【コミックス４巻は２月９日発売】創造錬金術師は自由を謳歌する -故郷を追放されたら、魔王のお膝元で超絶効果のマジックアイテム作り放題になりました-

第１４１話「すべすべローションの素材を集める」

　──トール視点──

「それじゃ『敏感肌対策のローション』を作るよー」

「はーい！　トールさま」

「お手伝いしますのでー！」

　ここは、ライゼンガ領にある俺の家。

　交易所から帰ってきた次の日、俺はドロシーさん用の敏感肌対策アイテムを作りはじめることにした。

　まずは、すぐにできる対策を考えた。

　そしたら、肌を保護するローションが頭に浮かんだんだ。

「でも、トールさま。錬金術（れんきんじゅつ）でローションって作れるものなんですか？」

「作れるよ。錬金術師だからね」

　メイベルの問いに、俺はうなずいた。

「それにほら、前に『ＵＶカットローション』を作ろうとしたこともあったし」

「そういえばそうでした」

「あのときも、普通のローションを作る自信はあったんだ。錬金術師の基本スキルとして、必要なハーブや薬草の配分くらいはわかるからね」

「……錬金術ってすごいものなのですね」

「錬金術は様々なものを進化・発展させるための技術だからね」

　錬金術は様々な素材から、金を作りだそうとするところから始まっている。

　卑金属（ひきんぞく）を貴金属に──つまり、物質をより上位の存在に変化させようとしたのが、この世界の錬金術のはじまりだ。

　それが転じて、錬金術には人や亜人、魔族を、よりすごい存在に変化させることも含まれるようになった。

　要は、鉄を光り輝く黄金に変えるように、人や亜人や魔族をより優れた存在にしようってことだ。

　俺が勇者世界のアイテムを作ろうとしてるのも、その一環だ。

　まぁ、俺が単純にマジックアイテム大好きってのもあるんだけど。

　そして──おそらく勇者世界は、人をより上位の存在に変化させることに成功している。

　それは異世界から来た勇者が超絶スキルを持つ存在だったことと、『通販カタログ』に桁外れのマジックアイテムが載っていることから推測できる。

　勇者世界では『人間を進化させる』という錬金術の目的を、ある程度達成してるんだと思う。

『フットバス』も『健康増進ペンダント』も、メイベルやアグニスを強化して──ある意味、進化させてしまっているんだから。

　俺はまだまだ、勇者世界の技術には及ばない。

　だけど……少しでもいいから、錬金術でみんなをより快適な状況に変化させたい、そんなふうに思ってるんだ。

「──だから、『ドロシーさんの敏感肌を治して、より能力を発揮できる状態になってもらう』のも、錬金術師の仕事のうちってことだよ」

　そう言って、俺は説明を終えた。

「わかりました！」

「すごく納得できますので」

　メイベルとアグニスは、力強くうなずいてくれた。

「そういうことなら、ぜひ、お手伝いさせてください」

「アグニスを実験台にしてくれて構いませんので！」

「ありがとう。それじゃ、まずは普通のローションを作るところからはじめよう」

　一般的なローションは、ハーブを原料にしている。

　ハーブにはそれぞれ『うるおい成分』『血液循環』『血行促進』なんかの効果があるから、それを利用する感じだ。

　ハーブのエキスを取り出して、色々と混ぜて作り出すのがローション……いや、今回は肌専用だから、正確には化粧水と呼ぶべきだろう。

　ハーブは庭で栽培しているから、すぐに用意ができる。

　ただ、問題は──

「普通のローションで、ドロシーさんの悩みが解決できるかというと……難しいな」

　帝国にだって、化粧水くらいはあるはず。

　となると、ドロシーさんも使っている可能性がある。

　でも、まだ彼女の敏感肌の問題は解決していない。

　……となると、もっと高機能の化粧水が必要になる

　スキルで属性を付与すれば、かなり良いものができるとは思うけど……せっかく依頼を受けたんだから、やっぱり最高のものを作りたい。

　となると、勇者世界のものを参考にした方がいいな。

　とりあえず俺は肌に優しいハーブをリストにした。

　メイベルとアグニスはリストを受け取ると、外に出ていった。庭の菜園に対応するハーブがあるかどうか、確認するためだ。

　ふたりを見送ってから、俺は『通販カタログ』を開いた。

「勇者世界なら、ドロシーさんの敏感肌に効くものがあるかもしれない」

　ただ、化粧水は直接肌に塗るものだ。

　グリフォンの爪攻撃に耐える勇者の肌と、ドロシーさんの肌を同一に考えていいものだろうか。あまり変な成分が使われてるものだと、かえって悪影響が出るかもしれない。

　十分に注意して、なるべくお肌に優しいものを選ぼう。

　となると……これかな。

「最高にお肌に優しい──『ＭＡＸスベスベ化粧水プレミアム』か」

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　最高にお肌に優しい『ＭＡＸスベスベ化粧水（けしょうすい）プレミアム』で、摩擦（まさつ）ゼロのお肌に！

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　当社の『ＭＡＸスベスベ化粧水プレミアム』でお肌を保護して、つるんとした肌触りを手に入れましょう！

　この『ＭＡＸスベスベ化粧水プレミアム』は、とある地方秘伝の素材により、みなさまに最高の肌触りを提供いたします。

　すべてが天然由来。

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　使った時のなめらかさは、まるで剥（む）き立てのゆで卵のよう。

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　使った方からは、うれしい報告を次々にいただいております (個人の感想です）。

　この『ＭＡＸスベスベ化粧水プレミアム』で、水のように滑らかなお肌を手に入れましょう！

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「──というアイテムなんだけど、どうかな？」

「「おお────っ！！」」

　戻ってきたメイベルとアグニスが、目を輝かせた。

「そのアイテムは、私もすごく気になります。全力でお手伝いさせてください！！」

「アグニスも欲し……いえ、協力しますので！！」

　ふたりともやる気十分だ。

　この『ＭＡＸスベスベ化粧水プレミアム』なら、ドロシーさんの敏感肌に役立つかもしれない。

　これには肌を保護する力がある。

　肌に塗っておけば、触れられてもくすぐったさは抑えられるはず。

　つるんとした、引っかかりのない肌になれば、くすぐるのも難しくなるからね。

「問題は、これにどんなハーブが使われているかだけど──」

　ハーブのリストは……うん。載ってる。

　この世界にはないものばかりだけど、『創造錬金術』スキルで分析すると……効能がわかる。この世界のハーブでも作れそうだ。

「必要なのは『ロズマリア』『セイジア』『マロニャーン』……あとは『オオタネバネバニンジン』で……ん？」

「どうしましたか、トールさま」

「いや、この『ＭＡＸスベスベ化粧水プレミアム』の写真の隅に、小さく『秘密の成分でＭＡＸスベスベ』って書かれているんだけど……」

「『秘密の成分』？　もしかして、それが必要なのですか？」

「うん。それがないと……『ＭＡＸスベスベ』にはならないみたいだ」

　写真の文字は、本当に小さい。

　俺でも読むのに時間がかかるくらいだ。

　そこまで隠さなければいけない成分ってなんだろう。

「えっと『……さまざまな伝説が残る地方から極秘に取り寄せた、本当に希少な素材です。おそらくこの素材を手に入れられるのは、当社だけでしょう。これを購入できる方は本当にラッキーです』……か」

　勇者世界の希少素材（きしょうそざい）か。

　しかも、この『通販カタログ』の担当者しか手に入れられないもの。

　どうしよう……。

　そんなもの、俺たちの世界にあるわけないんだけど。

「困ったな。これじゃ化粧水が『ＭＡＸスベスベ』にならない。どうすれば……」

「……トールさま」

「一体、どんな素材が必要なので？」

「……うん。読み上げてみるから、メイベルもアグニスもよく聞いて」

　写真には、森が写ってる。きれいな湖も。

　俺はそこに書かれている説明文を読み上げる。

『秘密の成分とは……幻想的なこの国の、きれいな泉で採れるもので──』

「『現地の人からは妖精の涙（ピクシー・ドロップ）とも呼ばれているもの』……？」

「……え」

「……それが、秘密の成分なので？」

「う、うん」

　ちゃんと書いてある。

『妖精の涙（ピクシー・ドロップ）は、この地方の森の中にある泉でしか採れないものです！　神秘的な力を持つと言われていて、昔からこの地では、一部の高貴な人たちが化粧水として使っていました。森の自然エネルギーを宿した水分を、当社は現地の人たちと独自契約して、ついに入手に成功しました！』

　──って。

　きれいな泉。そして、妖精か……。

　……そういえばソレーユと初めて会ったのも、森の中のきれいな泉だったっけ。

　そして、この『妖精の涙（ピクシー・ドロップ）』が採れるのも、森の中の泉だ。

　ということは……勇者世界にも、妖精が住んでいるのか。

　……そりゃそうか。

　妖精がいない世界なのに、素材名に『妖精の涙』なんか付けるわけがないもんな。

　その『妖精の涙（ピクシー・ドロップ）』が、泉の側にいる妖精の涙を集めたものだとすると──手に入れる方法はあるかもしれない。

　俺は『通販カタログ』の解読を進めていく。

　説明文はまだ続いてる『この水の採取はとても難しく、現地の人の許可がなければ不可能』って。

　これも、この世界の羽妖精の状況と一致してる。

　羽妖精のいる西の森は、彼女たちの案内がなければ通れない。

　その羽妖精本人の涙なんて、さらに手に入れるのが難しいものだ。

　なるほど。

　勇者世界の人たちは、妖精を仲間にするか捕まえるかして、その涙を材料に化粧水を作っていたのか。すごい発想だ。

　となると……。

「ソレーユかルネ。それか他の羽妖精（ピクシー）さんたち、来てる？」

「「「はーいっ！！」」」

　窓の外から羽妖精たちが飛び込んできた。

　３人。地と水と風の羽妖精だ。

「ちょっと教えて欲しいんだけど……羽妖精の涙に、なにか特殊な効果ってあるの？」

「「「さー？」」」

　羽妖精たちは首を横に振った。

「申し訳ないのですが、存じ上げません」

「……羽妖精は…………日々の生活を楽しむ種族」

「泣いたこと、あんまりないですー。ふわふわー」

　そりゃそうか。

　羽妖精たちはずっと森で、のんびりと暮らしてたんだもんな。

　涙を流すようなことは、めったにないのかもしれないな。

　勇者世界の人たちは現地の妖精さんの許可を得て、涙を採取してたのかな。

　そんな妖精たちの涙なら……そりゃ貴重品にもなるよな。

「……羽妖精の涙には、特殊な魔力があるかも、しれません」

　不意に、水の羽妖精が言った。

「大事な人を思うとき、羽妖精は強い魔力で満たされます。その状態で涙を流せば……特殊な魔力の成分ができるのかも……しれないです」

「おおー」

「水の子が、長々としゃべってるですー」

「……恥ずかしい」

　無口な水の羽妖精は、照れくさそうに……って、なんで俺の頭の後ろに隠れるの？

「それが『自然エネルギー』だと考えると……やっぱり羽妖精（ピクシー）の涙が、勇者世界の『妖精の涙（ピクシー・ドロップ）』に最も近いのかな」

　──森の中にある泉。

　──希少素材（きしょうそざい）。

　──現地の人の許可が必要。

　多くのキーワードが『妖精の涙（ピクシー・ドロップ）』と『羽妖精の涙』が同じ素材だと示してる。

　だけど……このことは秘密にしておいた方がいいな。

　羽妖精の涙に特殊な効果があることがわかったら、彼女たちを狙う者が出るかもしれない。ドロシーさんやソフィア皇女にも、成分は秘密にしておこう。

　勇者世界ではどうしているのかはわからないけど、この世界ではその方が無難だ。

「というわけだから、このことは秘密で」

「わかりましたので！」

「「「了解なのですー」」」

「あの……トールさま」

　アグニスはうなずき、羽妖精たちが手を挙げる。

　でも、メイベルは、少し考え込むような表情で、

「ふと思ったのですが……トールさま。勇者世界で言う『妖精の涙』が、ただの泉の水という可能性はないのでしょうか？」

「ただの商品名ってこと」

「は、はい」

　メイベルはうなずいた。

「たとえば、お店ではただの剣を『世界一の切れ味』と紹介することもあります。『妖精』の名を付けることで、化粧水に神秘的なイメージを与えることもあるのではないでしょうか」

「確かに、その可能性はあるね」

「……はい」

「でも、今回は違うと思う。だって、勇者世界のことだからね」

　俺はメイベルの目を見て、そう言った。

「異世界勇者は超絶魔術で地形を変えて、剣の一振りで大岩をたたき切る人たちだよ？　彼らはそこにいるだけで、十分、神秘的な存在なんだ。その人たちが、化粧水に神秘的なイメージを与えるために『妖精』の名前を利用したりはしないと思うよ」

「……た、確かに、そうですね！」

「それに、異世界勇者たちは、この世界のエルフやドワーフ、ドラゴンなんかの存在を知っていた。となると、あちらの世界にもそういうものがいたんだろう。だったら、妖精がいてもおかしくない」

「ですよね。それに、泉の水に『妖精の涙』なんて名付けるのは不自然です」

「勇者世界なら『自然エネルギー・ハイ・ウォーター』とか名付けそうだからね」

「異世界勇者のセンスから考えれば、そうですよね」

　やっぱり『妖精の涙（ピクシー・ドロップ）』は、文字通り妖精の涙を採取したものだろう。

　そして、この世界には羽妖精（ピクシー）がいる。

　羽妖精が住んでいる場所は、勇者世界の妖精の生息地に近い。この２種族は、同じような存在だと推測できる。

　だから『羽妖精の涙』を化粧水に使えば、『ＭＡＸスベスベ』の化粧水を作れるはずなんだけど──

「そのために羽妖精を泣かせるのは……どうなんだろう」

　無理だな。うん。

　涙が出るくらい笑わせるって手もあるけど……難しいな。

　……しょうがない。

　今回は『ＭＡＸスベスベ』なしの、普通にプレミアムな化粧水で我慢しよう。

「……錬金術師さまが、悩んでいらっしゃいます」

「……わたしたち、お役に立てない、ですか？」

「……せつない」

　え？

　あれ？　なんで羽妖精たち、そんなに哀しそうな顔してるの？

　いやいや、無理言ってるのはこっちなんだから、そんな顔しなくても──

「みんなで涙を流せるかどうか、試すといたしましょう」

「……泣けるように、イメージ、してみる」

「泣くこと？　かなしいこと？　どんなの」

「「「とっても悲しいことを、イメージするです」」」

　額をくっつけて話し合う、羽妖精たち。

　そして──

「「「たとえば……錬金術師さまが……魔王領からいなくなってしまったら……」」」

　ぶわっ。

　羽妖精たちの目に、涙が浮かんだ。

　あっという間にあふれて……ぽろぽろぽろぽろこぼれだす。

「れ、錬金術師さまぁー。ど、どこにもいかないでくださいませ！」

「さみしい……です」

「うわーん。錬金術師さまがいない魔王領なんて、やだー」

「待って！　俺はどこにも行かないから！　想像して泣くことないから！！」

　──って、あれ？　泣いてもらった方がいいのか？

　と、とにかく、瓶を持ってきて、羽妖精たちの涙を集めて、と。

「「「うわあああああああん。錬金術師さまー。いなくなったらやだ────っ！！」」」

　俺の服にしがみついて、涙を流し続ける羽妖精たち。

　さすがに泣きすぎだ。なんだか、悪いことをしてるような気になってきた。

「大丈夫だから！　どこにも行かないから、泣かないで！！」

「「「うわ────ん！」」」

「……メイベル。アグニス。手を貸して。この子たちをなだめて」

「み、みなさん！　羽妖精さんたち、泣かないでください！」

「トール・カナンさまはどこにも行ったりしないので！　どこかに行ってしまうなら……な、なにもかも捨ててついていくので！！」

　メイベルとアグニスは一生懸命、羽妖精たちをなぐさめてる。

　でも、ふたりとも涙ぐんでるのはどうして？

　羽妖精たちの涙が伝染したの！？

「「「れんきんじゅつしさまぁ────っ！」」」

「だ、大丈夫ですから！　トールさまは……いなくなったりしませんから！」

「そ、そんな悲しいことは、想像したくもないので……」

　こうして、羽妖精たちは、俺にしがみついて泣きじゃくり──

　結局『一滴あれば十分』なはずの『羽妖精の涙』は、化粧水百本分くらい採れてしまって──

「「「すっきりしましたー。お風呂に入りたいですー」」」

「……わ、私もお付き合いします」

「……つられて泣いてしまったので……アグニスもお風呂に入って、落ち着くので……」

　泣いてすっきりした羽妖精たちと、メイベルやアグニスは、お風呂へと向かった。

「えっと……ありがとう。なんか無茶させてごめんね」

　俺は、羽妖精たちにお礼を言った。

　それから、

「このお礼は必ずするから。俺にできることがあったら言って」

「承知いたしました。それでは」

「……お泊まり、したいです」

「みんな一緒。すやすやー」

　羽妖精たちは楽しそうに、そんなことを宣言した。

　そんなわけで、今日は俺たち６人そろって、一緒に眠ることになり──

　みんながお風呂に入っている間に、俺は『ＭＡＸスベスベ化粧水プレミアム』の製作に取りかかったのだった。

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【お知らせです】

　いつも「創造錬金術師」をお読みいただき、ありがとうございます！

「ヤングエースＵＰ」で「創造錬金術師は自由を謳歌する」のコミカライズがスタートしました。ただいま、第１話−１と、第１話−２が掲載されています。

　次回の更新は７月６日です。

　ぜひ、アクセスして、読んでみてください！

　書籍版「創造錬金術師は自由を謳歌する」も、ただいま発売中です！

　詳しい情報はカドカワＢＯＯＫＳさまのホームページで公開されています。

　書き下ろしエピソードも追加してますので、よろしくお願いします！