っていたんだ。

　でも、危険な魔術が使われようとしているなら話は別だ。

　できることはすべて、やっておかないと。

「……禁断のマジックアイテムとは、どのようなものなのでしょうか？」

「『人生と仕事がどうでもよくなる３点セット』です」

「人生と仕事がどうでもよくなる３点セット……ですか？」

「使うと、ふにゃーっとして、だめな状態になって、動きたくなくなります。３点セットをすべて使用すると、その日は使い物にならなくなります。過剰に使用すると、翌日、仕事に行きたくなくなるそうです」

「そ、そのようなアイテムが！？」

「はい。これなら『軍勢ノ技』にかかった者の力を奪って、無力化できると思います」

　しかも３点セットだ。

　──精神に働きかけるもの。

　──身体に働きかけるもの。

　──おだやかに拘束するもの。

　あのページには、おそるべきアイテムが３つも掲載（けいさい）されていた。

　この『人生と仕事がどうでもよくなる３点セット』なら『軍勢ノ技』に対抗できるはず。

　……はず、なんだけど。

「ただ……説明文の中にひとつ、理解できない言葉があったんです」

「トール・カナンさまにも理解できないお言葉が？」

「そうです。それがわからないと、３点セットすべてを作ることはできません」

「どのような言葉ですか？」

「……『アルファ波』です」

　これは『精神に働きかけるもの』に使われている技術だ。

　あのアイテムは相手に『アルファ波』をぶつけることで、落ち着かせることができるらしい。

　バーサークしたり、特殊な精神状態になっている相手には効果があるはずだけど──

「この『アルファ波』がどんなものなのか、俺にはわからないんです」

　俺は、がっくりと肩を落とした。

　力不足を実感する。

　まるで目の前に、勇者世界の高い壁がそびえ立っているような気分だ。

　俺の『創造錬金術』でも、勇者世界からやってきた魔術には勝てないのか……。

「大丈夫ですよ。トール・カナンさま」

　ぎゅっ、と、ソフィア皇女が俺の手を握った。

「私がついております。私がこの身のすべてを捧げて、あなたをお助けいたします。トール・カナンさまなら、勇者世界を超えてゆけるはずです！」

「ソフィア殿下」

「はい。ソフィアはここにおります」

　そう言って、ソフィア皇女が俺の背中に手を回した。

　そのまま俺を抱きしめ──

「むぎゅー」

　と、思ったら、俺の胸のあたりから声がした。

　そういえば『風の羽妖精（ピクシー）』さんが俺の服の中にいたんだっけ。

　それに気づいたソフィアは、羽妖精さんに笑いかけて、

「ごめんなさい。羽妖精さま」

「いえいえー」

「さぁ、ではご一緒に」

「はいー」

　ふわり、と、俺を抱きしめるソフィア皇女──ソフィア。

　風の羽妖精はなぜか、俺の首筋に抱きついてる。

　温かい。

　とくん──と、ドレス越しに感じるのは、ソフィア皇女の鼓動（こどう）だ。

　なんだか、落ち着くな。

　人の心臓の鼓動って、聞いていると安心するよね。

　まるで、優しい波に包まれているみたいで──

「──あ」

「どうされましたか、トール・カナンさま」

　ソフィア皇女は──少しだけ身体を放して、こっちを見た。

「もしかしたら、『アルファ波』の手がかりを見つけたかもしれません」

　俺は言った。

「ソフィアは……この世界での武器を選ぶときに、万能性を主張した勇者の伝説を知ってますか？」

「『勇者の記録、第１章第２節。勇者、王都の武器庫へ入る』ですね。あの勇者は、すべての武器を見せて欲しいと言って……あ、そこに『アルファ』という言葉が出てきます！」

「そうです。あの勇者は『オレはすべての武器が使える！　アルファからオメガまで！』と言ったんです」

「そうでした。間違いありません」

「だとすると……」

「『アルファからオメガ』……それが『すべて』という意味なのですね」

「『すべて』──つまり『はじまりからおわりまで』という意味に受け取れますね」

『創造錬金術』スキルでも『アルファ波』という単語の意味わからなかった。

　でも、『アルファとオメガ』が『はじまりからおわりまで』という意味なら──

「『アルファ』は、『はじまり』という意味だと考えられます」

「間違いありません！　『オメガ』が『おわり』なのですね！」

　俺とソフィアは、顔を見合わせてうなずいた。

　ソフィアは帝都の離宮で、勇者の伝説をたくさん読んできたらしいからね。

　こういうとき、すごく頼りになるんだ。

「となると『アルファ波』の『波』は……」

「物理的な波ではなく、音を表すものと考えるべきでしょう」

「『音波』『超音波』という言葉も、勇者は残していますからね」

「となると『アルファ波』は、『はじまりの音』という意味になりましょう」

「そこで、ソフィアに質問です」

「はい。トール・カナンさま」

「『はじまりの音』──つまり、人生で最初に聞く音というのは、なんでしょうか？」

「ふふっ。わかりました」

「わかっちゃいましたか」

「私がトール・カナンさまを抱きしめてしまったことにも、意味があったのですね」

「はい。すごく意味がありました」

　そのおかげで、俺は落ち着くことができた。

　ソフィアのあの音を聞いたから、『アルファ波』の真実に気づくことができたんだ。

「人間が人生で最初に聞く音──それは、母親の心音ですね」

「はい。私もそう思います」

「あるいは、自分の心臓の音かもしれません」

「わかります。母の胎内（たいない）で心音を聞いている状態──それはとても安らぐ環境でしょう。生まれ落ちて、母に抱かれて……その心音を聞いている。それもまた、落ち着くものですから」

「つまり『アルファ波』とは、心臓の音のことだったんですね」

　それなら、人を落ち着かせることができるのは当然だ。

　人が人生で初めて聞く音なんだから。

　おそらく『アルファ波』に触れることで、胎児に帰ったような気分になるのだろう。

「仮に『軍勢ノ技』が人を特殊な精神状態にするものだとすると、『アルファ波』で無効化できるはずです」

　少なくとも『凶暴化（バーサーク）』には効果があるだろう。

　あれは生命の危機を感じて、緊張した精神状態になるものだからね。

『アルファ波』をぶつければ、落ち着いた──胎児（たいじ）のような状態に戻せるかもしれない。

「ありがとうございました。ソフィア。おかげで突破口が見つかりました」

「いえ、私はただ……トール・カナンさまを抱きしめたかっただけですから」

　ソフィア、すっごく恥ずかしそうな顔をしてる。

　こんな表情を見るのは初めてだ。なんだか、すごく新鮮だな。

「もしかして……いつも風の羽妖精（ピクシー）さんが俺の服に入りこんでるのって、心音を聞くためなのかな？」

「んー？」

　訊ねると、風の羽妖精さんは不思議そうな顔で俺を見た。

　というか、また俺の服の中に入りこんでるし。

「風の羽妖精さんが俺の胸にくっついてるのは──」

「うんうん。そうそうー」

「アルファ波が……」

「ふにゃー」

「だから、心音が……」

「すやすや」

　寝ちゃった。

　まぁ、いいか。

「あの、トール・カナンさま」

　気づくと、ソフィアが両腕を広げたポーズで、俺を見ていた。

「アルファ波は、心音（しんおん）で間違いないでしょう」

「はい。俺もそう思います」

「ということは『人生と仕事がどうでもよくなる３点セット』を作るには、心音が重要ということですね」

「そうなりますね」

「でしたら……トール・カナンさまは、心音について、もっと研究すべきだと思うのです」

「……えっと」

「どうぞ。いらしてください」

「…………あの」

「どうぞ」

　ソフィアは、ぶれない人だった。

　両腕を広げたまま、じっと俺を待っている。

　このままだと、いつまでもずっと、そうしていそうだ。

　……しょうがないな。

　俺も、もう少し『アルファ波』について調べなきゃいけないし。

　それには、誰かの鼓動を聞くのが、一番いいからね。

　あと、他の人に『アルファ波』を体験してもらう必要がある。

　それにはソフィアに、俺の心音を聞かせればいいわけで……。

　だから──

「それじゃ、お願いします。ソフィア」

「はい。いらしてください」

　危険な『軍勢ノ技』に対抗するため──俺とソフィア (と、乱入してきた羽妖精（ピクシー）たち）は、お互いの『鼓動（アルファ波）』を確かめ合ったのだった。

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　ＧＷ前ということで、ちょっと早めの更新になりました。

　次回はまた、週末更新になる予定です。

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