無限の想像シリーズ

零

　夜空に浮かぶ月は闇に包まれた街を照らし、花のように星を散らす。落ちゆく星は宝石のように煌めき、地に舞い光を咲かせる。指先でそっと触れてみると、それは少し濡れていた。

「これは……？」

　青年の反応を物珍しそうに見ていた少女の口元がわずかに緩む。

「月の涙だよ。願いを叶え、その代償として大切な記憶をひとつ持って消えてしまうの」

　月の涙、と聞いた青年は切なげな表情で俯いた。願いを叶える代償に記憶を肥料とする花の話――花というのは喩えであり実際は現象なのだが、月の涙はこの世界で御伽噺（おとぎばなし）のような存在になっているらしかった。

　人は何かに想いをのせ、願いを込める。まるで永遠に残すことを望むように。青年もまた、願いを叶えるためにこの世界を訪れた者の一人だった。

「きっと誰もが、何かを愛おしく思えば形に残すことを選ぶ。人間は唯一それができる生き物。たとえそれが間違っていたとしても」

　少女の言葉が青年の心に触れる。それは針のように深く愛おしく刺さっては溶けて、かつて愛惜（あいせき）した存在の記憶を揺らす。青年の頬を小さな粒が伝い落ちた。

　すべてを取り戻すために青年は指先で花を掬う。やがて花は風に舞い、弾け、闇夜へと消える。

　少女の目には濡れた光を纏う月の涙が映っていた。