１００度目の正直

１．彼女の場合

「ここで会ったが百年目！とかって言うじゃん？」

「言うね。それがどうしたの？」

「あれ、言う側の人間も言われる側の人間も百歳以上ってこと？」

「ンなわけないでしょ。と、４」

私とトランプで遊んでいるこの男の名前は、夏目宗助という。

ご両親が、というより母親が、「息子が生まれたら絶対に漱石って名づける！」と豪語していた程の夏目漱石好きで、その影響で宗助と命名された。

母親曰く「顔が好き」なようで、文章や人柄云々はどうでもいいらしい。

いっそのこと清々しいが、これが例えば二葉亭四迷とかの顔が好きだったら、一体どういった名前を付けたのだろうか。

少し気になるところではある。

さておき、この男、宗助。私の幼馴染というヤツであった。

かれこれ小学校からの付き合いになるが、先の会話から察せられるとおり、頭が大変悪い。

学生時代に試験勉強のお供をした回数は数え切れず、成人してからも様々な事柄に付き合わされた。

歓迎会のスピーチをどうしようだの、有給休暇をいつ消費しようかだの、そんなものは自分で決めればよろしい。

まあ、俗にいう優柔不断、で済まされる範疇なのかもしれないが。

「はい、あがり」

「え、もう？！」

「残り札多すぎ。じゃ、これもらおっかな」

「ああぁー！俺の大切な大吟醸さんがー！」

学生時代は良いとしても、社会人となってからは、相談料を頂戴しているのだが、宗助にも一応、矜持というものはあるらしく、タダでは支払いたくないらしい。

ということで、毎回、相談に乗った後で簡単なゲームをして、それに私が勝てたら相談料を貰えることになっている。

ちなみに、いまのところ私の全勝だ。

ポーカーフェイスができないから、勝負ごとに弱いのだ、この男は。

「ほら、早くお猪口」

「へーい、へいへい」

「返事は一回」

「へいらっしゃい！」

「なんか違う」

これがただの腐れ縁なら、そろそろ付き合い切れない頃合いなのだが、どうにも憎めず、突き放せない。

私もだいぶ絆されてきたな、と思うものの、いい加減そろそろ、何かしらアクションを起こして欲しいところである。

口では残念がったり、嫌そうなことを言ったりしてはいるものの、猪口を二つ持ってきた宗助の目じりは下がり、口角はほんのり上がっている。

まったくもって、ポーカーフェイスが下手すぎる。

さっさと胸中を言ってくれれば、応えてやるというのに。