絶対に恋をしないラブコメ

第7話 僕はエロゲ主人公になるっ！

「エロゲ主人公……どういうこと？」

　エロゲ主人公になれ。いきなり言われても意味がわからないのだが。

「あたし、エロゲみたいな恋をしたい」

「お、おう」

「なのに、理想の愛がわからなくて」

　神白は唇をかみしめる。

「誰かにエロゲ主人公役になってもらいたいの」

「エロゲ主人公役って、なにすんの？」

「だから、エロゲみたいなことをしてほしい――」

　神白は口を手でふさいで、真っ赤になった。彼女がまとう色は、鮮やかなピンクである。エッチなことを考えてるようですな。

　もしかして、エロゲのエッチシーンを想像したのか？

　堂々とエロゲを連呼しておいて、急にポンコツになるとは。クールな死神とのギャップがかわいらしい。

　僕がじっと見ていたら。

「別に、エッチなこと考えてたわけじゃないんだからねっ！」

　神白は半分切れたように言う。

　エッチなこと考えてたんだな。わかってたけど。

「あくまでも、練習」

「練習？」

「そう。あたし、現実（リアル）での経験がないから。どういう恋をしたいのか、自分でもよくわかってなくて」

　神白は恥ずかしげに目を伏せたあと、僕に琥珀色の瞳を向ける。

「だから、ウソでもいいから、主人公を演じてほしいなって」

　なんとなく、神白の言いたいことがつかめてきた。　

「僕とエロゲごっこするってこと？」

「あくまでも、擬似的な恋で、エッチはしないけどね」

「わかってる。神白さんは理想の恋を見つけたい。でも、現実だと、なにしていいかわからない。だから、まずはウソの恋をして、経験を積む」

　神白は首を縦に振る。

「そのとおりよ。あなた、隠者のように目立たないけど、理解力はあるのね。ミジンコだと思ってたけど、フジツボレベルに認定してあげてもいいわ。光栄に思いなさい」

　なぜか僕を罵倒する神白さん、全身からピンクを発してますよ。全力で僕に向けて。

　マジかよ。

　恋に恋する死神が、恋愛嫌いの僕に全力でフラグを立ててます！

　堂々と僕に抱きついてくる子ですら、みじんも恋愛感情を持ってないというのに。

　よりによって、死神ですか⁉　

　本当だとしたら、迷惑すぎる。

　だが、感情が読める能力は非公開だし、勘違いの可能性もある。

　態度に出せないよな。さりげなく断ろう。

「ごめん。理想の主人公を探してるんなら、レンタル彼氏に演じてもらえばいいんじゃね。仕事だろうし、きっちり――」

「彼らはプロすぎる。エロゲ主人公は必ずしもリア充じゃないの。むしろ平凡な男子が多いわね」

「……」

「普段は冴えなくて目立たない。そう、あなたみたいに」

　琥珀色の瞳がキラキラしていた。色は純白。恋に恋している。

　死神の本性はピュアな乙女でした。

　完全に墓穴を掘りました。

　だからといって、受け入れるわけにはいかない。

「フツメンなんて普通にいるだろ。なんで僕なの？」

「あなたは、あたしの話をバカにしないで聞いてくれた。それだけで充分でしょ」

　死神は上目遣いで僕を見つめる。

　ぎこちない微笑みが、あまりにも一生懸命で。

　まぶしすぎて。

　僕は彼女の想いに胸を打たれていた。

　人としての気持ちは、神白を応援してあげたい。

　のだが――。

「突然、エロゲ主人公になってだなんて、迷惑だよね」

　神白は銀髪をいじって苦笑する。

　うっかり態度に出てしまったようだ。

「ここは対人支援部だ。迷惑じゃない」

「じゃあ、引き受けてくれるの？」

　神白の瞳孔が開く。期待してるところ悪いが。

「ちょっと考えさせてくれ」

　僕は恋愛嫌い。

　完全にウソの恋愛ならいいのだが……神白は僕のことが好きらしい。

　本気になられたら、困る。

　僕の戸惑いを感じたのか。

「冷花ちゃん、部員で相談させてほしいの。廊下で待っててもらえるかな？」

　モモねえが助けてくれた。

　死神が部室から出ていく。

　すっかり陽は傾き、あと１０分ほどで下校時間になる。さっさと決めよう。

「僕、恋愛ごっこなんて勘弁だからな」

　真っ先に、僕の希望を伝えると。

［でも、隠者くん。ボクたちとコアラごっこしてるよね。パイオツするのと、恋愛ごっこ一緒じゃん」

　夢紅は、コアラごっことエロゲ主人公を同列と捉えているようだ。

　コアラごっこでは、ユーカリ役になり、女子の心を癒やし。

　エロゲ主人公では、ウソの主人公になり、神白の自分探しを手伝う。

　夢紅みたいな見方もあるのかもしれないな。

「……あの子、怖い。でも、女子として気持ちはわかるというか」

　美輝は感受性豊かな女の子。普段、陽キャグループにいて、恋バナの経験も豊富なはず。女子の心情を知ってるからこそ、神白の応援をしたいんだな。

　ただひとり、モモねえだけは複雑な笑みを浮かべて。

「見えるのね？」

　モモねえだけは僕の秘密を知っている。僕の様子に引っかかっているのだろう。

　僕は肩をすくめる。それが、答えだ。

「ごめんね。慎ちゃん、恋愛が嫌いなのに～」

　モモねえが僕の手を握ってくる。従姉妹の体温が安らぎをくれた。

　僕にも事情がある。

　父は大手広告代理店で働いていた。仕事でヤリ手の父は、女方面でも相当のヤリ手。父の浮気が原因で、両親は離婚した。

　恋愛は人を不幸にする。

　ごっことはいえ、恋愛に関わりたくない。

　しかし。

「いや、モモねえも困ってるわけだし」

　両親の離婚後、母とも不仲になって、メンタルをやられかけた。そんなときに救ってくれたのがモモねえだ。

　モモねえには頭が上がらない。

「冷花ちゃんね、学年主任から目をつけられてるの。主任が間違った説明をしちゃって、フルボッコにしたみたい～」

　あいつ、教師までやり込めてるのかよ。さっきも夢紅が言ってた気がするけど、噂でなく確定らしい。

「このまえ、呼び出されて、『対人支援部だったら、死神の更生ぐらいできるだろ？』って、難癖をつけられたの～」

　学年主任の顔を思い浮かべる。バーコード頭の数学教師。かなりの堅物な印象がある。クレーマーだったのか。

「『ただでさえ、なにをしてるかわからん部だ。実績がなかったら、廃部にしてもいいんだぞ』って、圧をかけてきたわ～」

　そういうことかよ。

　頭にくるが、仕方ない面もある。

　部としての最低人数は３名。対人支援部は３人。ギリギリ存続は許されているが、活動実績は求められる。

　さっき、神白とモモねえは話していた。

『……あたしの依頼を受けてくれたら、あたしは毒舌を封印する。そういう契約だったわね？』と。

　契約どおり、神白が毒舌をやめれば、対人支援部は廃部を免れる。

　正直、遊んでいるだけの部活。どうでもいい部活。

　だが、悪くない日常でもある。一切の恋愛感情を持たずに、女子と楽しくすごすのは最高だ。

「なんとかしたいけど……」

　言い淀んでいたら、夢紅が「あのさ」と割り込んでくる。

「ボクさ、隠者くんに話を聞いてもらえてうれしかったんだ。ボク、ウザいじゃん。けっこう嫌われてるのに、隠者くん差別しないし」

　珍しく真面目なことを言う。

　すると、今度は美輝が僕の裾をつかんだ。

「男子ってさ、女子が悩みを打ち明けても正論で返してくるんだよぉ。正直、話を聞いてもらえてなくて、すっごく不満なんだからね。リア充モテ男子ですら、そうなんだもん。なのに、慎司さまは丁寧に気持ちを聞いてくれる。すっごく救われてるんだからぁぁ」

　ふたりは僕に期待のまなざしを向けて。

「「だから、死神のことも見捨てないでよ！」」

　声を揃えて言う。ふたりから純白のオーラが放たれる。

　純粋な想いが僕に届く。

　僕は胸に手を当て、ふたりに微笑む。

　そのまま、僕は部室の出口へと歩いていき、ドアを開けた。

　灰色に包まれた死神から悲壮感が漂う。秋の夕陽を浴びる、銀色の髪があまりにもはかなげで。

「わかった。僕はエロゲ主人公になる」

　死神は顔を上げる。沈み込んでいた色が、一気に華やぐ。

「ただし、あくまでも恋愛ごっこだ。理想の恋人像が見つかるか、好きな人ができるか。それまでだからな」

　やんわりと条件を告げると。

「……ありがと」

　死神が微笑を浮かべる。顔が美人なだけに、笑顔がサマになっている。

　思わず見とれていたところで――。

　後ろから誰かに押された。

　ちょうど神白に向かい合っていて。

　神白にぶつかる！

　慌てて手を前に突き出し。

　――ふにゅ。

　それがいけなかった。

　僕の手のひらが神白の双丘に包まれていましたとさ。やっぱ、大きいわ。ブレザーとブラジャーがあっても柔らかさを感じるし。

「さっそくエロゲ主人公してくれたの⁉」

　被害者である神白は、なぜか喜んだかと思えば。

　１秒後には顔面蒼白になり。

「殺していい？」

　物騒な言葉を吐くのだった。